È sessista e “vergognoso”, dice un esperto.
Quando sentiamo la parola “geriatrico”, ci vengono subito in mente gli anziani. È una parola strana per descrivere individui molto più giovani, ma è esattamente quello che sta succedendo. L’etichetta “gravidanza geriatrica” è stata usata in associazione con Meghan Markle, Amy Schumer, Jennifer Lopez, Halle Berry ed Eva Longoria – tutte donne che sono rimaste incinte oltre i 35 anni.
Il termine medico in qualche modo, beh, incredibilmente offensivo è stato coniato molte lune fa per descrivere una donna oltre i 35 anni, la cui gravidanza è considerata “ad alto rischio” per complicazioni e aborti a causa della sua età avanzata. Quando ha iniziato ad essere buttato in giro, l’età media della gravidanza era molto più giovane di adesso. Era meno comune che una donna cominciasse ad avere figli verso i 30 anni.
Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, mentre l’età media per la prima nascita è di 26,9 anni, sempre più donne partoriscono più tardi nella vita. Infatti, il numero di donne che sono diventate mamme per la prima volta tra i 40 e i 44 anni è più che raddoppiato tra il 1990 e il 2012.
Inoltre, nei decenni da quando le gravidanze che coinvolgono donne oltre i 35 anni sono state dichiarate geriatriche, ci sono stati molti progressi medici sostanziali, rendendo più sicuro che mai (e possibile) per le donne anziane portare a termine un bambino sano.
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Jamila Vernon, senior manager delle relazioni con i media e delle comunicazioni dell’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), spiega che l’organizzazione non ha mai usato il termine gravidanza geriatrica. “ACOG usa il termine ‘età materna avanzata’”, dice a Health.com. “La gravidanza geriatrica non è un termine ufficiale.”
Ma alcuni medici e media usano ancora il termine per descrivere donne incinte di 35 anni o più, cosa che Lubna Pal, MD, specialista in infertilità e direttore del Programma Menopausa alla Yale Medicine di New Haven, Connecticut, trova incredibilmente offensivo. “Il termine ‘gravidanza geriatrica’ è così obsoleto. Dovrebbe davvero essere eliminato dal lessico laico e medico”, dice a Health.
A causa dei cambiamenti demografici e dell’aumento dell’età media della prima gravidanza, non vede che è applicabile nel mondo medico di oggi. “Dobbiamo modificare la nostra terminologia per adattarla alle esigenze di oggi.”
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Trova anche che il termine sia “vergognoso” e sessista. Dopo tutto, non c’è davvero un termine per descrivere gli uomini che ingravidano le donne quando sono in età paterna avanzata, il che comporta una serie di rischi per la salute del nascituro. “È ora di togliere questa etichetta, che è così sproporzionatamente pesante per la donna”, spiega il dottor Pal. “
Spiega che queste “sfide” possono includere la preeclampsia e il diabete gestazionale, che sono positivamente correlati all’età. C’è anche il pedaggio fisico che la gravidanza può prendere sul corpo; può essere più intenso quanto più una donna è vecchia.
Per quanto riguarda il feto, mentre il rischio complessivo di avere un bambino con un’anomalia cromosomica è piccolo, aumenta con l’età materna, secondo ACOG. La sindrome di Down è uno dei tipi più comuni di problemi cromosomici. Il rischio di avere un bambino con la sindrome di Down salta da uno su 940 all’età di 30 anni a uno su 85 a 40.
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La maggior parte dei rischi materni può essere minimizzata con visite prenatali precoci e frequenti, spiega il dottor Pal.
Per quanto riguarda lo sviluppo fetale, i medici suggeriscono test più rigorosi se una donna è considerata ad alto rischio a causa della sua età. Il dottor Pal consiglia, come precauzione, che ogni donna sopra i 40 anni abbia un consulto preconcezionale con il suo medico per valutare la sua funzione cardiaca e la sua salute generale prima di rimanere incinta.
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