Sono l’unica persona che mette in dubbio l’autenticità di un uomo chiamato Peter Popoff, o, se è per questo, di altri personaggi famosi che profetizzano eventi magici nel 21° secolo?
Come se il nome di Popoff non fosse un avvertimento sufficiente, promuove un prodotto chiamato “acqua di sorgente miracolosa”, qualcosa che ha tante possibilità di fare miracoli quante ne ha l’acqua nel lavandino della mia cucina o la vodka a 192 gradi nella mano dell’alcolista.
Ho fatto qualche ricerca su Popoff, il tipo che si fa notare negli spot televisivi nazionali sui miracoli che quest’acqua presumibilmente fa.
Il sito web di Popoff dice che l’acqua è “assolutamente gratuita” e arriva “senza alcun obbligo”. Questo può essere vero. Ma Popoff ha fatto in modo di fornire altre ragioni per cui la gente può mandargli dei soldi -donazioni, le chiama lui.
Una delle pubblicità televisive di Popoff presenta delle testimonianze, compresa quella di un uomo che parla della benedizione avvenuta dopo aver bevuto l’acqua miracolosa. Altri testimoni – o potrebbero essere attori pagati? – parlano di migliaia di dollari di debiti cancellati e di ricchezze ritrovate grazie ai poteri magici dell’acqua.
Una testimonianza su YouTube presenta una donna che parla senza nemmeno una balbuzie anche se c’è stato un tempo, dice, in cui “non avevo parole, totalmente paralizzata.”
“Dio mi ha liberato dalle malattie”, dice. “Mio marito mi ha portato l’acqua della sorgente e l’ho bevuta. Oggi parlo.”
Popoff ha probabilmente registrato queste testimonianze prima che il suo sito web pubblicasse questo avvertimento: NOTA: “NON INGERIRE L’ACQUA DI MIRACLE SPRING.”
Quindi cosa devono fare le persone con l’acqua se non possono berla? Il sito web non lo dice. L’acqua sembra arrivare in un contenitore abbastanza piccolo. Quindi dubito che qualcuno possa farci il bagno o lavarci i vestiti. Suppongo che qualcuno potrebbe battezzare un bambino, ma è improbabile che un neonato abbia debiti o peccati da cancellare.
Il sito di Popoff include anche quello che i cinici come me potrebbero vedere come un disclaimer legale, del tipo che torna utile durante le cause legali. Nonostante il nome dell’acqua, il sito consiglia: “Non c’è niente di magico o mistico in essa.”
Beh, questo è un colpo basso.
Ma c’è ancora speranza per i discepoli di Popoff che possono essere un po’ amareggiati perché hanno donato 25, 50, 200 dollari per l’acqua miracolosa e non sanno cosa farne ora. Senza dubbio si domandano perché le grandi reti televisive dovrebbero trasmettere questi spot. Lo stesso vale per me.
A prescindere dal fatto che i fan di Popoff abbiano votato o meno per Donald Trump come presidente, forse possono trarre conforto dal fatto che non sono stati gli unici ad essere stati ingannati.
In effetti, migliaia di americani hanno preso Trump in parola quando ha promesso di costruire “un grande, grande muro sul nostro confine meridionale. E farò in modo che il Messico paghi per quel muro”
Bene, il Messico non sta pagando. Il popolo americano sta pagando per qualsiasi cosa venga costruita lì, a meno che Home Depot, Goya Foods o altri volontari come l’ex senatore statale Jon Woods, in prigione per una condanna per corruzione pubblica, e circa 80 compagni detenuti lo costruiscano.
Nel novembre 2018, Woods e gli altri prigionieri hanno scritto a Trump e si sono offerti di costruire il muro in cambio del credito di tempo guadagnato per le loro condanne. Il lavoro sarebbe comodo per Woods, un repubblicano di Springdale, dato che è imprigionato a Fort Worth, Texas.
Che si tratti di eccessiva fiducia o di un lapsus, Trump ha anche promesso di abbassare il debito nazionale, che ha raggiunto i 19 trilioni di dollari sotto l’ex presidente Barack Obama. Ma alla fine del mese scorso, il debito era salito a più di 24 trilioni di dollari. Il coronavirus e le spese relative non hanno aiutato, ma il debito stava aumentando prima che la pandemia iniziasse.
Sappiamo tutti che Trump è orgoglioso di essere un uomo di molte parole, che siano vere o no, registrate o no. Sicuramente non vorrebbe mai essere paragonato a un tizio di nome Popoff.
Ancora, Trump è andato sulla TV nazionale martedì e ha fatto un altro errore. Chiamatelo come volete: un lapsus, un ottimismo delirante, una bugia. Questa volta ha dichiarato che gran parte degli Stati Uniti era “senza corona”. Questo è il gergo di Trump per il coronavirus, la pandemia che ha ucciso almeno 150.000 persone nella nazione da febbraio.
Non è stata la prima volta che Trump ha minimizzato la pandemia e sopravvalutato il successo della sua amministrazione nel gestirla.
All’inizio di febbraio, ha detto, “In un paio di giorni, sarà giù vicino allo zero. … Penso che sia un problema che se ne andrà.”
Alla fine di febbraio, ha predetto che il virus stava “per scomparire”. Le sue parole riflettevano anche un po’ di immaginario di Peter Popoff. “Un giorno, è come un miracolo”, ha detto Trump. “Sparirà. E … potrebbe peggiorare prima di migliorare.”
La verità è che la cura per i problemi di credito o il coronavirus non è né l’acqua di sorgente miracolosa né l’idrossiclorochina, un farmaco che Trump continua a propagandare nonostante l’avvertimento degli esperti sanitari federali sui suoi pericoli e la mancanza di efficacia nel trattamento del virus.
E se è stato un lapsus o la mente, si prega di ignorare il suggerimento di Trump che l’iniezione di disinfettanti potrebbe trattare il virus. Era un’idea che gli esperti medici e anche i produttori di Lysol e Dettol hanno rapidamente e saggiamente respinto. Dovremmo farlo anche noi.
Anche con tutte le delusioni, Popoff e i fan di Trump non dovrebbero disperare. Né dovrebbe farlo nessuno di noi in questo tempo di quarantena, teorie del complotto, perdite di posti di lavoro e tweet bellicosi. Stiamo tutti aspettando. Stiamo tutti sperando. Siamo tutti vulnerabili alle falsità a volte e dobbiamo essere cauti, imparare dai nostri errori e poi andare avanti.
Anche io sto aspettando, non per miracoli o magie. Piuttosto, come molti americani di entrambi i partiti politici, sarò felice semplicemente per una risposta federale coordinata e scientifica che affronti: 1. il coronavirus; 2. l’economia; e infine 3. le molte bugie che sono state dette. I primi due saranno facili; l’ultimo, una sfida persistente.
Debra Hale-Shelton può essere raggiunto a [email protected] . Seguitela su Twitter a @nottalking.