L’aggressione e le molestie sessuali sono state molto al centro dell’attenzione ultimamente, soprattutto a causa delle accuse contro il produttore di Hollywood Harvey Weinstein, così come quelle che sono state sollevate contro l’attore di House of Cards Kevin Spacey.
Prima, un riassunto: Il 5 ottobre, il New York Times ha pubblicato un rapporto investigativo che dettagliava una serie di accuse di molestie sessuali che le donne hanno fatto su Weinstein negli ultimi tre decenni. Nelle settimane successive, ancora più donne si sono fatte avanti per condividere le loro esperienze di aggressione e molestia sessuale. Queste accuse spesso non avevano nulla a che fare con Weinstein; invece, le donne stavano condividendo le loro storie usando l’hashtag #MeToo per mostrare quante persone sono state colpite dalla violenza sessuale e dalle molestie.
Poi, il 30 ottobre, BuzzFeed ha riferito che l’attore Anthony Rapp ha affermato che Spacey gli aveva fatto un’indesiderata proposta sessuale nel 1986. Rapp aveva 14 anni all’epoca, e Spacey ne aveva 26. Spacey si è scusato il 31 ottobre, scrivendo: “Onestamente non ricordo l’incontro; sarebbe stato più di 30 anni fa. Ma se mi sono comportato allora come lui descrive, gli devo le più sincere scuse per quello che sarebbe stato un comportamento da ubriaco profondamente inappropriato, e mi dispiace per i sentimenti che lui descrive di aver portato con sé tutti questi anni”. Nelle stesse scuse, Spacey ha fatto una dichiarazione pubblica sul suo orientamento sessuale per la prima volta. L’attore ha detto di aver avuto relazioni sia con uomini che con donne e ora vive come un uomo gay. Alcuni hanno criticato Spacey per aver incluso questo nelle sue scuse, notando che può confondere l’omosessualità con la pedofilia in un modo che è inappropriato, ingiusto e dannoso per la comunità LGBTQ.
Questa crescente conversazione pubblica che circonda la violenza sessuale e le molestie è un passo importante per affrontare un problema sociale prevalente e pericoloso. Ma la definizione di aggressione sessuale secondo la legge non è sempre chiara. Qui, analizziamo cosa costituisce legalmente l’aggressione sessuale, le molestie e altro ancora.
Cosa significa “aggressione sessuale” in realtà?
E’ in realtà più difficile da definire di quanto si pensi. Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, l’aggressione sessuale è “qualsiasi tipo di contatto o comportamento sessuale che avviene senza il consenso esplicito del destinatario”. L’aggressione sessuale è fondamentalmente un termine ombrello che include attività sessuali come lo stupro, le carezze e il tentato stupro.
Tuttavia, la definizione legale varia a seconda dello stato in cui ci si trova, e può anche essere diversa a seconda di dove ci si trovava quando l’aggressione è avvenuta, dice a SELF Emily Austin, direttore dei servizi di difesa della California Coalition Against Sexual Assault. Per esempio, dice, l’aggressione sessuale nei campus universitari in California significa un atto sessuale che si è verificato senza consenso affermativo (che è descritto come una partecipazione attiva e volontaria), mentre il diritto penale della California definisce lo stupro come un rapporto sessuale non consensuale, e altre leggi regolano diverse forme di aggressione sessuale oltre il rapporto sessuale. “È complesso”, ammette.
Le definizioni possono variare a causa del modo in cui le nostre leggi sono fatte, spiega Rebecca O’Connor, vice presidente della politica pubblica al Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN), la più grande organizzazione anti-aggressione sessuale negli Stati Uniti.A livello statale, poiché nulla è semplice, gli stati hanno sovranità sulle leggi, e diverse legislature e giurie hanno elaborato diverse definizioni di comportamenti specifici”, dice a SELF. Alcuni stati definiscono esplicitamente lo stupro o l’aggressione sessuale e altri possono non farlo, ma piegare quel comportamento sotto una terminologia diversa. “C’è una vasta gamma”, dice, aggiungendo che gli stati tipicamente creano queste definizioni con la guida del Dipartimento di Giustizia. Tuttavia, i dettagli sono elaborati a livello statale, spesso basati su casi locali che stabiliscono un precedente per come l’aggressione sessuale è formulata e determinata.
Generalmente, l’aggressione sessuale rientra in una delle tre categorie.
Jennifer Gentile Long, il direttore esecutivo di AEquitas: The Prosecutors’ Resource on Violence Against Women, un progetto globale che ha co-fondato nell’aprile 2009, dice a SELF che queste includono:
- Crimini di penetrazione
- Di una parte del corpo da un’altra parte del corpo (es, penetrazione penale di bocca, ano, vagina)
- Di una parte del corpo da un oggetto
- Contatto con genitali, seno, natiche, o altre parti intime del corpo
- Esposizione di genitali, seno, natiche o altre parti intime del corpo
Secondo Austin, le molestie sessuali possono includere l’aggressione sessuale (come lo stupro e/o la presa), ma sono anche più ampie. Le molestie sessuali “includono la creazione di un ambiente ostile, battute/commenti pervasivi, sguardi e linguaggio del corpo che fanno sentire un individuo molestato”, dice. Ma, ancora una volta, la definizione esatta può variare da stato a stato.
Per quanto riguarda i “discorsi da spogliatoio”, gli esperti dicono che di solito non è un crimine, ma può alimentare una cultura di molestie sessuali. “Dal punto di vista dell’accusa, pensiamo sempre a come la sessualità e la violenza sessuale ritratte nei media, nella musica, nei film, nei videogiochi e nella cultura, abbiano un impatto sul modo in cui i giurati e i professionisti della giustizia penale valutano le prove in un caso e rendono decisioni giuste ed eque senza portare disinformazione e pregiudizi”, dice Long. Più pervasivo è il “discorso dello spogliatoio”, più è probabile che le persone possano essere influenzate nel pensare che un crimine come le molestie sessuali sia normale e OK.
O’Connor è d’accordo, notando che non è un crimine ma ha ancora molto peso. “Qualsiasi linguaggio o frase che condona la violenza sessuale è pericoloso perché tenta di spazzare via le accuse di comportamento criminale”, dice. La O’Connor dice che l’aggressione sessuale e le molestie sono “tristemente sottovalutate” e che i “discorsi da spogliatoio” emarginano le vittime. (O’Connor nota anche che la hotline di RAINN ha avuto un aumento del 33 per cento delle sessioni da quando i commenti di Trump del 2005 sono emersi).
Tuttavia, in alcune situazioni, il “discorso da spogliatoio” potrebbe effettivamente essere visto come una forma di molestia sessuale, dice Austin. Cita battute inappropriate o foto di pin up nella forza lavoro come potenziale creazione di un ambiente di lavoro ostile, che potrebbe cadere sotto l’ombrello delle molestie sessuali.
Cosa si dovrebbe fare se si sa o si sospetta di essere stati vittime di molestie sessuali o aggressioni?
Austin consiglia di trovare un avvocato di violenza sessuale vicino a voi, come un centro di crisi dello stupro. “La maggior parte dei difensori della violenza sessuale hanno un certo livello di comunicazione privilegiata – possono mantenere la conversazione riservata, anche contro un mandato di comparizione”, dice. “Questo permette al sopravvissuto di esplorare veramente le sue opzioni”. Possono anche organizzare la raccolta di prove (come un kit stupro) e contattare le forze dell’ordine, se necessario e si desidera perseguire le opzioni legali. E, se non sei esattamente sicura di come chiamare la violenza sessuale di cui sei stata vittima, un consulente può aiutarti. Austin dice che questa è una buona opzione se l’idea di andare direttamente dalle autorità ti intimidisce.
Comunque, Long dice che non dovresti avere paura di denunciare un crimine. “Vorrei incoraggiare le persone che sono state vittime di stupro e/o aggressione sessuale a farsi avanti e denunciare il crimine, e ad aspettarsi di essere trattati con rispetto e dignità”, dice. “Indipendentemente dal fatto che una persona sia disposta o in grado di impegnarsi con il sistema della giustizia penale, incoraggio ogni sopravvissuto a cercare assistenza medica e sostegno attraverso un centro di crisi dello stupro o un terapeuta informato sul trauma.”
E, soprattutto, la O’Connor dice che è importante tenere questo in mente: “Sappiate che non va bene, e che non è colpa della vittima, mai.”
Se siete stati vittime di violenza sessuale, potete chiamare la linea diretta nazionale per le aggressioni sessuali al numero 800-656-4673 o chattare online su online.rainn.org.