Il termine sciatica descrive i sintomi del dolore alle gambe (e possibilmente formicolio, intorpidimento o debolezza) che iniziano nella parte bassa della schiena e passano attraverso le natiche e il nervo sciatico maggiore nella parte posteriore della gamba.
La sciatica è un sintomo di una condizione medica sottostante – non è una diagnosi medica di per sé.
Sciatica
La sciatica è spesso caratterizzata dalla presenza di uno o più dei seguenti sintomi:
- Dolore persistente in una natica o in una sola gamba (raramente può verificarsi in entrambe le gambe)
- Dolore che diventa più grave quando si sta seduti
- Bruciore o formicolio che viaggia lungo la gamba (piuttosto che un dolore sordo)
- Debilitazione, intorpidimento o difficoltà a muovere la gamba o il piede
- Dolore persistente in una natica
- Dolore lancinante che può rendere difficile stare in piedi o camminare
- Il nervo sciatico inizia nella parte bassa della schiena al segmento lombare numero 3 (L3).
- Una radice nervosa emerge da ogni livello della parte bassa della schiena dall’interno della spina dorsale, e poi queste radici si uniscono per formare il nervo sciatico maggiore.
- Il nervo sciatico va dalla parte bassa della schiena alla parte posteriore di ogni gamba.
- In ogni gamba porzioni del nervo sciatico si diramano per fornire nervi a certe parti della gamba; per esempio, la natica, la coscia, il polpaccio, il piede e le dita dei piedi.
Il dolore della sciatica può variare da infrequente e irritante a costante e debilitante. I sintomi specifici della sciatica variano anche notevolmente in termini di tipo di sintomo, la posizione interessata e la sua gravità; tutto dipende dalla condizione che causa la sciatica. Anche se i sintomi possono essere molto dolorosi, raramente risultano in danni permanenti (danni ai tessuti) al nervo sciatico.
Il nervo sciatico e la sciatica
I sintomi della sciatica sono prodotti dall’irritazione del nervo sciatico maggiore. Il nervo sciatico è il nervo più grande del corpo ed è composto da radici individuali che nascono da varie parti della spina dorsale e poi si uniscono per formare il “nervo sciatico”.
I sintomi della sciatica (per esempio, dolore alla gamba, intorpidimento, formicolio, debolezza, ed eventualmente dolore al piede) sono diversi a seconda di quale parte del nervo è compressa. Per esempio, una compressione del nervo al quinto segmento lombare (L5) può provocare debolezza nell’estensione dell’alluce e potenzialmente della caviglia (andatura a gradini).
La progressione della sciatica
La prevalenza della sciatica aumenta nelle persone di mezza età. È raro che compaia prima dei 20 anni. La probabilità di soffrire di sciatica aumenta entro i cinquant’anni e poi diminuisce.1
In generale, la sciatica non è causata da un evento isolato o da una lesione, ma di solito si sviluppa nel tempo.
La stragrande maggioranza delle persone che soffrono di sciatica guariscono in poche settimane o mesi e ottengono un sollievo dal dolore con trattamenti non chirurgici. Tuttavia, altri soffrono di una sciatica grave e debilitante a causa della compressione del nervo sciatico.
Ci sono alcuni sintomi che possono richiedere un intervento medico immediato (ed eventualmente chirurgico), come sintomi neurologici progressivi (per esempio, debolezza delle gambe) o disfunzioni intestinali o vescicali.
Siccome la sciatica è causata da una condizione medica sottostante, il suo trattamento si concentra sull’alleviare le cause di fondo dei sintomi. Il trattamento di solito consiste in trattamenti di auto-cura o non chirurgici, ma per i casi gravi o resistenti al trattamento, la chirurgia può essere un’opzione.
Vedi Trattamento della sciatica
Trattamento della sciatica
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Trattamento della sciatica
Sciatica.