Guinguette Marais Poitevin

Fatti principali sulla sterilizzazione di cani e gatti

Quando è l’età migliore per sterilizzare un cane o un gatto? In alcune strutture umanitarie e rifugi per animali, la sterilizzazione viene fatta quando gli animali hanno da 6 a 8 settimane, in modo che nessun animale adottato abbia cucciolate indesiderate. Gli animali sterilizzati dal veterinario di famiglia sono tradizionalmente programmati per l’intervento tra i 5 e i 10 mesi di età. Più piccola è la razza, più rapidamente matura la femmina, così che la sterilizzazione dei cani di piccola taglia è meglio farla a 5-6 mesi di età. Le razze più grandi maturano più lentamente, così che la sterilizzazione può essere ritardata fino a quando l’animale è più vicino a un anno di età. Così, i Chihuahua possono essere sterilizzati a 5 mesi di età e i Bull Mastiff possono essere sterilizzati in sicurezza a 10-12 mesi di età. La sterilizzazione prima che il cane sia maturo assicura che non vada in estro e non rimanga incinta. Quando i cani maturi vengono sterilizzati, l’intervento è programmato per un periodo tra i cicli di calore quando i vasi sanguigni dell’utero sono piccoli e c’è meno probabilità di sanguinamento. Con le gatte mature, l’emorragia è generalmente meno problematica che con i cani, quindi il tempo è leggermente meno critico.

Quando si programma l’intervento per un animale che ha appena avuto una cucciolata, è meglio aspettare circa due mesi dopo il parto in modo che i piccoli siano svezzati, la madre abbia smesso di allattare e l’utero sia tornato alle sue dimensioni normali.

La sterilizzazione è l’intervento chirurgico più comune per gli animali domestici di sesso femminile perché ha molti benefici per l’animale e la famiglia. La sterilizzazione:

• Previene i cicli di estro e il sanguinamento vaginale
• Previene la nascita di cuccioli e gattini indesiderati
• Previene le infezioni nell’utero (piometra)
• Riduce il cancro mammario
• Riduce i guaiti del gatto

Sebbene la sterilizzazione offra molti benefici, ci possono essere cambiamenti indesiderati per la salute e la cosmesi. Per esempio, gli animali domestici sterilizzati – specialmente quelli sterilizzati prima che abbiano raggiunto la loro piena crescita – sono generalmente più alti e più magri. Le loro teste possono anche essere più strette. Per la maggior parte di noi questi sono cambiamenti cosmetici insignificanti, ma per coloro per i quali l’aspetto è della massima importanza, sterilizzare prima che l’animale sia completamente cresciuto può non essere accettabile.

Sono più importanti i cambiamenti indesiderati della salute. Si ritiene che i seguenti problemi medici aumentino con la castrazione precoce:

• Incontinenza
• Problemi ossei e articolari (lesioni al ginocchio dovute alla rottura del crociato, displasia dell’anca e cancro alle ossa)

I cani femmina possono diventare incontinenti se alterati chirurgicamente, e la probabilità di incontinenza aumenta se gli animali vengono alterati quando sono molto giovani. La maggior parte dei cani incontinenti migliorano con l’agopuntura e con farmaci come Proin, estrogeni, testosterone o farmaci antiparasimpatici. Tuttavia, questi farmaci possono avere effetti collaterali dannosi e devono essere usati per tutta la vita dell’animale.

I cani sterilizzati hanno un aumento dei problemi ossei e articolari come i legamenti del ginocchio strappati (legamento crociato anteriore o ACL), displasia dell’anca e cancro alle ossa. Le lesioni ACL sono comuni nei cani sterilizzati di ogni taglia. La displasia dell’anca e il cancro alle ossa (osteosarcoma), sono comuni solo nei cani di grossa taglia. Alcuni veterinari credono che i problemi ossei si presentino nei cani sterilizzati perché le loro ossa crescono più grandi di quelle dei cani intatti. La crescita maggiore avviene perché gli estrogeni, che normalmente dicono alle ossa di smettere di crescere, non sono presenti per dare il segnale di stop alla crescita. Sembra che la maggiore dimensione delle ossa predisponga questi animali al cancro alle ossa e alle articolazioni. Sembra anche che prima un animale viene sterilizzato, maggiore è la probabilità di cancro alle ossa.

Ci sono idee sbagliate sui cambiamenti di comportamento che avvengono quando un cane o un gatto viene sterilizzato. Una delle idee sbagliate è che è meglio permettere agli animali domestici di avere una cucciolata perché dopo sono animali migliori. Questo non è vero. Quello che è vero è che la maggior parte degli animali domestici vengono sterilizzati tra i 5 e i 10 mesi di età quando sono immaturi. Dopo essere stati sterilizzati, maturano e assumono i comportamenti più responsabili degli adulti.

Un’altra idea sbagliata è che i cani da lavoro che sono usati per proteggere e sorvegliare la proprietà non saranno così efficaci se sterilizzati. La realtà è che proteggere e fare la guardia sono comportamenti genetici. Qualsiasi comportamento genetico che gli animali domestici hanno prima di essere sterilizzati, lo avranno anche dopo essere stati sterilizzati. Così, un pastore tedesco che è bravo a proteggere la proprietà rimane tale quando viene sterilizzato. Se il pastore è troppo giovane per mostrare comportamenti protettivi, ma è geneticamente incline ad essere un buon cane da lavoro, svilupperà comportamenti appropriati man mano che matura. Altri esempi di comportamenti genetici che non sono alterati dalla sterilizzazione includono l’abilità dei Grandi Pirenei di fare la guardia alle pecore, la tendenza dei Border Collies a fare la mandria, e la tendenza delle razze del Nord a scavare.

Un terzo malinteso è che l’intervento di sterilizzazione controllerà l’aggressività nei cani. Sfortunatamente, la tendenza ad essere aggressivi non cambia quando i cani vengono sterilizzati. Infatti, quando cani molto aggressivi vengono sterilizzati in giovane età, diventano ancora più aggressivi dopo l’intervento. Questo è in contrasto con i cani aggressivi più vecchi che rimangono aggressivi quando vengono sterilizzati, ma non diventano ancora più aggressivi dopo l’intervento. Quando l’aggressività è un problema, un esame medico completo, cambiamenti nutrizionali, terapia comportamentale e farmaci sono i migliori approcci, non la sterilizzazione. La sterilizzazione può ancora essere raccomandata per i cani aggressivi perché impedisce a questi cani di avere figli con predisposizioni simili.

Alcuni proprietari credono che cani e gatti diventino grassi e abbiano meno energia dopo essere stati sterilizzati. A volte un cambiamento nell’attività si verifica perché ci siamo abituati ai nostri animali domestici e giochiamo con loro meno di quando erano giovani. Altre volte, gli animali domestici sono veramente meno energetici dopo l’intervento di sterilizzazione. Se gli animali vengono nutriti con la stessa quantità di cibo che avevano prima dell’intervento – specialmente se stavano facendo diete per animali giovani e in crescita – metteranno su peso dopo essere stati sterilizzati. Questo è completamente prevenibile se aumentiamo l’attività e diminuiamo la quantità di cibo.

C’è un’idea sbagliata che la sterilizzazione risolverà tutti i problemi di eliminazione. La sterilizzazione non risolve i problemi di eliminazione dovuti all’ansia, alla sottomissione o all’eccitazione. D’altra parte, lo spruzzo (urinare su superfici verticali) e la marcatura del territorio sono diminuiti dalla chirurgia della sterilizzazione se l’animale viene sterilizzato prima che il comportamento sia diventato radicato.

Un comportamento che viene eliminato con la sterilizzazione è la falsa gravidanza. La falsa gravidanza si verifica in cani che non sono incinte ma si comportano come se lo fossero fino a 60 giorni dopo l’estro. Questi cani trasportano piccoli giocattoli da un posto all’altro come se stessero spostando dei cuccioli. Le loro ghiandole mammarie possono produrre latte, e l’animale può fare un nido in un luogo buio e tranquillo lontano dalla famiglia. Alcuni animali domestici diventano sempre più lunatici e aggressivi.