Sono state studiate le relazioni funzionali tra il pene, la vagina e la cervice durante la copulazione nello scimpanzé. In 11 maschi adulti, la lunghezza del pene durante l’erezione completa variava da 10,0-18,0 cm (media +/- SD = 14,4 +/- 2,02). In 19 femmine adulte parous esaminate durante la prima fase follicolare del ciclo, o durante l’allattamento, la profondità vaginale (dall’introito all’os cervix) variava da 9,8-16,5 cm (media +/- SD = 12,6 +/- 1,69). Tuttavia, quando la pelle sessuale era massimamente gonfia, la profondità vaginale aumentava fino al 52% in alcuni casi e variava da 15,2-20,1 cm (media +/- SD = 16,9 +/- 1,68). In queste condizioni i maschi variano nella loro capacità di raggiungere la massima profondità di intromissione. Osservazioni fatte su 6 femmine dopo accoppiamenti naturali hanno rivelato che in alcuni casi i maschi avevano depositato tappi copulatori a contatto con la cervice, mentre in altri i tappi erano più in basso nella vagina. Osservazioni dirette in fluoroscopia utilizzando un “pene” artificiale caricato con un mezzo radiopaco hanno dimostrato che la punta filiforme può entrare in contatto con l’os cervice. Tuttavia, l’espulsione del mezzo radiopaco in queste condizioni non ha dimostrato alcun trasferimento immediato di fluido attraverso la cervice nell’utero. Questi studi indicano che, a parte le sue funzioni come segnale visivo, il gonfiore della pelle sessuale dello scimpanzé femmina aggiunge considerevolmente alla distanza che i maschi devono negoziare durante la copulazione per mettere gli spermatozoi all’os cervicale. L’evoluzione del pene allungato e filiforme del maschio può quindi essere il risultato della selezione sessuale, per negoziare la lunga vagina della femmina e per penetrare i tappi copulatori depositati durante le copulazioni precedenti.