Contesto storico
Quando si legge un pezzo di letteratura, specialmente le opere più vecchie, può essere difficile vedere la rilevanza nella prosa dalla nostra prospettiva del 21° secolo. I romanzi o le poesie più vecchie possono usare un linguaggio o riferimenti che sfuggono alla nostra comprensione perché il contesto delle parole e il loro significato sono sconosciuti al lettore. Il contesto storico è una cosa importante da considerare quando si legge un lavoro scritto – può cambiare o amplificare il significato generale del soggetto e rivelare informazioni o prospettive che altrimenti ci sarebbero sfuggite. Oggi esamineremo esempi di come il contesto storico gioca un ruolo importante nella scrittura e nella comprensione della lettura. Cominciamo.
Il contesto storico è la situazione sociale, politica, culturale, economica e ambientale che influenza gli eventi o le tendenze che vediamo accadere in quel periodo. Pertanto, se non abbiamo familiarità con le tradizioni, la cultura, il pensiero o gli eventi che accadono in qualsiasi momento della storia, potremmo interpretare male o perdere il significato di uno scritto che stiamo leggendo. Un modo efficace per considerare il contesto storico nella scrittura è porre le seguenti domande:
- Chi è l’autore?
- Quando è stato scritto?
- Ci sono riferimenti o lingue che non capisci? Potrebbero essere specifici del periodo?
- C’erano eventi religiosi, culturali, politici o economici in corso in quel periodo che potrebbero aver influenzato lo scrittore e la sua opera?
Approfondiamo un po’ l’argomento guardando il classico La fattoria degli animali di George Orwell.
Se non conosci il libro, è la storia di come un gruppo di animali da fattoria si ribella al loro fattore e decide di gestire la fattoria per conto proprio. La storia procede con i nuovi animali indipendenti che cercano di decidere come governare e chi governerà la fattoria. Dopo molto dramma, la storia finisce con il maiale, chiamato Napoleone, che governa come dittatore e la fattoria che si deteriora di nuovo alle vecchie e squallide condizioni di prima che si ribellassero al fattore.
Ad alcuni, la descrizione di questo libro potrebbe sembrare un vivace racconto di fantasia o uno spinoff di un cartone animato per bambini. Ma quando si prende in considerazione il contesto storico, si vedrà che questa storia è pesantemente influenzata dagli eventi che hanno portato alla rivoluzione russa del 1917 e alle tensioni con l’Unione Sovietica, i suoi alleati e il mondo occidentale dell’epoca. Molte persone, incluso l’autore inglese, avevano sentimenti molto polarizzati nei confronti del leader della Russia sovietica Joseph Stalin negli anni ’40 quando questo libro fu scritto. A causa di questo, non solo La fattoria degli animali ha avuto difficoltà ad essere pubblicato, ma non ha ricevuto la popolarità che ha ora fino alla guerra fredda.
Senza un contesto storico, sarebbe un azzardo per i lettori assumere che questo romanzo fosse una critica sulle crescenti tensioni politiche tra il 1917 e il 1946 con la Russia e il resto del mondo. Tuttavia, conoscere il contesto storico di quando è stato scritto e da chi, aiuta il lettore a capire il contesto e i pregiudizi dell’autore e perché Orwell e il resto del mondo avrebbero sentimenti così forti come quelli proiettati nel libro.
Un altro esempio di contesto storico può essere visto in Le avventure di Huckleberry Finn. Questo libro, scritto nel 1884, è stato considerato un classico satirico da molti ed era il seguito di un altro romanzo di Mark Twain. Tuttavia, molti oggi hanno criticato il libro per la sua rappresentazione degli afro-americani e il linguaggio razzista usato liberamente in tutto il libro.
Ancora una volta, il contesto storico è importante nell’analizzare una scrittura come questa. La fine della schiavitù non fu ufficialmente applicata in ogni stato degli Stati Uniti fino al 1865, solo 20 anni prima che il libro fosse scritto. Le tensioni razziali erano ancora molto prevalenti e l’aperta discriminazione verso gli afroamericani era ancora comune. Anche se molti allora trovarono il libro sgradevole, non era sorprendente che gli afroamericani fossero rappresentati in modi poco lusinghieri o trattati male nella vita reale. Il contesto storico dà al lettore una prospettiva più chiara sul pensiero e la cultura che si svolgevano nell’America del 19° secolo e sul perché Huckleberry Finn era ancora considerato una lettura accettabile in quel periodo. Conoscere la storia e le circostanze che influenzano ciò che viene scritto aggiunge più significato a ciò che leggiamo. Non abbiate paura di fare ricerche ed esplorare il contesto di ciò che leggete. Farlo può portare a un’esperienza di lettura più gratificante e informativa.
Grazie per aver guardato, e felice studio!