Dopo una lunga giornata di scuola, torni a casa in autobus e ti aspetti ansiosamente di fare uno spuntino non appena varchi la porta di casa. Ma che tipo di spuntino sceglierai? Sarà una mela sana o un sedano con burro d’arachidi? O andrai verso le patatine e la soda?
La risposta probabilmente dipende da ciò che è disponibile nelle credenze della cucina e nel frigorifero… e se i tuoi genitori sono a casa o no. Dopo tutto, se mamma o papà sono nei paraggi, probabilmente non te la caverai tracannando soda e sgranocchiando patatine. Infatti, probabilmente hanno un nome speciale per questi cibi. Di cosa stiamo parlando? Cibo spazzatura, ovviamente!
Ogni bambino, prima o poi, ha avuto alcuni dei suoi cibi preferiti definiti cibo spazzatura. Ma cosa significa esattamente? Ovviamente non è fatto di spazzatura, quindi perché lo chiamiamo cibo spazzatura?
Il termine “cibo spazzatura” esiste dai primi anni ’70, quando il Center for Science in the Public Interest iniziò a usarlo per aumentare la consapevolezza degli alimenti che considerava malsani. Anche se non tutti sono d’accordo su quali cibi debbano essere considerati cibo spazzatura, il termine è generalmente usato per descrivere cibi ad alto contenuto calorico e basso contenuto di nutrienti. I cibi spazzatura tendono a contenere grandi quantità di grasso, zucchero e sale. I cibi spazzatura tendono anche ad essere elaborati, il che significa che di solito contengono aromi artificiali e additivi, e sono confezionati in scatole, lattine o sacchetti.
Alcuni esempi comuni di cibi spazzatura includono bibite e snack, come patatine, cracker e caramelle. Anche i popolari fast-food, come gli hamburger e le patatine fritte, sono spesso inseriti nella categoria dei cibi spazzatura perché spesso contengono molte calorie ma non molte sostanze nutritive.
Altri cibi sono considerati cibo spazzatura da alcuni ma non da altri, a seconda di come sono fatti. Per esempio, alcune persone considerano la pizza un cibo spazzatura perché può essere ricca di grassi e calorie. Altri, invece, credono che la pizza possa essere una buona fonte di cereali, latticini, verdure e carne, che contengono molte sostanze nutritive di cui il corpo ha bisogno.
Come la maggior parte dei bambini impara a scuola, è importante mangiare pasti ben bilanciati e pieni di sostanze nutritive di cui il corpo ha bisogno. Tali pasti includono carni magre, cereali integrali e molta frutta e verdura fresca. Allora perché il cibo spazzatura è così popolare?
Se ti piacciono le patatine, le caramelle e le bibite, la ragione è solitamente ovvia: sono deliziosi. Gli alimenti con elevate quantità di grasso, zucchero e sale hanno semplicemente un buon sapore. Inoltre, di solito sono economici e facilmente disponibili. I produttori producono cibi spazzatura perché sono poco costosi da produrre, hanno una lunga durata di conservazione e tendono ad essere molto venduti.
Se sei un fan del cibo spazzatura, non c’è bisogno di disperarsi. Questi cibi sono di solito buoni da mangiare se li mangi con moderazione. Se segui una dieta equilibrata in generale e mantieni un peso sano, non dovresti avere problemi a mangiare cibo spazzatura occasionalmente. Ricorda solo che il tuo corpo ha bisogno di carburante sotto forma di sostanze nutritive per funzionare al meglio. Quando sostituisci gli alimenti ricchi di nutrienti con spuntini ad alto contenuto calorico e basso contenuto di nutrienti, il tuo corpo non riceve il carburante di cui ha bisogno.