La comprensione dei Rasta da parte di molte persone arriva a pensare che i Rasta siano persone che vivono in Giamaica, fumano erba e hanno i dreadlock. Queste persone non iniziano a pensare cosa c’è dietro il movimento. L’idea che il Rastafari sia strettamente giamaicano è anche molto sbagliata. Dall’origine del Rastafari, il movimento Rasta si è espanso ben oltre l’isola della Giamaica. I Rasta ora vivono in tutto il mondo. Ci sono culture Rasta in tutte le parti d’Europa, Asia, Nuova Zelanda, Stati Uniti e specialmente in Africa.
Lo sviluppo del Rastafari
Il movimento Rastafari nasce dagli insegnamenti del grande leader giamaicano e motivatore di masse, Marcus Garvey disse al popolo africano del mondo di unirsi e di tornare in Africa, la patria. La visione di Garvey era che i
“I neri superassero i loro sentimenti di inferiorità e costruissero sulla loro cultura unica e in evoluzione, e alla fine tornassero in Africa per riscattare la loro patria e costruire un futuro” (Dubb. Pg2)
La visione e la capacità di Garvey di unire le persone rese il popolo giamaicano illuminato su ciò che stava accadendo nel mondo. Garvey creò l’U.N.I.A. e il giornale Negro World, che aiutò a informare i giamaicani su ciò che stava accadendo nel mondo africano. Garvey disse ai suoi seguaci: “Guardate verso l’Africa per l’incoronazione di un re nero – egli sarà il redentore”. Garvey usava spesso molti termini biblici nel suo insegnamento per liberare il suo movimento dall’oppressione dell'”Uomo Bianco”, se intendesse prenderli alla lettera non è chiaro, ma ciò che è chiaro è che molti giamaicani li presero alla lettera. Un evento che sarebbe accaduto nel 1930 sarebbe stato importante per un Rasta come la nascita di Cristo lo è per un cristiano.
Nel 1930 un uomo chiamato Tafari Makonne o Ras Tafari (Ras significa re) si proclamò imperatore dell’Etiopia Haile Selassie I così come i titoli tradizionali “Re dei Re, Signore dei Signori, e Leone conquistatore della Tribù di Giuda. Per alcuni giamaicani questo significava che la profezia di Garvey si era avverata. Queste persone si sono sintonizzate con la Bibbia e attraverso la traduzione letterale dei documenti hanno trovato molte correlazioni con ciò che era avvenuto. Un’importante correlazione con la Bibbia è il fatto che Selassié affermò di essere un discendente diretto del re Davide. Rivendicando la sua parentela con Davide, Selassié aveva fatto una coalizione con l’Apocalisse 5:2-5. Per alcuni giamaicani questo significava che il loro Messia era arrivato.
In Giamaica alcune persone come Leonard P. Howell, J.N. Hibert, e Archibald Dunkle, iniziarono a diffondere la parola del Messia venuto a salvare il popolo africano. Per Dunkle Howell e Hibert Haile, Selassié divenne il loro dio vivente. Le persone che ascoltavano questo cominciarono presto a chiamarsi Rastafariani. Per questi nuovi Rasta, l’Etiopia divenne la loro Sion, e Hailé Selassié il loro Messia. La religione Rastafari avrebbe continuato a seguire questa tendenza di interpretare la Bibbia alla lettera che ha portato a pratiche che rendono la religione Rastafari unica da qualsiasi altra.
Cosa significa essere Rasta
Le credenze dei Rastafariani sono spesso fraintese. Per molti, chiunque abbia i dread, fumi ganja e suoni musica Reggae è un Rasta. C’è molto di più di questi tre elementi per essere un Rasta. Rastafari è più di una religione. È un movimento e uno stile di vita. Lo stile di vita Rasta è uno stile di pace, o almeno cerca di essere uno stile di pace. Dico questo perché in tutto il mondo i Rasta sono oppressi e vessati e i Rasta a volte sono costretti a ricorrere alla violenza per sopravvivere. È importante quando si legge questa sezione del documento che si capisca che il Rastafari non ha un libro di regole prestabilite. Lo stile di vita Rasta che è esposto qui non è vero per tutti i Rasta. Ciò che viene detto in questa sezione è il credo di base dei Rasta e non tutti i Rasta seguono esattamente queste usanze.
Fumo di Ganja
Uno dei primi aspetti del Rastafari che vengono in mente quando la gente sente parlare di Rastafari è il loro uso di marijuana. Fumare la Ganja per un Rasta è un’esperienza speciale. Essi usano la Ganja per aiutare ad illuminare la loro mente in modo da poter ragionare correttamente sulle vie del mondo. La Ganja è sempre fumata in modo rituale. Prima di fumare la pianta il Rasta dirà una preghiera a Jah (Dio) o a Haile Selassie I. I Rasta le chiamano sessioni di ragionamento quando usano la Ganja per Nyabinghi. Una sessione di Nyabinghi è molto diversa da una sessione casuale di fumo di marijuana a cui partecipano gli occidentali. La gente in occidente fuma marijuana per motivi sociali e di divertimento. In occidente fumare l’erba può portare ad un momento sciocco di risate e giochi di cavalli. Questo differisce molto da ciò che avviene durante un Nyabinghi. Un Nyabinghi viene preso molto seriamente. Agire in modo sciocco sarebbe considerato irrispettoso per un Rasta. Prima che i Rasta fumino la pianta rituale, dicono una preghiera al loro dio Haile Selassie.
Purtroppo per i Rasta, il fumo della Ganja è diventato una delle maggiori lotte dei Rasta. Questo è dovuto al fatto che il fumo della Ganja è illegale in quasi tutti i paesi del mondo ad eccezione di due. In tutto il mondo, dal Sud Africa alla Giamaica i Rasta sono costantemente in tribunale con il governo cercando di combattere per la legalizzazione della Ganja per scopi religiosi. In ogni paese in cui i Rasta sono andati in tribunale a combattere per questo diritto religioso hanno perso. I paesi in cui hanno cercato di combattere per il diritto di fumare la Ganja includono: Gran Bretagna, Stati Uniti, Sudafrica, Giamaica e altri. Molti Rasta in tutto il mondo sono finiti in prigione a causa del fumo della loro pianta religiosa.
L’uso della Ganja da parte dei Rasta risale all’inizio del Rastarafi in Giamaica. Nel 1941 uno dei primi insegnanti di Rastafari, Leonard P. Howell, fondò una comunità Rasta di milleseicento Rasta. Questa comunità fu chiamata Pinnacle. A Pinnacle, Howell coltivò la Ganja come coltura commerciale. Fu durante questo periodo che i Rasta scoprirono le proprietà della Ganja che aiutavano il loro processo di ragionamento. I Rasta si rivolsero presto alla Bibbia e trovarono riverenza all’uso di questa pianta sacra. Da questo la Ganja è nata nella cultura Rastafari.
Dreadlocks.
I dreadlocks sono un’altra parte ben nota del Rastafari. L’origine dei dreadlock risale all’Africa antica, con origine nell’Africa orientale,
“L’acconciatura era indossata dai guerrieri in Kenya, e una pettinatura dell’antico Kemet e della Nubia. Tuttavia in Giamaica, nella cultura post schiavitù ed eurocentrica, l’acconciatura è stata considerata nei primi anni come “Dreadful” (Dubb pg.3).
Il nome dreadlock deriva dalle ciocche di capelli considerate dreadful come ha spiegato Dubb. I Rasta credono anche che non dovrebbero mettere oggetti metallici appuntiti sulla loro testa. Questo deriva di nuovo dall’interpretazione letterale della Bibbia. A causa di questa credenza non credono che sia giusto radersi o pettinarsi. Un’altra credenza che ha portato ai dreadlocks tra i Rasta è che l’indossare il Dread assomiglia al capo di un leone. Il leone è significativo perché il leone è il re rispettato del regno animale, nonché animale umile. Entrambi questi tratti il Rasta crede siano divini e importanti per l'”uomo nero”. Haile Selassie I era anche chiamato “il Leone conquistatore della Tribù di Giuda”, questo rende l’indossare il dread collegato al dio Rasta. Il dreadlock è anche uno stato naturale dei capelli della persona africana, ed essendo naturale il Rasta sente di essere più connesso a Jah.
Il portare il dread è apparso per la prima volta nella comunità Rasta nella comunità Rasta originale di Pinnacle. A Pinnacle Howell coltivava la Ganja come coltura di denaro e la polizia faceva costantemente irruzione nelle fattorie. A causa di questo e di altri problemi di confine nella comunità Rasta, Howell fu costretto a creare un gruppo di guardie per proteggere la zona. Queste guardie si fecero crescere i capelli lunghi a forma di antichi guerrieri africani e divennero noti come “locksmen”. Con questo e le ragioni date nel paragrafo precedente, il dreadlock divenne l’acconciatura dei Rasta.
Proprio come il fumo di Ganja, l’acconciatura dreadlock ha portato molti problemi ai Rasta. Nei primi giorni del Rastafari, i Rasta che portavano i loro capelli in forma di dread erano brutalizzati dalla polizia senza motivo. Questo ha spinto molti Rasta nel bush della Giamaica in modo che potessero vivere in pace. Le cose non sono migliorate molto per le persone con i dreadlock. In Giamaica e in altre parti del mondo i bambini che hanno i dread non possono frequentare alcune scuole. Proprio come la questione della Ganja, la questione della scuola dei dreadlock è costantemente combattuta nei tribunali in tutto il mondo rasta. E’ venuto fuori ultimamente in una scuola sudafricana dove ad una giovane bambina non è stato dato il diritto di andare a scuola a causa dei suoi dread e la questione ha dovuto essere combattuta in tribunale.
La dieta Rasta.
La dieta Rastafari è qualcosa che è spesso trascurata da molte persone che non sanno molto su Rastafari. I Rasta hanno una credenza molto interessante nei loro pensieri sugli esseri morti. Ai Rasta non piace stare intorno a qualsiasi animale che sia morto. Questa idea deriva dalla loro dieta. I Rasta credono che sia sbagliato mangiare animali che sono morti perché in questo modo si sta trasformando il proprio corpo in un cimitero. Questo non significa che un Rasta non mangerà prodotti caseari. La maggior parte dei Rasta non ha problemi con il consumo di latte perché non proviene da un animale morto. Anche se la maggior parte dei Rasta non mangia carne animale, molti Rasta mangiano pesce. Tuttavia i Rasta non mangeranno crostacei. Questo deriva da altre letture della Bibbia. Alcuni, ma non tutti i Rasta arriveranno a non mangiare frutta che è stata alterata dalla sua forma originale. Questo significa che non mangerebbero frutta che è stata sbucciata, tagliata o schiacciata. C’è anche un gran numero di Rasta che non mangiano nessun cibo lavorato.
Dialetto rasta
Il dialetto dei Rasta riflette le loro credenze in molti modi. “Se vuoi davvero sapere come pensano i Rasta, ascoltali parlare” (Hicholas pag.37). I Rasta prendono il loro discorso molto seriamente. I Rasta spesso cercano di far sembrare il loro discorso molto potente e grato. Il discorso dei Rasta riflette come spesso pensano letteralmente. Il loro discorso usa una traduzione letterale delle parole, proprio come il loro credo usa una traduzione letterale delle letture bibliche. Il loro discorso riflette la loro protesta contro l’oppressione, così come la loro protesta contro l’autorità. Quando il discorso dei Rasta viene analizzato, mostra come i Rasta stanno sempre cercando di pensare positivamente.
La retorica rastafariana cambia la lingua inglese in un modo che li aiuta a dare più senso al mondo, così come a protestare contro ciò che i Rasta credono sia ingiusto. I rasta cambiano spesso le parole da un significato negativo ad uno positivo. Il cambiamento della parola capire in “overstand” è un esempio di questo. “Sopportare” significa avere una piena e completa comprensione di un concetto. Il ragionamento Rasta per questo è che qualcosa che è sotto è peggio di qualcosa che è sopra, quindi cambiano “sotto” in “sopra”. Un Rasta potrebbe dire “Io e io, non dobbiamo solo capire ma sovrastare, visto”. Un Rasta non userà quasi mai un termine negativo. Lo sostituirà sempre con qualcosa di positivo. Questa è una grande riflessione su come il Rasta vede sempre le cose positivamente.
Un altro concetto interessante del linguaggio rasta è il loro concetto di Io e Io. La lettera “I” è in quasi ogni parte del loro linguaggio. È nel nome della loro religione “Rastafari”, ed è parte del loro titolo divino Selassie I. I Rasta usano la parola per connettersi a Dio, per mostrare che Dio è sempre parte di loro. Un Rasta non dirà mai “Io sto andando lì”, ma “Io e io stiamo andando lì”. Il Rasta fa questo per mostrare che Dio è parte di lui, e che non è separato da qualsiasi altra persona. “Io” è anche usato per sostituire le lettere di parole potenti. Anche questo si riflette nella parola “tu” che non fa parte del linguaggio rasta. Il Rasta crede che prima c’era solo “io” e poi il diavolo è venuto e ha creato “tu”.
Il pensiero sociale dei Rasta.
I Rasta credono nella pace e cercano costantemente di predicare la violenza. Questa predicazione della violenza è spesso difficile da fare per i Rasta perché la maggior parte dei Rasta vive in aree povere dove la pace è spesso irraggiungibile. I Rasta temono le guerre mondiali e specialmente la guerra nucleare. Questo desiderio di pace nel mondo si sente spesso nella musica Reggae dei Rasta.
Una delle parti più importanti del pensiero Rasta è la protesta contro l’autorità e la struttura. I Rasta si riferiscono alle autorità che governano il mondo come a Babilonia. Babilonia è collegata al diavolo ed è governata dall’oppressivo “uomo bianco”. Questo rifiuto dell’autorità può essere visto in come Rastafari non ha regole come fanno molte altre religioni. Non c’è una cosa che il Rasta deve fare per essere un Rasta perché ciò sconfiggerebbe l’intero scopo di essere un Rasta. I Rasta rifiutano molto il Papa. “Bruciate il Papa. Bruciare il Papa man….Il Papa è un vampiro, vuole il nostro sangue. Selassié I è la testa. Il Papa è il diavolo” (Lewis pag. 45). Questa citazione di un Rasta giamaicano è un esempio di come i Rasta si sentono nei confronti della religione organizzata e del Papa.
Le convinzioni economiche dei Rasta sono anti-capitalismo. I Rasta credono che il capitalismo sia parte di Babilonia. I Rasta credono che ciò che è tuo è anche dei tuoi vicini. Questo non significa che i Rasta approverebbero il comunismo. Per un Rasta il comunismo sarebbe troppo strutturato. Essi rifiuterebbero anche l’idea di un leader che dice loro cosa fare. La maggior parte dei Rasta non crede nemmeno nel pagamento delle tasse. Per questo motivo la maggior parte dei Rasta non prende parte all’economia formale. Invece o vivono in un posto dove possono sopravvivere con quello che possono coltivare o prendono parte all’economia informale e sopravvivono attraverso il commercio ambulante. Alcuni Rasta sopravvivono vendendo Ganja, o altre sostanze illegali.
Una parte spiacevole del Rastafari è il loro atteggiamento negativo verso le donne. La maggior parte dei Rasta crede che le donne non siano uguali agli uomini. Credono che una buona donna debba sempre rispettare gli uomini e fare quello che chiedono. Questo è molto contrario a molte delle loro altre credenze sull’uguaglianza delle persone. Gli uomini rasta spesso picchiano le loro mogli perché sono pigre. Gli uomini rasta credono che essere nudi sia un bene perché si è più vicini a Dio nel proprio stato naturale. Tuttavia i Rasta credono che le donne non dovrebbero mostrare i loro corpi. La credenza rasta del contatto sessuale differisce anche dagli uomini alle donne. Gli uomini Rasta hanno spesso molti partner diversi, mentre è sbagliato per le donne Rasta dare più di una stretta di mano a più di un uomo.
Rastafari in Etiopia.
Per molti Rasta tornare in Etiopia è il loro sogno. Fortunatamente per alcuni questo sogno è diventato realtà. Nel 1963 l’imperatore Haile Selassie I ha dato 500 ettari di terra a qualsiasi africano che desiderasse tornare in Etiopia. La terra che è stata data si trova nella piccola città meridionale etiope di Shasemene. La piccola città di Shasemene ha una popolazione di 13.000 persone. Le persone che vivono in questa città sono al 90% cristiane e al 10% musulmane. La città ha molti visitatori perché è un incrocio delle tre più grandi città etiopi. La prostituzione è molto comune in questa città e molte donne guadagnano bene con questa attività. Oltre alla prostituzione c’è poco contatto tra i sessi. La base economica della città è il commercio e l’agricoltura. Le colture di base sono mais, fagioli, patate, grano, orzo e injera (un cereale locale usato nel pane tradizionale etiope).
Separati da questa economia i Rasta hanno creato un comune che si trova tre miglia fuori dal mercato principale di Shashemene. La città è cresciuta dai 12 Rasta originali a duecento famiglie. Quasi tutti i rasta che vivono nella città sono venuti dalla Giamaica. Per la maggior parte gli unici che non sono venuti sono donne etiopi che si sono sposate con i Rasta. I Rasta che vivono qui sono membri delle Dodici Tribù di Israele. Le Dodici Tribù sono la forma più organizzata di Rastafari che ci sia. L’origine del gruppo è in Giamaica e ha filiali a Brooklyn, NY. Le Dodici Tribù tendono ad essere più radicali nelle loro credenze rispetto agli altri Rasta. Credono fortemente nel ritorno di tutti i Rasta in Africa.
Il complesso dei Rasta è composto da case fatte di fango, paglia, argilla e cemento sciolto. La struttura di queste case è molto forte, ma nessuna di esse ha più di un piano. Questo perché i Rasta di questa zona credono che costruire le loro case oltre un piano sarebbe invadere la zona di Dio. I muri di queste case sono anche molto porosi perché i Rasta dicono che è così che possono respirare all’interno.
I Rasta che vivono nel complesso di Shashemene sono in grado di vivere senza essere controllati da alcun tipo di stato. La loro economia è completamente informale. Questo può funzionare perché la terra è molto fertile e possono coltivare quasi tutto ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere. Quello che non possono coltivare lo ottengono dal commercio al mercato e da altri finanziamenti che arrivano dalla Giamaica e da altre organizzazioni. Per questo motivo la gente del complesso è completamente libera e vive veramente senza che nessun’altra persona governi le loro azioni. Non c’è un ordine di classe nel complesso. I progetti di lavoro sono fatti dalla persona più qualificata in quel campo, che è responsabile del progetto.
La vita per le donne nel complesso Rasta di Shashemene non è grande. Infatti è più oppressiva che in altre aree della cultura Rastafari. Le donne vengono spesso picchiate duramente se impiegano troppo tempo per andare al mercato. Gli uomini spesso cronometrano quanto tempo ci vuole per andare al mercato e tornano indietro senza perdere tempo per parlare o per qualsiasi altro piacere. Se la donna non torna nel tempo prestabilito, viene spesso picchiata.
“Mi ha mostrato le cicatrici che portava per un pestaggio del genere quando è stata punita per essersi attardata troppo al mercato giornaliero. Suo marito aveva attentamente programmato i suoi viaggi al mercato e il ritardo suscitava sospetti di infedeltà” (Lewis pag. 112)
Questo è grossolanamente ingiusto perché quando gli uomini vanno al mercato passano molto tempo a indugiare, fumando Ganja, ascoltando la BBC per vedere cosa sta succedendo nel mondo e discutendo la loro visione della politica mondiale con altri Rasta.
La vita quotidiana di un uomo che vive nel complesso della Twelve Tribe è molto diversa da quella delle donne. Gli uomini passano la maggior parte del loro tempo coinvolti in attività che non sono legate al lavoro. Passano molto del loro tempo a fumare e a discutere di visioni del mondo Rasta, così come a dipingere immagini di Haile Selasie I. La maggior parte dei Rasta che vivono nel complesso non fanno molto lavoro nei campi. I nuovi arrivati nel complesso fanno la maggior parte del lavoro che viene fatto nei campi. La maggior parte di questi nuovi arrivati non rimane a lungo nella comunità perché sono lavorati troppo duramente dai membri più anziani. Una donna etiope che ha vissuto nel complesso per un po’ afferma:
I nuovi arrivati, sostiene, vengono sfruttati e lavorati troppo attraverso un processo che i fratelli chiamano educazione. Se rimangono è perché i fratelli mettono nei loro cuori la paura che le Dodici Tribù in Giamaica li fucilino se se ne vanno. Tornare a Babilonia è proibito e sacrilego (Lewis 112).
La maggior parte del denaro che i membri del complesso ricevono proviene dal denaro donato da persone che vivono in Giamaica.
Diverse persone che vivono a Shashemene percepiscono i Rasta in modo diverso. Alcune persone rifiutano i Rasta perché il loro stile di vita è in conflitto con il resto della comunità, mentre altri trovano che i Rasta siano un gruppo innocuo che non fa nulla per danneggiare la comunità. Tuttavia, ci sono pochissimi tra gli abitanti del villaggio che ritengono che i Rasta facciano qualcosa di positivo per la città in difficoltà.
Ci sono alcune ragioni per cui alcune persone in città non amano i Rasta. Uno di questi è che anche se i Rasta predicano la non violenza, la gente del villaggio sostiene che sono molto veloci a tirare fuori un coltello quando non sono d’accordo tra loro. Una seconda lamentela sui Rasta è che sono pigri e vendono stoffe al mercato che gli sono state date in beneficenza. Una terza lamentela sui Rasta è quella che è universale in ogni luogo in cui vivono i Rasta. Questa è la lamentela sul loro uso della Ganja.
“Tutto quello che fanno è fumare marijuana, che i contadini etiopi qui coltivano per loro. Ad alcune persone della città questo non piace, perché anche i nostri figli hanno iniziato a usare questa droga. Ci piacciono perché si integrano e ci sono molti matrimoni, ma la marijuana deve finire”, dice il meccanico 27enne Adbul Onduka (Bhalla).
Una quarta lamentela dei Rasta è semplicemente che il loro credo religioso si scontra con quello di altri musulmani e cristiani.
I Rasta che attualmente vivono a Shashemene danno il benvenuto a qualsiasi africano che voglia venire a vivere nella loro comunità. Dicono che la loro comunità può gestire qualsiasi quantità di persone che vogliono tornare in Africa. I Rasta credono che un giorno trasformeranno la città di Shashemene nella città più importante dell’Africa. Essi sostengono che un giorno sarà una fiorente città africana che sarà in grado di sconfiggere l’oppressione dell'”Uomo Bianco”. Finora i Rasta hanno fatto poco o niente per migliorare Shashemene.