Per me mangiare il cibo tradizionale di un paese è una delle parti migliori dei viaggi. Infatti, se non mi piace il cibo locale, so che mi viene la depressione alimentare. Fortunatamente, la Giamaica ha alcuni fantastici sapori da provare e alcuni posti altrettanto incredibili per provarli. Se stai per visitare la Giamaica o stai cercando di mettere insieme una festa tropicale per la famiglia a casa, ecco cosa mangiare in Giamaica – cibo tradizionale giamaicano.
Cosa mangiare in Giamaica
Chiede a qualcuno di nominare un cibo tradizionale giamaicano e molto probabilmente menzionerà il pollo jerk. Ubiquitario in tutta la Giamaica, dalle baracche lungo la strada ai ristoranti di lusso, il pollo jerk è, senza dubbio, un’istituzione giamaicana. Se non sapete di cosa si tratta, pensate a pezzi di pollo strofinati e marinati in una miscela di spezie piccanti prima di essere affumicati, tradizionalmente su legno di pimento.
Una parola sulle spezie giamaicane: ho una tolleranza particolarmente alta per il cibo piccante e non ho intenzione di mentire – alcuni dei cibi che ho provato in Giamaica vi faranno saltare la testa se non mangiate regolarmente cibo caldo. Lo Scotch bonnet, uno dei peperoncini più piccanti del pianeta, viene aggiunto liberamente a molti piatti in Giamaica. Per darti un’idea della sua potenza, i peperoncini Scotch Bonnet hanno una valutazione da 100.000 a 350.000 sulla scala Scoville (calore), mentre i jalapeños hanno da 2.500 a 8.000 sulla stessa scala.
Se vuoi prepararti per un viaggio in Giamaica, è possibile aumentare lentamente la tua tolleranza al peperoncino mangiando cibi sempre più piccanti prima del tuo arrivo. Fidati, te ne sarai grato.
Vuoi provarlo a casa? La versione “calda” di questo condimento sarà più vicina a quella che troverai in Giamaica, ma non c’è premio per chi si brucia la bocca, quindi non vergognarti di provare la versione mite.
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Curry goat
Probabilmente il prossimo piatto più popolare in Giamaica (o almeno il prossimo più comunemente servito) è la capra al curry. Esattamente come suona, è capra – al curry. Come detto sopra, il curry ha un discreto sapore, ma dovrebbe essere tollerabile per la maggior parte delle persone, e la capra di solito è così tenera che si stacca dall’osso.
Oh, e se vi state chiedendo se ho voluto intitolare questo piatto “capra al curry”, la capra al curry è il modo in cui la gente del posto si riferisce a questo piatto e riceverete un’occhiata storta se provate a chiamarlo in altro modo.
Una parola sulle ossa: molti dei piatti di carne in Giamaica hanno l’osso e nel caso della capra o del pollo al curry, la carne è stata tagliata in piccoli pezzi, ossa e tutto. È un buon modo di mantenere la carne succulenta mentre la si cuoce al punto di suprema tenerezza. Tuttavia, può richiedere un po’ più di sforzo per mangiare, separando la carne dall’osso, così come un po’ di adattamento dato che la maggior parte dell’Europa e del Nord America raramente serve carne disossata in una salsa al giorno d’oggi. Non lasciatevi scoraggiare, ma fate attenzione quando mordete!
Volete provarlo a casa? Date un’occhiata a questo famoso libro di cucina, che include una ricetta.
Ackee e pesce salato
Ho amato e odiato questo piatto tradizionale giamaicano in egual misura – ho amato il pesce salato (merluzzo) ma non sono riuscito a capire la consistenza squidosa dell’ackee.
L’ackee è un frutto giamaicano (frutto nello stesso modo in cui il pomodoro e l’avocado sono frutti) che è arrivato in Giamaica dal Ghana all’inizio del 1700. Il frutto cresce in abbondanza e la gente del posto lo ama. In effetti, credo che piaccia anche alla maggior parte dei turisti. Io sembravo essere un po’ un’eccezione e ci sono buone possibilità che vi piaccia. L’ackee e il pesce salato sono cucinati in una pentola con pomodori, cipolle e, naturalmente, peperoncino e spezie; e ci sono tante possibilità di trovare questo piatto servito a colazione come a cena.
Vuoi provarlo a casa? Nessuno dei due elementi di base di questo piatto è economico… ma è più economico che volare in Giamaica per una notte, no?
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Vai in Giamaica? Che ne dici di un tour gastronomico?
I tour gastronomici sono una delle mie attività preferite in un nuovo paese. Sotto la guida esperta di un locale, di solito si viene portati nei migliori posti per mangiare e si viene informati su ciò che la gente del posto mangia veramente. Se stai andando in Giamaica, ecco alcuni tour di cibo (e bevande) da controllare:
Private Jamaican Food Tour. Clicca qui per controllare recensioni e prezzi su TripAdvisor
Appleton Rum Tasting and Jerk Chicken Experience. Clicca qui per controllare recensioni e prezzi su TripAdvisor
Clicca qui per una lista più ampia di tour gastronomici.
Run down
Sì, Ho pensato che qualcuno mi stesse dicendo che si stava ammalando quando ho sentito le parole ‘run down’, ma in Giamaica è un popolare piatto unico che di solito comprende pesce e verdure (patate dolci, pomodori, cipolle) cucinati nel latte di cocco fino a quando il pesce è ‘run down’ cioè si rompe in pezzi.
Vuoi provarlo a casa?
Puoi trovare la ricetta del run down giamaicano qui.
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Solomon Grundy
Potresti conoscere Solomon Grundy meglio dalla filastrocca (Solomon Grundy, nato il lunedì, battezzato il martedì…) ma in Giamaica, Solomon Grundy è un antipasto di paté di pesce marinato. Servito con dei cracker, questo piatto di dimensioni ridotte, con i suoi omaggi di sale e aceto, è molto appetitoso – allontanati dopo qualche cracker se hai intenzione di arrivare fino al dessert.
Non riesci a trovare i peperoni scotch bonnet a casa?
Se non riesci a trovarli nel tuo supermercato locale, prova la varietà in polvere o essiccata o, ancora meglio, coltiva i tuoi.
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Callaloo
Molto tradizionale nei Caraibi, il callaloo è un piatto a base di verdure in foglia (comunemente amaranto, taro o xanthosomo). Non preoccupatevi se non avete mai sentito parlare di queste verdure, vi assicuro che hanno un buon sapore. Infatti, il callaloo è risultato essere uno dei miei piatti preferiti in Giamaica – probabilmente per la sua somiglianza con gli spinaci cotti.
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Riso e piselli
La Giamaica conserva ancora un approccio tradizionale di proteine e riso ai suoi pasti, con riso e piselli come uno dei contorni più comuni che ti verranno serviti. Non fatevi confondere dalla parola “piselli” – è un nome giamaicano per i fagioli simili ai fagioli di rognone. Tutto sommato, questo piatto è molto simile ai fagioli rossi e al riso che troverai in Louisiana con la differenza fondamentale che la versione giamaicana è cucinata con latte di cocco per un gusto molto tropicale.
Una parola sui prezzi dei ristoranti in Giamaica: grazie non poco al numero di turisti che inondano la Giamaica ogni anno, i prezzi dei ristoranti sono molto più a nord di quanto ci si potrebbe aspettare. Il mio miglior consiglio per gestire le tue aspettative sul cibo è di non fare paragoni con quello che paghi (e che potresti ottenere) allo stesso prezzo a casa. Sei nei Caraibi e i prezzi del cibo riflettono questo. Per esempio, ho pagato 20 dollari per un piatto medio (al massimo) di pollo al curry e riso e una piccola bottiglia d’acqua in un ristorante. Mantieni i tuoi confronti tra la qualità relativa dei ristoranti in Giamaica e avrai un tempo molto più piacevole.
Per alcuni dei miei posti preferiti per mangiare in Giamaica, vedi sotto.
Bammy
Bammy è a dir poco divino. Un pane piatto molto semplice ma delizioso fatto di manioca (yuca), probabilmente finirai per desiderarlo quando non apparirà nel tuo piatto. Ma non indulgere troppo se vuoi prenderti cura del tuo girovita – il motivo per cui il bammy ha un sapore così delizioso è che la manioca è immersa nel latte di cocco e fritta.
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Vuoi prepararlo da zero? Puoi trovare la ricetta qui.
Dove alloggiare in Giamaica
Ho esplorato la Giamaica con un viaggio indipendente, fermandomi in vari itinerari che mi hanno portato da Montego Bay a Kingston. Ecco dove ho alloggiato lungo il percorso:
Montego Bay: È piuttosto impegnativo trovare un hotel non resort a Montego Bay che non abbia l’appoggio di un grande marchio… ma ne ho trovato uno: Il Gloucestershire Hotel (ora il Deja Resort). Pulito e con personale molto disponibile, è proprio di fronte alla famosa spiaggia di Doctor’s Cove e sulla Hip Strip (anche se non fatevi entusiasmare troppo da questo – non è così “alla moda” come dicono le guide). A soli 5 minuti dall’aeroporto, per una notte all’arrivo o prima della partenza, questo hotel è perfetto.
Ocho Rios: ho soggiornato al Sussex Great House, una splendida piantagione di spezie ancora funzionante. Si può prenotare tramite Airbnb. Se non hai mai usato Airbnb prima, puoi ottenere fino a 20 dollari di sconto sul tuo primo soggiorno tramite questo link.
Port Antonio: Se cerchi un po’ di eco-boutique-chic, controlla l’Hotel Mockingbird Hill. Con uno dei ristoranti più popolari nelle vicinanze e premi per il loro lavoro ecologico, questo hotel è un’ottima base per esplorare le spiagge locali e le attrazioni naturali.
Blue Mountains: Mi piacerebbe tornare indietro e fare una modifica al mio itinerario giamaicano e aggiungere una notte nelle Blue Mountains. Svegliarsi con un caffè fresco in mezzo alle piantagioni di caffè sarebbe sublime. Gli alloggi sono un po’ scarsi in montagna, ma Tripadvisor ha alcune raccomandazioni qui.
Kingston: Ho soggiornato all’Altamont Court Hotel di Kingston. Situato a New Kingston (la zona degli affari), era abbastanza tranquillo (in modo sicuro). L’hotel era molto elegante con un eccellente ristorante in loco. Hanno un hotel gemello (Altamont West Hotel) a Montego Bay se state cercando un’alternativa al Deja Resort. E se stai cercando qualcosa di iper-lussuoso a Kingston, controlla il The Jamaican Pegasus Hotel. Ho pranzato lì un giorno e avrei potuto tranquillamente scivolare in una delle loro stanze per un pisolino.
Ostelli in Giamaica: I Caraibi non sono particolarmente amichevoli quando si tratta di backpackers – i prezzi sono generalmente alti e gli ostelli sono pochi e lontani tra loro. Detto questo, la Giamaica si avvicina alla vetta in termini di accessibilità e disponibilità di dormitori. Puoi vedere quali ostelli sono disponibili in Giamaica qui.
Per maggiori informazioni sul viaggio in Giamaica, controlla il mio articolo correlato: Un itinerario attraverso la vera Giamaica.
Gnocchetti
Mentre siamo in tema di contorni fritti, se non ho trovato il bammy nel mio piatto, potrei sicuramente trovare uno o due gnocchetti. Fatti di farina, gli gnocchi sono di solito bolliti o fritti (o bolliti e poi fritti) e sono spesso serviti con piatti di pesce. E quei ravioli che sono fatti di farina bianca e sono fritti senza essere bolliti sono conosciuti come Johnny cakes. Ci sono due tipi di ravioli (in alto a sinistra e al centro) nella foto sopra.
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Patate giamaicane
Guarda, non ho mai detto che saresti dimagrito mangiando cibo tradizionale giamaicano e con le polpette in tavola, ci sono tutte le possibilità che tu ne mangi più di una durante il tuo soggiorno. Simili a un pasticcio di carne, le polpette giamaicane sono composte da una pasta esterna che può essere riempita con ogni sorta di carne, verdure o pesce. Tuttavia, a differenza delle torte inglesi, le polpette giamaicane sono molto più saporite e speziate. Prova alcuni gusti per trovare il tuo preferito.
Vuoi provarlo a casa?
Puoi trovare una ricetta qui.
Pianificazione del viaggio? Le guide Lonely Planet possono essere povere di belle immagini, ma compensano con una grande quantità di informazioni.
Ecco la guida Lonely Planet della Giamaica
Puoi trovare guide alternative qui.
Plantain: sbeccato, fritto, fresco
Naturalmente il plantain, come molti dei piatti giamaicani, non è un’esclusiva di questa isola caraibica, ma questo non lo rende meno delizioso. Che lo si mangi sotto forma di patatine fritte servite come spuntino (ottime con una birra), fritto o bollito, il platano è una gradita aggiunta a quasi tutti i piatti giamaicani.
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Suppe (specialmente zuppa di peperoni)
Questo può sembrare un suggerimento generico – vai in Giamaica e mangia zuppa – ma il fatto è che la Giamaica ha un vasto repertorio di zuppe. Le mie preferite sono la Jamaican pepperpot (callaloo, yam e Scotch Bonnet) e la buona vecchia zuppa di zucca. Qualunque sia la versione che provi, aspettati un po’ di calore.
Vuoi provarla a casa?
Puoi trovare la ricetta della pepperpot soup qui. Questa è una versione vegetariana – alcune ricette includono la coda di maiale, che potrebbe non essere di vostro gradimento (a me non piace molto – ho mangiato la versione vegetariana quando ero in Giamaica).
Soursop
Una sottile quantità di polpa di frutta intorno a un duro e immangiabile pip fa lavorare un po’ la bocca, ma il sapore morbido e delicatamente spazzato del soursop rende lo sforzo meritevole. Pensate al litchi senza il forte sapore profumato e non sarete lontani dal risultato.
Una parola sui dessert: Non posso fare a meno di sentirmi come se vi avessi deluso sul fronte dei dolci, ma dall’inizio dell’anno, mi sembra di aver perso la mia voglia di dolce – riuscivo a malapena a gestire un gelato al giorno, figuriamoci due, quando ero in Italia. Una volta, sceglievo il mio piatto principale in base a quello che avrei mangiato come dessert, ma ultimamente la voglia se n’è andata. Per questo motivo, non ho ordinato un solo piatto dolce mentre ero in Giamaica. Mi scuso – ecco una lista di dolci tradizionali giamaicani (come mangiati e scritti da qualcun altro).
Cosa bere in Giamaica
Oltre a cosa mangiare in Giamaica, probabilmente volete sapere anche cosa bere? Fortunatamente, non ho perso la mia voglia di bere, quindi ecco alcune birre giamaicane da provare.
Blue Mountain Coffee
Dopo l’ossigeno e l’acqua, il caffè è forse il mio terzo elemento di vita più necessario e, se fosse considerato accettabile, lo consumerei a secchiate. Grazie alla mia voglia di caffeina, ho accumulato un po’ di conoscenze sul caffè nel corso degli anni e dichiaro che il caffè delle Blue Mountains in Giamaica è uno dei migliori che abbia mai assaggiato. Infatti, se ne avete la possibilità, salite sulle montagne blu in modo da poter assaggiare il caffè alla fonte (maggiori dettagli qui sotto).
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Red Stripe
Stavo quasi per non aggiungere questa bevanda alla lista perché Red Stripe è comunemente disponibile in molti paesi del mondo e non è una delle mie birre preferite. Tuttavia, devo dare credito alla Giamaica perché la sua birra fatta in casa ha un sapore molto migliore se consumata nel paese d’origine. Forse è il sole?
Rum
E questo articolo non sarebbe completo senza menzionare il rum.
Ecco un paio di rum locali da provare che mi sono stati consigliati da persone in Giamaica.
J. Wray & Nephew White Overproof Rum – di proprietà del gruppo dietro Appleton, la leggenda dice che questo era il rum giamaicano originale, quindi vale la pena assaggiarlo solo per questo motivo. Tuttavia, i bevitori sono invitati a fare attenzione. Questo spirito arriva a un pesante 63% di alcol, quindi vi colpirà nella testa e nella parte posteriore della gola. Probabilmente vorrete provarlo solo una volta. O con un sacco di coca.
Appleton VX – se non sei in vena di bruciori di gola, prova a mettere le mani su un po’ di Appleton VX. Zucchero, spezie e tutte le cose belle. Questo è ciò di cui è fatto questo rum.
Punti di ristoro preferiti in Giamaica
La cosa migliore che puoi fare per il tuo palato in Giamaica è evitare i resort e i loro buffet all-inclusive. C’è molto poco che ha un buon sapore quando è servito da un bagnomaria (quei bidoni di metallo del buffet).
Ecco alcuni dei miei posti preferiti per mangiare in Giamaica.
Mille Fleur (Port Antonio)
A lungo considerato il ristorante numero uno della bella Port Antonio, non riesco a decidere se sia la dedizione ai prodotti biologici di provenienza locale o la creatività del menu che cambia ogni giorno e che mescola sapori locali ed europei a rendere questo posto un vincitore. O forse sono le viste sul porto, le Blue Mountains e il Mar dei Caraibi. Molto probabilmente, è una combinazione di tutte queste cose. Andate per i cocktail al tramonto e rimanete per una lunga e indulgente cena. E se dopo sei troppo pieno per fare più di qualche passo, sei fortunato – il ristorante fa parte del premiato eco-boutique Mockingbird Hill Hotel.
Pelican Grill (Montego Bay)
Può essere difficile trovare un posto per la cena a Montego Bay che non sia parte di una catena americana e che non abbia tovaglioli di carta (fast-food). Per fortuna, dopo alcune conversazioni con la gente del posto, sono stato indirizzato verso Pelican Grill. Situato sulla (mal chiamata) Hip Strip, Pelican Grill ha un bel menu tradizionale giamaicano così come alcune opzioni più americanizzate se siete dopo un cambiamento.
Belinda’s (Rio Grande)
Tutto ciò che riguarda Belinda’s vi farà impazzire. Prima di tutto, si può raggiungere solo prendendo una zattera lungo il Rio Grande. E poi devi assicurarti che Belinda sia lì il giorno della tua visita – è molto probabile che ci sia, ma con una camminata di 7 chilometri “al lavoro”, una forte pioggia può tenerla lontana. Supponendo che la fortuna sia a tuo favore, preparati a un banchetto che viene cucinato in pentole enormi e pesanti su fiamme di legna da ardere. Con il Rio Grande che galleggia e un piatto pieno di alcuni dei migliori cibi locali che troverete in Giamaica, mangiare da Belinda sarà molto probabilmente il momento clou del vostro viaggio.
Ho organizzato il mio viaggio di rafting con il Mockingbird Hill Hotel e loro hanno una linea diretta con Belinda, quindi sanno se cucinerà in un certo giorno o meno.
Una parola sul vestirsi per la cena: I giamaicani si vestono bene. Incredibilmente bene. Quindi, se stai uscendo per cena o hai intenzione di visitare un ristorante decente per il pranzo, fai come la gente del posto e presentati bene. Sono finita in alcuni posti dove sono stata contenta di aver messo un vestito semplice invece di una maglietta e dei pantaloncini.
Naturalmente, se sei in spiaggia o sul Rio Grande (vedi sotto), l’abbigliamento da spiaggia va benissimo.
Cynthia’s Winnifred beach (Port Antonio)
Pensate a Belinda’s ma con un ambiente sulla spiaggia e questo riassume abbastanza bene il ristorante gestito da Cynthia su Winnifred Beach. Ci sono pochissime spiagge pubbliche in Giamaica, la maggior parte delle chiazze di sabbia sono state reclamate dai grandi resort, quindi è rinfrescante mettere piede sulla bella Winnifred Beach, che è per lo più occupata dalla gente del posto. Cynthia serve una sana porzione di cibo locale che ti manderà dritto a sdraiarti sulla sabbia.
Devon House i-scream (Kingston)
Dice una bugia, ho mangiato un dolce quando ero in Giamaica (anche se tecnicamente l’ho mangiato poco prima di pranzo). La gelateria i-scream alla Devon House di Kingston è un’istituzione in città, con le famiglie che ne fanno una parte regolare della loro routine del fine settimana. Dovrete assolutamente fare la fila per un cono, ma ne vale assolutamente la pena. Cosa ho provato? Rum e uvetta, naturalmente – quando si è in Giamaica…
Old Tavern Coffee Estate (Blue Mountains)
Ho già menzionato l’eccezionale qualità del caffè Blue Mountain della Giamaica, ma non si può battere la degustazione di una tazza e l’acquisto dei chicchi direttamente da uno dei produttori. Dopo un paio d’ore di cammino verso la cima delle montagne, mi sono imbattuto nella Old Tavern Coffee Estate e una volta lì sono stato molto vicino a rifiutare di andarmene. Tre tazze di caffè appena fatto dopo, probabilmente avrei potuto correre giù dalla montagna. E tornerei volentieri su solo per un’altra tazza.
Life Yard 360 (Kingston)
Uno dei progetti più impressionanti che ho visto in Giamaica è Life Yard 360, un giardino urbano che è stato piantato e coltivato nel mezzo di Kingston. Usando la tradizione Rastafari, Life Yard serve cibo vegetariano. Purtroppo la cucina non era aperta quando sono passato, quindi qualcuno può fare un salto e farmi sapere quanto è buono? Fate un salto sulla pagina Facebook per assicurarvi che il cibo venga servito il giorno in cui pensate di visitarlo.