Sonja Henie, bionda pattinatrice norvegese che ha dominato la pista per un decennio e poi ha pattinato verso una seconda favolosa carriera nel cinema, è morta domenica di leucemia. Aveva 57 anni.
Miss Henie, malata da nove mesi, è morta a bordo di un aereo ambulanza da Parigi alla sua nativa Oslo, pochi minuti prima dell’atterraggio.
Con lei c’era il suo terzo marito, il magnate norvegese delle spedizioni Niels Onstad.
“Mentre eravamo a Parigi è peggiorata improvvisamente ed è stata visitata da un medico”, ha detto. “Su suo consiglio, ho organizzato un’ambulanza per portarla a casa a Oslo. Avevamo volato solo per un’ora ed è scivolata via.”
Fino a poco prima della sua morte, Miss Henie era rimasta socialmente attiva e continuava a dirigere le attività del museo d’arte da 3,5 milioni di dollari che lei e suo marito avevano fondato.Nata l’8 aprile 1912, Miss Henie ha iniziato la sua carriera di pattinaggio, famosa in tutto il mondo, dopo aver ricevuto un paio di pattini da ghiaccio per Natale all’età di otto anni. Un anno dopo ha vinto il campionato di pattinaggio junior di Oslo. A 11 anni vinse il campionato nazionale e partecipò anche alle sue prime Olimpiadi, nelle quali si piazzò ultima.
Nel 1927, vinse il suo primo campionato mondiale di pattinaggio di figura a Oslo, e mantenne il titolo per i nove anni successivi.
È stata campionessa alle Olimpiadi del 1928, 1932 e 1936.
Nel 1936, Miss Henie decise di diventare professionista, dichiarando semplicemente: “Voglio andare in foto, e voglio pattinare in esse. Ma nel momento in cui ci pattino, divento una professionista, quindi perché non dovrei andare in tournée?”
Ha organizzato i suoi spettacoli sul ghiaccio, che sono diventati immensamente popolari in tutto il mondo.
Nel 1937, ha fatto il suo debutto cinematografico in “One in a Million”, seguito da “Thin Ice”, “My Lucky Star” e “Sun Valley Serenade.”
Il suo ampio sorriso con le fossette, i suoi occhi da folletto e il suo biondo aspetto nordico la resero una grande favorita del pubblico durante gli anni della seconda guerra mondiale.
La resero anche ricca. Dotata di un acuto senso degli affari, acquisì presto il soprannome di “Little Miss Moneybags” per la sua abitudine di investire con prudenza.
Nel 1940 sposò il milionario sportivo Dan Topping, dal quale divorziò nel 1946. Tre anni dopo sposò il mondano Winthrop Gardner Jr, che divorziò nel 1956.
Lo stesso anno sposò Onstad, quando la sua carriera cinematografica era ormai alle spalle, e si dedicò al collezionismo d’arte che portò ad una delle più belle collezioni di quadri di Hollywood.
Al tempo del suo terzo matrimonio, Miss Henie era un’ammiratrice di Renoir e Gainsborough, ma sotto l’influenza del marito divenne un’avida acquirente di opere moderne.
Nel 1968, gli Onstad hanno donato 250 dei loro dipinti, più 3.5 milioni di dollari per un museo di pietra e vetro a forma di ventaglio vicino a Oslo.
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