Hai mai trovato una bella piuma durante un’escursione, l’hai raccolta e ti sei chiesto se dovresti tenerla? O forse hai dei polli e sei iperconsapevole dei falchi nelle vicinanze, e vuoi essere in grado di riconoscere le tracce della loro presenza. Come imparare quale uccello ha fatto un nido o quale serpente ha cambiato la sua pelle, identificare un uccello dalle sue piume fornisce un indizio sugli animali selvatici in mezzo a voi.
Cosa fanno le piume
Se pensavi che le piume servissero solo per volare, ripensaci. Considera che ci sono più di 60 specie di uccelli che non volano, eppure tutti hanno le piume. Le piume servono almeno per altri 20 scopi. Ecco un assaggio delle funzioni delle piume.
Controllo del clima
Le piume del piumino e le piume del semiplume possono essere appiattite per intrappolare l’aria e mantenere il calore vicino alla pelle. Gli uccelli possono rimboccarsi la testa e sistemare il corpo sulle gambe e sui piedi per mantenere le aree senza piume comode e protette. Per rinfrescarsi, un uccello può sporgere la testa e i piedi all’esterno. Per resistere ad una tempesta, le piume di contorno forniscono una rigida resistenza al vento. Le barbe ad incastro e i rivestimenti oleosi o cerosi aiutano le piume a respingere l’acqua e la sporcizia.
Aiuti per l’alimentazione
Le piume aiutano gli uccelli a sopravvivere grazie ai modi speciali con cui aiutano gli uccelli a mangiare. Gli aironi e alcuni altri uccelli da spiaggia possono usare le loro ali per creare un’ombra che maschera la loro silhouette, cacciando furtivamente e nascondendosi alla vista dei pesci sottostanti. Alcuni uccelli a caccia di pesce ingoiano le loro stesse piume per ammorbidire l’impatto delle ossa di pesce sul loro tratto digestivo. Le piume aiutano anche i colibrì a trasferire il polline da un fiore all’altro. In questo modo, aiutano a fertilizzare i fiori che producono semi e forniscono più fiori ricchi di nettare per l’alimentazione futura.
Sistemi di comunicazione
I colori e i modelli delle piume inviano segnali evidenti e sottili a rivali, compagni e membri della famiglia. Per vedere ma non essere visti, sia i predatori che le prede traggono vantaggio dal mimetismo. Tuttavia, gli uccelli maschi sono in genere più vistosi e più audaci per attirare le femmine, anche se le piume colorate di alcuni uccelli sono impercettibili alla gamma di visione umana. Anche il suono delle piume invia segnali: tamburellare, fischiare e ronzare sono alcuni modi in cui gli uccelli attirano l’attenzione. Le piume possono anche silenziare i suoni, come la frangia sui bordi delle piume dei gufi che rende questi uccelli cacciatori silenziosi.
Tipi di piume
La forma e la disposizione delle piume sul corpo degli uccelli sono importanti per la loro funzione. Quando trovi una piuma, inizia la tua identificazione determinando che tipo di piuma è.
Piume delle ali
Tipo asimmetrico, con un bordo d’entrata più corto per aiutare il volo, queste sono anche resistenti al vento a causa delle barbe intrecciate (i rami fuori dal fusto centrale).
Piume della coda
Simmetriche, con un albero centrale rigido, le piume della coda sono robusti ausili di direzione durante il volo.
Piume del contorno
Queste coprono il corpo dell’uccello e hanno barbe intrecciate, più una peluria vicino alla base del fusto per isolare il corpo.
Piume a semiplume
Un fusto centrale crea la tipica forma della piuma ma c’è meno struttura in queste piume vicine al corpo.al corpo.
Piume di piuma
Senza un fusto strutturale, la leggera peluria trattiene il calore del corpo e mantiene l’uccello caldo.
Legale o illegale?
A meno che tu non abbia un permesso, è un reato federale tenere qualsiasi piuma o qualsiasi altra parte, compresi i nidi, di un uccello migratore del Nord America. Il Migratory Bird Treaty Act è stato aggiornato nel 2004 per “non includere specie non indigene la cui presenza negli Stati Uniti è unicamente il risultato dell’introduzione intenzionale o non intenzionale da parte dell’uomo”. La sfida, tuttavia, è determinare quale tipo di uccello ha lasciato cadere le sue piume che si vuole raccogliere.
Come identificare una piuma trovata
Prima di tutto, fai una foto, poi lasciala dove l’hai trovata.
In secondo luogo, restringi le possibilità. Consulta un libro di identificazione degli uccelli della tua regione o una guida online come eBird o Cornell’s All About Birds. Fai una breve lista di uccelli che ritieni possano essere, in base al colore, alle dimensioni e alla stagione in cui sono apparsi.
Infine, consulta il database U.S. Fish and Wildlife delle piume degli uccelli, il Feather Atlas. Include immagini di piume di volo di centinaia di uccelli nel piumaggio maschile, femminile e giovanile. Puoi navigare per famiglia o inserire un termine di ricerca specifico e poi confrontare. Per esempio, puoi confrontare le piume di un’aquila calva con quelle di un passero.
Gli uccelli selvatici, che sono quasi sempre al di fuori della nostra portata, scivolano, svolazzano, si librano e si agitano attraverso i confini. Le piume trovate offrono indizi distinti dell’impatto ecologico della vostra proprietà e forniscono una ragione per fermarsi e onorare le loro visite effimere.