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Conosciamo e usiamo il cumino principalmente in due forme – semi secchi interi o polvere macinata. In entrambe queste forme, il cumino è usato come ingrediente principale in diverse cucine come quella indiana, africana e messicana, per citarne alcune. È noto per il suo sapore distinto. Conferisce al cibo un sapore terroso e piccante con un pizzico di amarezza, inoltre, rilascia un aroma caldo, pungente e un po’ agrumato.

Non solo, è anche noto per i suoi innumerevoli benefici per la salute. Essi includono la sua capacità di alleviare i problemi legati alla digestione, migliorare l’immunità e trattare i disturbi della pelle. I semi di cumino possono anche aiutare a ridurre il rischio di anemia. È anche noto per alleviare i disturbi respiratori come l’asma e la bronchite. Vediamo questi benefici per la salute in dettaglio.

Che cos’è il cumino?

Il cumino è una nota pianta a foglia, scientificamente conosciuta come Cuminucum cyminum e appartiene alla famiglia delle Apiaceae. I semi di cumino sono i frutti di questa pianta che sono ampiamente utilizzati nelle pratiche culinarie in India e in altri paesi asiatici, africani e latinoamericani. Oltre ai semi di cumino e alla sua polvere macinata, l’olio essenziale di cumino è anche usato nelle ricette a causa del suo forte aroma. Ha un sapore abbastanza forte e quindi solo una piccola quantità di esso è sufficiente per fornire loro un potente pugno. Sia i semi di cumino che l’olio essenziale contengono importanti nutrienti che possono aiutare a mantenere la salute.

La nutrizione dei semi di cumino

I semi di cumino sono una buona fonte di ferro, manganese, magnesio, calcio e fosforo. Altre vitamine presenti sono tiamina, riboflavina, niacina, vitamina A, C, E, K e vitamina B6. Secondo l’USDA, contiene minerali come rame, zinco e potassio. Inoltre, è molto basso in grassi saturi, sodio e colesterolo.

Benefici per la salute del cumino

Guardiamo alcuni dei più importanti benefici del cumino in dettaglio.

Ricco di antiossidanti

I semi di cumino contengono innumerevoli composti vegetali come flavonoidi, alcaloidi, fenoli e simili che sono noti per i loro potenziali benefici sulla salute. Questi antiossidanti aiutano a ridurre i danni causati al corpo dai radicali liberi, che causano uno stress ossidativo che può seriamente provocare blocchi cardiaci, diabete e altre malattie.

Regola la digestione

I semi di cumino sono benefici per alleviare i problemi digestivi. È anche un carminativo, il che significa che allevia i problemi di gas. I semi di cumino contengono una ricca quantità di magnesio e sodio, che è noto per promuovere la digestione e dare sollievo dai dolori di stomaco se preso con acqua calda.

I semi di cumino e l’estratto sono molto efficaci nel migliorare i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS) come crampi, nausea, gonfiore, gas e spasmi digestivi. Come dichiarato dai ricercatori dell’Università di Scienze Mediche di Teheran nel rapporto pubblicato nel Middle East Journal of Digestive Diseases (MEJDD). In un articolo del 2013 pubblicato sul Middle East Journal of Digestive Diseases, è stata rivelata l’efficacia dell’estratto di cumino nel trattamento di disturbi gastrointestinali come il gonfiore e altri sintomi dell’IBS.

Un libro intitolato, Happy Food Happy Mood, scritto da Alexandra Slattenschek suggerisce che l’aroma del cumino – che è dovuto a un composto organico noto come aldeide di cumino, il componente principale presente nell’olio essenziale di cumino è noto per innescare le ghiandole salivari in bocca, che attivano il processo di digestione. Questo è seguito dal timolo, che è di nuovo un composto presente nel cumino. Il timolo rivitalizza le ghiandole che secernono acidi, bile ed enzimi che giocano un ruolo vitale nella completa digestione del cibo nello stomaco e nell’intestino.

Tradizionalmente, è stato usato come potente agente antidiarroico. Aiuta a dare sollievo dalla diarrea grave.

Ricco di ferro

Il cumino è una buona fonte di ferro, un minerale che aiuta ad aumentare i livelli di emoglobina, a migliorare il flusso sanguigno e anche a promuovere un ciclo mestruale sano. Secondo una ricerca del 2017 pubblicata sul Pharmacognosy Journal, il cumino contiene 66 mg di ferro ogni 100 grammi, che è circa 5 volte il fabbisogno giornaliero di ferro per un essere umano adulto.

Il cumino ricco di ferro può essere un’aggiunta nutriente alla dieta quotidiana per chi soffre di anemia. Può aiutare ad alleviare i sintomi dell’anemia come l’affaticamento, l’ansia e il malfunzionamento cognitivo.

Rafforza l’immunità

Uno studio del 2011 mostra che assumere cumino per via orale può aiutare a rafforzare il sistema immunitario.

Inoltre, i nutrienti chiave del cumino, tra cui il ferro, gli oli essenziali, la vitamina C e la vitamina A, rafforzano il nostro sistema immunitario in diversi modi. La vitamina C è uno dei più potenti antiossidanti che stimolano la funzione e l’attività dei globuli bianchi. Aiuta inoltre a neutralizzare i radicali liberi che portano alle malattie cardiovascolari.

Rilancia i disturbi respiratori

La presenza di caffeina (un agente stimolante), e gli oli essenziali riccamente aromatici (i disinfettanti) fanno del cumino una combinazione anticongestionante ideale per i disturbi respiratori come asma e bronchite. Può agire come espettorante, il che significa che scioglie il catarro e il muco accumulati nelle vie respiratorie, e rende più facile eliminarli dal sistema tramite starnuti o tosse e sputi. Eliminando quanto più muco e catarro possibile, può inibire la formazione di ulteriore materiale e aiutare a guarire la condizione iniziale che ha portato alla sua formazione in primo luogo.

Cura della pelle

Il cumino aiuta a proteggere la pelle dalle infezioni fungine e microbiche grazie alle sue proprietà disinfettanti e antifungine. Aiuta anche a ridurre i segni dell’invecchiamento precoce come le rughe, le macchie dell’età e la pelle cadente. Questo effetto è dovuto alla presenza di vitamina E che agisce come antiossidante e combatte i radicali liberi.

Riduce il rischio di diabete

Il cumino contiene flavonoidi e altri nutrienti essenziali che hanno mostrato risultati promettenti nella gestione e riduzione del rischio di diabete. Uno studio del 2015 pubblicato sul Randomized Controlled Journal ha dimostrato che quando a un gruppo di donne in sovrappeso con i primi segni di diabete è stato dato un integratore concentrato di cumino, hanno mostrato significativi segni di miglioramento rispetto a un placebo.

Il cumino ha anche componenti che aiutano a combattere gli effetti a lungo termine del diabete. Attraverso qualcosa conosciuto come prodotti finali di glicazione avanzati, il diabete colpisce le cellule del corpo. Quando i livelli di zucchero nel sangue nel corpo rimangono alti per un lungo periodo di tempo, come di solito tendono ad essere nel diabete, questi prodotti vengono automaticamente prodotti nel flusso sanguigno.

Questi prodotti finali di glicazione avanzata hanno il potenziale di danneggiare i nervi, gli occhi, i reni e i vasi sanguigni, secondo uno studio del 2014 pubblicato sul Korean Journal of Physiology and Pharmacology. In uno studio in provetta pubblicato nel Journal of Agriculture and Food Chemistry, il cumino ha dimostrato di avere componenti che aiutano a ridurre i prodotti finali della glicazione avanzata. Quindi, includere abitualmente i semi di cumino nella vostra dieta vi aiuterà a regolare i livelli di zucchero nel sangue. È sempre consigliabile consumarlo insieme al dosaggio raccomandato di farmaci come prescritto dal medico.

Malattie di origine alimentare

Le proprietà antivirali e antibatteriche del cumino aiutano a combattere le infezioni e le malattie di origine alimentare; agisce anche come disinfettante. I componenti carvacrolo e timolo, presenti nel cumino, proteggono la salute dell’intestino da qualsiasi tipo di infezione fungina o batterica. Secondo una ricerca del 2015, il cumino rilascia un componente noto come megalomicina, quando viene digerito, che si dice abbia proprietà antibatteriche e fungine.

Abbassa il colesterolo

Il cumino ha proprietà ipolipemizzanti, che aiuta a controllare gli alti livelli di colesterolo nel corpo e a mantenere una buona salute del cuore. Un altro studio pubblicato nel 2016 da ricercatori iraniani suggerisce che 75 mg di cumino presi due volte al giorno per più di 8 settimane hanno aiutato a ridurre i livelli di colesterolo cattivo e il peso corporeo.

Un altro studio pubblicato sull’International Journal of Health Sciences ha mostrato che i livelli di colesterolo cattivo sono stati abbassati del 10% nei pazienti che hanno consumato estratto di cumino nella loro dieta quotidiana per quasi 2 mesi. La polvere di cumino mescolata allo yogurt ha un impatto positivo sui livelli di colesterolo buono nel corpo.

Uno studio del 2014 che ha coinvolto 88 donne con un alto peso corporeo, ha mostrato che quando hanno preso 3 grammi di cumino con lo yogurt due volte al giorno per tre mesi, avevano livelli più alti di colesterolo buono rispetto a quelli che avevano lo yogurt così.

Chi cerca alimenti contenenti calcio per costruire ossa sane, consideri il cumino. Il calcio contenuto nel cumino aiuta ad aumentare la densità ossea, ritardando così l’insorgenza dell’osteoporosi.

Rimuove l’infiammazione

È stato dimostrato che gli estratti di cumino contengono proprietà antinfiammatorie che aiutano ad alleviare l’infiammazione, che è la causa principale di diverse malattie croniche. Uno studio in provetta del 2015 pubblicato sull’Evidence-based Complementary and Alternative Medicine Journal mostra l’efficacia degli estratti di cumino nell’inibire l’infiammazione. I composti vegetali presenti nei semi e negli estratti di cumino aiutano a inibire i livelli di un marcatore di infiammazione dominante chiamato NF-kappaB, come da uno studio pubblicato da un team di ricercatori indiani. Tuttavia, sono necessari più studi per confermare questo.

Aumenta l’allattamento

Come il cumino è ricco di ferro, è benefico per le madri che allattano o le donne incinte, così come per le donne che hanno le mestruazioni. Inoltre, si dice che aiuti a facilitare e ad aumentare la secrezione di latte nelle donne che allattano grazie alla presenza del timolo.

Il cumino ha una notevole quantità di calcio, che rappresenta un’enorme percentuale del nostro fabbisogno giornaliero di calcio. Il calcio è un importante costituente del latte e quindi è molto buono per le madri che allattano.

Migliora le prestazioni cognitive

Una dieta quotidiana composta da semi o estratti di cumino può aiutare a stimolare e attivare il sistema nervoso centrale e aiutarlo a lavorare più efficacemente. Uno studio del 2016 pubblicato sul Journal of Pharmacy ha mostrato come una somministrazione quotidiana di estratti di cumino nelle persone anziane aiuta ad affinare la memoria e ad ottenere un migliore controllo degli arti. Così, può rivelarsi benefico per i pazienti con il morbo di Parkinson.

Inoltre, ha la capacità di aiutare il corpo a gestire, e in alcuni casi, anche a ridurre lo stress. Secondo uno studio pubblicato su Pharmaceutical Biology, quando a un gruppo di ratti è stato dato un estratto di cumino prima di un’attività stressante, hanno mostrato una risposta allo stress significativamente più bassa rispetto al momento in cui non è stato dato loro l’estratto.

Riduce la dipendenza dalle droghe

I composti presenti nel cumino possono aiutare a ridurre il comportamento di dipendenza e i sintomi di ritiro dei narcotici oppioidi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la generalizzabilità e la portata di questi risultati.

Altri benefici

Si pensa che il cumino abbia anche proprietà benefiche nel trattamento di coliche renali, memoria debole, punture di insetti e punture dolorose.

Come usare il cumino?

Dato il suo caratteristico sapore e fragranza, il cumino come semi, cumino macinato, o olio di cumino, è usato in vari modi, tra cui;

• Usi culinari: Il cumino è tradizionalmente usato come spezia nella cucina indiana, sia come semi interi che in polvere. È un componente importante nella preparazione di curry, stufati, zuppe e altri prodotti alimentari. Il Khichdi, un piatto indiano di lenticchie e riso, noto per aiutare la digestione e la perdita di peso, fa uso di semi di cumino come condimento. Ecco la nostra ricetta, Nutritious Khichdi Recipes That Are Easy To Make.
• Prodotto per la cura personale: Derivato dai semi di cumino, l’olio essenziale di cumino è usato come profumo nei cosmetici come creme, profumi e lozioni.
• Agente aromatizzante: È usato per aggiungere sapore alle bevande alcoliche e ai dessert.
• Usi medicinali: I semi di cumino sono usati per produrre medicine che aiutano a trattare problemi come diarrea, coliche, infiammazioni, spasmi intestinali e muscolari, e gas.
• Afrodisiaco: Quando il cumino macinato è mescolato con miele e pepe, è considerato come un afrodisiaco. Questo intruglio è molto popolare tra gli arabi.

Effetti collaterali

Un’assunzione eccessiva di cumino può provocare gravi effetti collaterali come:

• Ipoglicemia: Il cumino può abbassare i livelli di zucchero nel sangue in alcuni, quindi i diabetici dovrebbero essere consapevoli della loro assunzione. Evitare l’uso in caso di interventi chirurgici, in quanto può anche influenzare i livelli di zucchero nel sangue. La dose tipica di cumino come integratore a base di erbe è da 300 a 600 milligrammi al giorno. Tuttavia, è sempre meglio consultare un medico.
• Coagulazione del sangue: Il cumino può rallentare il processo di coagulazione del sangue, quindi, le persone con disturbi di sanguinamento dovrebbero evitare l’assunzione.
• Bruciore di stomaco e danni al fegato: L’assunzione eccessiva di cumino può causare bruciore di stomaco, o anche danni ai reni o al fegato.
• Infertilità e aborto spontaneo: Sopprime i livelli di testosterone e può ridurre la fertilità negli uomini. Inoltre, è stato conosciuto per innescare l’aborto spontaneo, quindi è importante parlare con un professionista medico prima di consumarlo.
• Problemi gastrointestinali: Il cumino gioca un ruolo fondamentale nel ridurre il rischio di problemi legati alla digestione, ma una quantità eccessiva di esso troppo spesso potrebbe provocare nausea, dolore allo stomaco, vertigini e rutti. È comunque consigliabile consultare un nutrizionista per accertare l’esatto dosaggio dello stesso per evitare qualsiasi potenziale effetto collaterale.