Q: Su tutti i bidoni di riciclaggio del nostro impianto per i rifiuti e nelle informazioni che riceviamo dalle persone che li raccolgono, ci viene detto che non possiamo riciclare il polistirolo. Che cosa ce ne facciamo?
L’ha chiesto Joe Bates, Gr. ’71, Noblesville, Ind.
È bello sentire che volete ancora fare qualcosa con la roba bianca ingombrante. Molte persone danno per scontato che l’unica opzione sia la spazzatura – so di averlo fatto. Ma con un piccolo sforzo si può vendere, riciclare o addirittura fare la colla. Sì, la colla.
Prima, un piccolo chiarimento. Quello che spesso chiamiamo “polistirolo” è in realtà polistirene espanso, o EPS. “Styrofoam” è un marchio di fabbrica della Dow Chemical Company e si riferisce a un materiale simile, ma diverso, dall’EPS.
Quella roba bianca modellata che circonda un nuovo televisore e quelle fastidiose arachidi da imballaggio? Anche se lo si può buttare via per vedere cosa c’è dentro, è importante che non si mandi l’EPS alla discarica, dove rimane per molto, molto tempo. Non si biodegrada, ma l’EPS è riciclabile; le aziende di raccolta non possono trasportarlo in modo economico. Con un piccolo sforzo, però, può essere utilizzato meglio. Ecco tre idee:
Vendilo! Non c’è niente di meglio che guadagnare denaro per la spazzatura. L’American Chemistry Council ha una lista di aziende che comprano EPS (e altri tipi di plastica) e lo riciclano. Ho ottenuto un preventivo di $2.80 per libbra per l’EPS con un’etichetta che recita “CA Redemption Value”, che è tutt’altro che noccioline per uno studente laureato come me. Se trovi una tariffa decente, potresti anche organizzare un programma di riciclaggio locale. L’Alliance of Foam Packaging Recyclers ha una guida per iniziare. Probabilmente non diventerai ricco, ma durante questa recessione economica, fare un buon giro può integrare qualche pasto.
Donare. Vai su Earth911.com, digita “polistirolo” e il tuo codice postale, e ti dirà dove si trova il sito di raccolta più vicino. L’Alliance of Foam Packaging Recyclers (AFPR) ha una lista di centri che accetteranno il tuo EPS in eccesso via posta. Certo, entrambe queste opzioni ti costeranno soldi in benzina o spedizione (fino a 9 dollari per la spedizione secondo l’AFPR), ma l’EPS sarà riciclato in forniture per ufficio o isolamento invece di essere gettato in una discarica.
Sempre in forma fastidiosa, tuttavia, quei problematici arachidi da imballaggio non sono accettati in questi centri di riciclaggio. Per quelli, puoi rivolgerti al Plastic Loose Fill Council, che ti farà sapere se c’è un centro di raccolta nella tua città, o ti darà una lista di centri nel tuo stato. Potete anche chiamare la loro gustosa Hotline delle arachidi al numero (800) 828-2214 per avere le stesse informazioni. Io l’ho fatto, e ho ottenuto gli indirizzi dei tre centri più vicini a me da una gentile signora automatizzata.
Glue-ify it. Tua nonna ti manda un vaso, ma solo metà dello stampo EPS era incluso. Invece di un vaso, hai 20 pezzi di porcellana. Inserisci il d-limonene, un olio naturale dalla scorza degli agrumi che è spesso usato per la pulizia. Aggiungete questo “olio d’arancia” all’EPS e otterrete una sostanza appiccicosa che può aiutarvi a riassemblare il vostro vaso.
Anche se ci vorrà un po’ di tempo, ricerca ed eventualmente denaro da parte vostra, non c’è bisogno di buttare il vostro EPS. Invece di diventare parte del flusso dei rifiuti, potrebbe trasformarsi in un bel flusso di entrate pulite.
Andrew Hellman è un candidato al dottorato in biologia.