L’hockey è un gioco internazionale, e la NHL è un ottimo esempio di questa visione del mondo.
All’inizio della stagione 2018-19, ecco uno sguardo ai 18 paesi che forniscono giocatori alla NHL, da pesi massimi dell’hockey come il Canada e gli Stati Uniti a potenze fuori dal mondo come l’Australia, la Francia e i Paesi Bassi.
Nota: C’erano 69 portieri nei roster delle 31 squadre NHL quando questo è stato scritto, e sono stati tutti inclusi in questo esercizio. I pattinatori, d’altra parte, dovevano essere apparsi in almeno una partita NHL in questa stagione per essere inclusi. Un totale di 610 pattinatori ha giocato almeno una partita. Le informazioni qui sotto si riferiscono alle partite giocate al 13 ottobre.
I GRANDI SEI
CANADA: 268 pattinatori / 26 portieri
Notevole: Nessuna grande sorpresa qui. Il Canada è stato il principale produttore di giocatori della NHL da quando Gordie Howe portava i pantaloni corti. Anche più a lungo di così, in effetti. Fate i conti, e il 43,9% dei pattinatori che si sono vestiti in una partita NHL finora in questa stagione sono canadesi (268 su 610). Per i portieri, è un po’ più basso, con gli uomini mascherati canadesi che rappresentano il 37,7% delle reti della lega (26 su 69). Il Canada è il principale (o pari) fornitore di giocatori per 25 delle 31 squadre della NHL. (Boston, Minnesota, New Jersey, New York Rangers, Washington e Winnipeg sono le eccezioni, con gli Stati Uniti che sono la prima fonte di giocatori per quelle squadre). St. Louis è in cima alla NHL con 18 giocatori canadesi nel suo roster, seguito da Edmonton e Montreal con 16 a testa. Dall’altra parte, i Bruins hanno solo quattro giocatori canadesi nella loro rosa, mentre i Capitals e i Wild ne hanno cinque.
STATI UNITI: 158 pattinatori / 16 portieri
Notevole: Gli Stati Uniti rappresentano il 25,9% dei pattinatori della NHL (158 su 610) e il 23,2% dei portieri della lega (16 su 69). Boston è in testa con 13 giocatori americani nel suo roster, seguita da Minnesota (12) e New Jersey (11). Edmonton, nel frattempo, ha solo un nativo americano nella sua formazione (2017 first-round pick Kailer Yamamoto), seguito da Montreal e St. Louis con due a testa.
SVEZIA: 65 pattinatori / 7 portieri
Notevole: La Svezia fornisce il 10,7% dei pattinatori della NHL (65 su 610) e il 10,1% dei portieri (sette su 69). Due dei netminders svedesi giocano a Vancouver (Jacob Markstrom, Anders Nilsson) e altri tre giocano nella zona di New York (Henrik Lundqvist per i Rangers, Robin Lehner per gli Islanders, Eddie Lack per i Devils). Detroit e Vancouver guidano la NHL con cinque svedesi nel loro roster, mentre non c’è un Tre Kronor da trovare in Florida o Winnipeg.
FINLANDIA: 31 pattinatori / 7 portieri
Notevole: Dalla Finlandia proviene il 5,1% dei pattinatori della NHL (31 su 610) e il 10,1% dei portieri (sette su 69). Due di questi portieri tendono la rete a Nashville (Pekka Rinne, Juuse Saros), mentre Arizona (Antti Raanta) e Boston (Tuukka Rask) hanno anche dei finlandesi come numero 1. Montreal e Dallas sono in testa con quattro giocatori finlandesi nei loro rispettivi roster, con i Canadiens che hanno la prima scelta del draft 2018 Jesperi Kotkaniemi, mentre gli Stars hanno caricato i giovani difensori con Miro Heiskanen, Julius Honka e Esa Lindell. Otto squadre NHL non hanno un giocatore finlandese nel loro roster (Anaheim, Detroit, Los Angeles, NY Rangers, Ottawa, St. Louis, Tampa Bay e Washington).
RUSSIA: 26 pattinatori / 5 portieri
Notevole: La Russia, uno dei più grandi paesi di hockey del mondo, fornisce solo il 4,3% dei pattinatori della NHL (26 su 610) e il 7,2% dei portieri (cinque su 69). Senza dubbio l’ascesa della KHL ha molto a che fare con questo, anche se vale la pena notare che i migliori giocatori russi generalmente optano per la NHL rispetto al loro campionato di casa. Sapete di chi stiamo parlando – artisti del calibro di Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Evgeny Kuznetsov, Vladimir Tarasenko e Artemi Panarin. Ehi, anche Alex Radulov e Ilya Kovalchuk sono tornati in NHL. Per non parlare del fatto che due dei cinque portieri russi NHL sono candidati al Vezina Trophy in Sergei Bobrovsky di Columbus e Andrei Vasilevskiy di Tampa Bay. Washington è in cima alla NHL con quattro giocatori russi (Ovechkin, Kuznetsov, Dmirty Orlov, Dmitrij Jaskin), mentre 13 squadre non hanno un solo compagno.
Repubblica Ceca: 26 pattinatori / 3 portieri
Notevole: Come la Russia, la Repubblica Ceca rappresenta il 4,3% dei pattinatori della NHL (26 su 610). E i cechi sono ugualmente rappresentati in rete, al 4,3 per cento (tre su 69). Chicago, Dallas, Detroit e Philadelphia guidano la lega con tre cechi a testa, mentre 12 squadre non ne hanno nessuno.
REST DEL MONDO
SVIZZERA: 11 pattinatori
Notevole: Nashville vanta tre degli 11 giocatori svizzeri della NHL in Roman Josi, Kevin Fiala e Yannick Weber. New Jersey è l’unica altra squadra con più di uno – i Devils ne hanno due, con la prima scelta del draft 2017 Nico Hischier e il difensore Mirco Mueller.
DANIMARCA: 5 pattinatori / 1 portiere
Notevole: Nikolaj Ehlers di Winnipeg è l’headliner, Lars Eller di Washington è reduce da una Stanley Cup, e Frederik Andersen sta ottenendo molto supporto come portiere n. 1 a Toronto. (Gli altri due danesi? Oliver Bjorkstrand di Columbus e Mikkel Boedker di Ottawa.)
GERMANIA: 4 pattinatori / 2 portieri
Notevole: Metà dei pattinatori tedeschi della lega – cioè due – lavorano a Edmonton (Leon Draisaitl, Tobias Reider), mentre Thomas Greiss degli Islanders e Philipp Grubauer di Colorado stanno spingendo per il posto di portiere numero 1 nelle rispettive squadre.
SLOVACCHIA: 4 pattinatori / 2 portieri
Notable: Con Zdeno Chara e il portiere di riserva Jaroslav Halak, Boston vanta un terzo della popolazione slovacca della NHL. Gli altri: Richard Panik dell’Arizona, Tomas Tatar di Montreal, Martin Marincin di Toronto e il portiere Peter Budaj di Los Angeles.
AUSTRIA: 3 pattinatori
Notevole: Per nome, sono Thomas Vanek a Detroit, Michael Grabner in Arizona e Michael Raffl a Philadelphia.
FRANCIA: 2 pattinatori
Notevole: Pierre-Edouard Bellemare si mette al lavoro sulla quarta linea di Vegas, Xavier Ouellet pattina sulla blueline a Montreal.
NORWAY: 2 pattinatori
Notevole: Mats Zuccarello è uno dei preferiti dai fan dei Rangers, mentre il grande Andreas Martinsen gioca un ruolo di profondità a Chicago.
AUSTRALIA: 1 pattinatore
Notevole: Nathan Walker di Washington, pioniere della NHL via Oz. Dovremmo notare, però, che non è nato in Australia – è entrato in questo mondo attraverso il Galles.
LATVIA: 1 pattinatore
Notevole: Ricordate quando i fan lettoni dell’hockey hanno riempito l’urna e mandato Zemgus Girgensons di Buffalo all’All-Star Game 2015?
NETHERLANDS: 1 pattinatore
Notevole: Tenete d’occhio Daniel Sprong a Pittsburgh, la 16esima scelta assoluta del draft NHL 2015 ha bussato alla porta.
SLOVENIA: 1 pattinatore
Notevole: Dovrete capirlo da soli. (Suggerimento: gioca per i Kings ed è davvero bravo.)
REGNO UNITO: 1 pattinatore
Notevole: Brendan Perlini dell’Arizona è nato in Inghilterra – suo padre è andato lì a giocare a hockey da professionista – ma la sua famiglia è tornata in Canada quando aveva 11 anni.