L’attore e comico Bill Cosby ha testimoniato in una causa civile del 2005 di aver acquistato i Quaaludes “con l’intento di darli a giovani donne con cui fare sesso” e ha ammesso di aver dato il sedativo ad almeno una donna, secondo quanto riportato lunedì dalla Associated Press. Ecco un breve sguardo alla droga e alla sua storia.
Che cosa sono i Quaaludes?
Il metaqualone, o marchio Quaalude, è un depressore del sistema nervoso centrale che agisce come sedativo e ipnotico. Gli ipnotici sono farmaci che inducono il sonno.
La qualità sedativa del methaqualone è stata notata per la prima volta negli anni ’50 e i ricercatori hanno scoperto che poteva combattere la malaria, ma non è stata brevettata fino al 1962. Negli anni ’60, la droga è stata prescritta come sedativo soprattutto in Gran Bretagna e poi ha preso piede come sonnifero negli Stati Uniti negli anni ’70.
La droga è stata prodotta negli Stati Uniti con il nome di Quaalude con il numero 714 stampato sulla compressa. I Quaalude divennero popolari per uso ricreativo alla fine degli anni ’60 e ’70 nelle discoteche – dove erano conosciuti come “biscotti da discoteca” – e nei bar di succhi di frutta.
I suoi effetti includono sonnolenza, e riduzione della frequenza cardiaca e della respirazione. Un’overdose della droga, che dà molta dipendenza, può causare coma e morte.
Come funzionano?
La maggior parte dei sedativi, compresi l’alcol e il Valium, funzionano legandosi ai recettori dell’acido gamma-aminobutirrico (GABAA) nel sistema nervoso centrale, con un conseguente aumento dei segnali inibitori nel cervello. I quaaludes si legano a un segmento diverso del recettore GABAA, ma hanno effetti sedativi simili.
Sono legali?
Non più. Il Congresso ha vietato la produzione nazionale della droga e la sua vendita come prescrizione, e il presidente Ronald Reagan ha firmato la legge nel 1984.
Si possono avere ancora oggi?
La produzione legale della droga è terminata negli Stati Uniti negli anni ’80, ma laboratori clandestini in Messico hanno continuato a produrre la pillola, ed è ancora usata in Sud Africa e in India con nomi diversi.
Cosby non è stato accusato di un crimine in relazione alle accuse che ha drogato le donne per fare sesso con loro. I suoi avvocati hanno negato tutte le accuse.
Catherine Woods ha contribuito alla segnalazione.