Il riverbero si verifica quando un suono colpisce una superficie dura e si riflette verso l’ascoltatore in tempi e ampiezze variabili per creare un’eco complessa, che porta informazioni su quello spazio fisico. I pedali o gli effetti di riverbero simulano o esagerano i riverberi naturali.
I primi effetti di riverbero
I primi effetti di riverbero degli anni ’50 e ’60 usavano trucchi acustici relativamente semplici. Il riverbero a piastre funziona montando una grande piastra metallica (di solito 4’x8′) su clip a molla e usando il segnale audio per far vibrare la piastra. Microfoni a contatto posizionati strategicamente raccoglievano il complesso mosaico di vibrazioni per creare una simulazione convincente di una stanza risonante.
Poco dopo arrivò il riverbero a molla, che usa anch’esso un trucco acustico. Divenne una caratteristica standard degli amplificatori per chitarra negli anni ’60 e si può trovare negli amplificatori ancora oggi. Un trasduttore invia un segnale audio lungo una molla di metallo a spirale a un pickup all’altra estremità. La vibrazione è creata nella molla, e la diffusione del segnale lungo la lunghezza della molla produce l’effetto.
Parametri del riverbero
Oggi è possibile replicare tutti i classici riverberi analogici, così come usare processori digitali per simulare accuratamente il tempo e le risposte in frequenza delle stanze reali, con la possibilità di controllare ogni variabile e parametro. Ma con tutti gli effetti di riverbero, si tratta sempre di pochi semplici parametri:
Hall of Fame Reverb
Il rapporto di effetto è la differenza di volume tra il suono diretto, non influenzato (dry) e il suono riflesso (wet) che l’effetto aggiunge. Indipendentemente dalla quantità di riverbero, un mix più alto di dry e wet suonerà come se lo strumento fosse più vicino all’ascoltatore, mentre il mix inverso “più bagnato” fa suonare lo strumento più lontano.
Il tempo di decadimento, o tempo di riverbero, è il tempo necessario al suono riflesso per diminuire al punto che non è più udibile. In genere, questo livello inudibile è fissato a 60 decibel sotto il suono originale. Il tempo di decadimento ti dice la dimensione dello spazio simulato. Un tempo di decadimento più lungo indica una stanza più grande.
Il tempo di pre-delay è l’intervallo tra l’inizio del segnale diretto e l’inizio del segnale bagnato. Indica la quantità di spazio tra lo strumento, la superficie riflettente e l’ascoltatore. Dato che il suono viaggia, in media, poco meno di un piede al millisecondo, un pre-delay di 200 millisecondi suggerisce che lo strumento (e l’ascoltatore) sono nel mezzo di una stanza di 100’x100′, poiché è la stessa quantità di tempo che impiega un suono a viaggiare per 100 piedi, rimbalzare sulle pareti e tornare al microfono.
Anche il tono dell’effetto gioca un ruolo. Le frequenze alte relativamente basse tendono ad essere assorbite dall’ambiente prima di quelle basse, quindi l’effetto tende a suonare più scuro e più caldo dello strumento. Per creare un effetto ancora più accurato, le buone unità di riverbero hanno spesso un controllo di tono.
Se presi insieme, il rapporto dell’effetto, il tempo di pre-delay, il tempo di decadimento e il tono possono simulare una stanza di qualsiasi dimensione e far suonare come se lo strumento si trovasse ovunque in quella stanza. La differenza tra la maggior parte delle opzioni di menu di un effetto a riverbero multiplo – di solito Room, Hall, Plate, Spring, Gate, Tile, Cathedral, ecc. – può essere intesa come variazioni nei rapporti tra questi quattro parametri.