Guinguette Marais Poitevin

Dati, informazioni, conoscenza e saggezza sono concetti strettamente correlati, ma ognuno ha un proprio ruolo in relazione all’altro, e ogni termine ha un proprio significato. Secondo una visione comune, i dati vengono raccolti e analizzati; i dati diventano informazioni adatte a prendere decisioni solo dopo essere stati analizzati in qualche modo. Si può dire che la misura in cui un insieme di dati è informativo per qualcuno dipende dalla misura in cui è inaspettato da quella persona. La quantità di informazioni contenute in un flusso di dati può essere caratterizzata dalla sua entropia di Shannon.

La conoscenza è la comprensione basata su un’ampia esperienza nel trattare le informazioni su un argomento. Per esempio, l’altezza del monte Everest è generalmente considerata un dato. L’altezza può essere misurata con precisione con un altimetro e inserita in un database. Questi dati possono essere inclusi in un libro insieme ad altri dati sul Monte Everest per descrivere la montagna in un modo utile per chi vuole prendere una decisione sul metodo migliore per scalarla. Una comprensione basata sull’esperienza di scalare le montagne che potrebbe consigliare le persone sul modo di raggiungere la vetta del Monte Everest può essere vista come “conoscenza”. La scalata pratica della vetta dell’Everest basata su questa conoscenza può essere vista come “saggezza”. In altre parole, la saggezza si riferisce all’applicazione pratica della conoscenza di una persona in quelle circostanze in cui il bene può risultare. Così la saggezza integra e completa la serie “dati”, “informazione” e “conoscenza” di concetti sempre più astratti.

I dati sono spesso assunti come il concetto meno astratto, l’informazione il successivo meno e la conoscenza il più astratto. In questa visione, i dati diventano informazioni per interpretazione; ad esempio, l’altezza del Monte Everest è generalmente considerata “dati”, un libro sulle caratteristiche geologiche del Monte Everest può essere considerato “informazione”, e una guida per scalatori contenente informazioni pratiche sul modo migliore per raggiungere la vetta del Monte Everest può essere considerata “conoscenza”. “Informazione” ha una diversità di significati che va dall’uso quotidiano all’uso tecnico. Questa visione, tuttavia, è stata anche sostenuta per invertire il modo in cui i dati emergono dall’informazione, e l’informazione dalla conoscenza. In generale, il concetto di informazione è strettamente legato alle nozioni di vincolo, comunicazione, controllo, dati, forma, istruzione, conoscenza, significato, stimolo mentale, modello, percezione e rappresentazione. Beynon-Davies usa il concetto di segno per differenziare tra dati e informazioni; i dati sono una serie di simboli, mentre l’informazione si verifica quando i simboli sono usati per riferirsi a qualcosa.

Prima dello sviluppo di dispositivi e macchine informatiche, le persone dovevano raccogliere manualmente i dati e imporre modelli su di essi. Dallo sviluppo dei dispositivi e delle macchine informatiche, questi dispositivi possono anche raccogliere dati. Negli anni 2010, i computer sono ampiamente utilizzati in molti campi per raccogliere dati e ordinarli o elaborarli, in discipline che vanno dal marketing, all’analisi dell’uso dei servizi sociali da parte dei cittadini alla ricerca scientifica. Questi modelli nei dati sono visti come informazioni che possono essere utilizzate per migliorare la conoscenza. Questi modelli possono essere interpretati come “verità” (sebbene la “verità” possa essere un concetto soggettivo), e possono essere autorizzati come criteri estetici ed etici in alcune discipline o culture. Gli eventi che lasciano dietro di sé resti fisici o virtuali percepibili possono essere rintracciati attraverso i dati. I segni non sono più considerati dati una volta che il legame tra il segno e l’osservazione è rotto.

I dispositivi di calcolo meccanici sono classificati in base al mezzo con cui rappresentano i dati. Un computer analogico rappresenta un dato come tensione, distanza, posizione o altra quantità fisica. Un computer digitale rappresenta un dato come una sequenza di simboli tratti da un alfabeto fisso. I computer digitali più comuni usano un alfabeto binario, cioè un alfabeto di due caratteri, tipicamente indicati con “0” e “1”. Rappresentazioni più familiari, come numeri o lettere, sono poi costruite a partire dall’alfabeto binario. Si distinguono alcune forme speciali di dati. Un programma per computer è un insieme di dati che possono essere interpretati come istruzioni. La maggior parte dei linguaggi informatici fa una distinzione tra i programmi e gli altri dati su cui i programmi operano, ma in alcuni linguaggi, in particolare Lisp e simili, i programmi sono essenzialmente indistinguibili dagli altri dati. È anche utile distinguere i metadati, cioè una descrizione di altri dati. Un termine simile ma precedente per i metadati è “dati accessori”. L’esempio prototipico di metadati è il catalogo della biblioteca, che è una descrizione del contenuto dei libri.