È molto allettante confrontare il costo di acquisto e possesso di un Cessna 150 o 152 con quello di un’auto, e si potrebbe acquistare un Cessna 150 o 152 decente per circa lo stesso prezzo di una berlina Toyota. Tuttavia, il confronto è mele con arance. Anche se il prezzo di acquisto è simile, il confronto finisce lì.
Quando si acquista un’auto, il prezzo di vendita è la considerazione maggiore. Le auto moderne sono normalmente abbastanza affidabili e richiedono una manutenzione minima rispetto agli aerei. Una volta acquistata un’auto, tutto ciò che è richiesto è il carburante, il cambio dell’olio e una messa a punto occasionale. In alcuni stati è richiesto un controllo dello smog ogni due anni.
In confronto, il prezzo di vendita di un aereo è una considerazione importante, ma rappresenta solo una parte del costo di proprietà. Come la maggior parte degli aerei privati, i Cessna 150 e 152 sono basati su una tecnologia molto vecchia. I loro motori e le loro cellule sono stati progettati alla fine degli anni ’40.
Gli aerei sono anche utilizzati in modo molto diverso dalle automobili. Per esempio, un motore d’aereo è normalmente utilizzato al 70-100% della potenza per la maggior parte del tempo. In confronto, il motore di un’auto ozia al 30-40% della sua potenza a velocità autostradali. Immaginate quanto durerebbe il motore della vostra auto se guidaste ovunque con una marcia bassa a tutto gas…
La maggior parte delle auto sono guidate quasi ogni giorno, questo mantiene l’olio motore in circolazione, che è un bene per i motori. Il tipico aereo privato viene fatto volare meno di 100 ore all’anno, o meno di 2 ore alla settimana.
Un’auto moderna supera volentieri le 100.000 miglia con cambi d’olio e messe a punto occasionali, ma gli aerei richiedono un controllo completo ogni anno. Questa ispezione annuale è richiesta dalla legge, anche se l’aereo non ha mai volato dall’anno precedente. Il costo di queste ispezioni su un Cessna 150 o 152 in buone condizioni varia da un minimo di circa 500 dollari a un massimo di circa 1.500 dollari. Se l’ispezione scopre problemi seri, il costo della riparazione può facilmente superare il valore dell’aeroplano. Mentre le parti dell’auto sono abbastanza economiche e abbondanti, le parti dell’aeroplano sono in offerta limitata e molto costose. Per esempio, un avviatore che potrebbe costare 75 dollari su un’auto, può costare centinaia di dollari per un aereo, anche se sembra essere quasi la stessa parte. La differenza è che le parti degli aerei devono soddisfare uno standard legale molto rigido per la qualità e le prestazioni, e sono prodotte in quantità molto piccole.