Cos’è lo sfintere uretrale?
Lo sfintere uretrale gioca un ruolo significativo nel rilascio dell’urina. La sua funzione è inibita quando si verificano danni ai nervi e ai muscoli, con conseguente ritenzione urinaria o incontinenza. Lo sfintere uretrale è una serie di muscoli che circondano l’uretra e controllano il rilascio dell’urina dall’uretra e dalla vescica rilassandosi per aprirsi o restringendosi per chiudersi.
Funzione normale dello sfintere uretrale
Quando una persona vuole urinare, lo sfintere si rilassa e la vescica spinge l’urina fuori dall’uretra. Quando ha finito, lo sfintere si chiude.
Sintomi di danni ai nervi e ai muscoli dello sfintere uretrale
Quando i nervi e i muscoli della vescica o dell’uretra sono danneggiati, i sintomi possono essere perdite urinarie, ritenzione urinaria o incontinenza da overflow.
Cause dei danni ai nervi e ai muscoli dello sfintere uretrale
I danni allo sfintere uretrale sono causati da un trauma al pavimento pelvico, alla vescica e all’uretra. Questo può accadere a causa di parto, chirurgia, radioterapia, lesioni del midollo spinale, ecc. Alcune forme di danno sono temporanee e altre sono permanenti.
Funzione dello sfintere uretrale dopo un danno nervoso o muscolare
Il deficit dello sfintere intrinseco è una condizione in cui lo sfintere uretrale non è in grado di chiudersi abbastanza per trattenere l’urina nella vescica. Il supporto anatomico dell’uretra può essere normale.
Il deficit dello sfintere intrinseco (ISD) è dovuto a un ridotto apporto di sangue o di nervi al collo della vescica e all’uretra prossimale. Lo sfintere uretrale può diventare debole dopo un intervento chirurgico pelvico (per esempio, un intervento fallito di sospensione della vescica e un’isterectomia) a causa di un danno ai nervi vicini o di una cicatrizzazione eccessiva dell’uretra e dei tessuti circostanti. Il parto può causare danni a una qualsiasi di queste strutture. Ulteriori cause di disfunzione uretrale includono radiazioni pelviche o lesioni neurologiche
Le donne con grave deficit dello sfintere intrinseco non hanno sempre il solito movimento eccessivo dell’uretra durante il processo di decubito. L’uretra rimane aperta a riposo. Ogni volta che la pressione intra-addominale supera la pressione uretrale, si verifica una perdita involontaria di urina. Poiché l’uretra non può rimanere chiusa, il paziente sperimenta una perdita urinaria quasi continua.
Gli estrogeni influenzano la funzione dell’uretra femminile. La mancanza di estrogeni in menopausa porta all’assottigliamento del tessuto vaginale e uretrale con un ridotto apporto di sangue. La mancanza di estrogeni è un fattore di rischio per lo sviluppo del deficit dello sfintere intrinseco, ma la sostituzione degli estrogeni può invertire i suoi effetti.
Trattamento
Le opzioni chirurgiche includono il fissaggio del collo della vescica all’osso pubico o ai legamenti, sospensioni ad ago, vari tipi di bende suburetrali e lo sfintere urinario artificiale, mentre le opzioni non chirurgiche includono agenti di rigonfiamento uretrale. Non esiste un trattamento standardizzato per l’ISD e i cateteri per mantenere la vescica vuota possono essere l’opzione migliore.
In caso di mancanza di mobilità uretrale, lo sfintere urinario artificiale (AUS) rimane il gold standard. La terapia regolabile per la continenza (ACT(®)) può essere proposta come opzione alternativa.
Uromedica, Inc. (Plymouth, MN) ha sviluppato la terapia della continenza regolabile. Il dispositivo comprime l’uretra per impedire la fuoriuscita di urina gonfiando due palloncini di silicone su ciascun lato dell’uretra vicino alla vescica.
L’efficacia e la sicurezza della terapia cellulare di derivazione muscolare nell’ISD richiede più studi.
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