Informazioni generali
Una copia di The Facts About Chlorine (General Information) è disponibile in Adobe Portable Document Format (PDF, 63 KB, 3pg.)
Note to reader: Questo foglio informativo ha lo scopo di fornire consapevolezza ed educazione generale su un agente chimico specifico. Per informazioni sulla preparazione e la risposta (ad es, per i primi soccorritori e il personale medico di emergenza), si prega di fare riferimento alle seguenti risorse del Dipartimento:
- Chemical Terrorism Preparedness and Response Card (PDF, 45KB, 7pg.)
- Chemical Terrorism Wall Chart (PDF, 97KB, 1pg.)
Che cos’è il cloro?
Il cloro è una sostanza chimica usata nell’industria e nei prodotti per la pulizia della casa. Il cloro è tra i dieci prodotti chimici di maggior volume prodotti negli Stati Uniti. A temperatura ambiente, il cloro è un gas. Ha un colore giallo-verde e un odore pungente e irritante simile alla candeggina. Di solito, è pressurizzato e raffreddato per lo stoccaggio e la spedizione come un liquido ambrato. Il cloro non prende fuoco facilmente, ma può combinarsi con altre sostanze comuni per formare composti esplosivi.
Come viene usato il cloro?
Il cloro ha una varietà di usi. È usato per disinfettare l’acqua e fa parte del processo di sanificazione delle acque di scarico e dei rifiuti industriali. Durante la produzione di carta e tessuti, il cloro è usato come agente sbiancante. È anche usato nei prodotti di pulizia, compresa la candeggina domestica che è cloro dissolto in acqua. Il cloro è usato nella preparazione di cloruri, solventi clorurati, pesticidi, polimeri, gomme sintetiche e refrigeranti.
Come le persone possono essere esposte al cloro?
A causa del suo uso diffuso in luoghi industriali e commerciali, l’esposizione al cloro potrebbe avvenire da una fuoriuscita o rilascio accidentale, o da un attacco terroristico deliberato. La via più dannosa di esposizione è la respirazione del gas di cloro. L’esposizione può anche risultare dal contatto della pelle o dagli occhi con il gas di cloro o dall’ingestione di cibo o acqua contaminati da cloro.
Il gas di cloro è più pesante dell’aria e inizialmente rimarrà in aree basse a meno che il vento o altre condizioni non forniscano movimento d’aria.
Cosa succede al cloro nel corpo?
Quando il cloro entra nel corpo come risultato di respirazione, ingestione o contatto della pelle, reagisce con l’acqua per produrre acidi. Gli acidi sono corrosivi e danneggiano le cellule del corpo al contatto.
Quali sono gli effetti immediati sulla salute dell’esposizione al cloro?
La maggior parte delle esposizioni dannose al cloro sono il risultato dell’inalazione. Gli effetti sulla salute iniziano tipicamente entro secondi o minuti. In seguito all’esposizione al cloro, i sintomi più comuni sono:
- Irritazione delle vie respiratorie
- Gelo
- Difficoltà a respirare
- Preoccupazione della gola
- Tosse
- Tensione al petto
- Irritazione degli occhi
- Irritazione della pelle
La gravità degli effetti sulla salute dipende dalla via di esposizione, dalla dose e dalla durata dell’esposizione al cloro. La respirazione di alti livelli di cloro causa l’accumulo di liquidi nei polmoni, una condizione nota come edema polmonare. Lo sviluppo dell’edema polmonare può essere ritardato per diverse ore dopo l’esposizione al cloro. Il contatto con il cloro liquido compresso può causare congelamento della pelle e degli occhi.
Cosa puoi fare se pensi di essere stato esposto a un rilascio di cloro?
Se sei stato esposto a un rilascio di cloro, prendi i seguenti provvedimenti:
- Allontanati rapidamente dalla zona dove pensi di essere stato esposto. Se il rilascio è avvenuto al chiuso, vai all’aperto.
- Se sei vicino a un rilascio di cloro, i coordinatori dell’emergenza potrebbero dirti di evacuare la zona o di “ripararti sul posto”. Rifugiarsi sul posto” significa rimanere al chiuso per evitare di essere esposti alla sostanza chimica. Mentre sei al chiuso, chiudi e blocca tutte le porte e le finestre, spegni i condizionatori d’aria, i ventilatori e i riscaldatori, e chiudi le serrande dei caminetti.
- Per maggiori informazioni sull’evacuazione durante un’emergenza chimica, vedi Facts About Evacuation (http://www.bt.cdc.gov/planning/evacuationfacts.asp). Per maggiori informazioni su come rifugiarsi sul posto durante un’emergenza chimica, vedi Facts About Sheltering in Place (http://www.bt.cdc.gov/planning/Shelteringfacts.asp).
- Rimuovi rapidamente qualsiasi indumento che possa avere del cloro sopra. Se possibile, gli indumenti che normalmente vengono tolti sopra la testa (come magliette e maglioni) dovrebbero essere tagliati dal corpo per evitare un ulteriore contatto con l’agente.
- Metti i tuoi vestiti dentro un sacchetto di plastica e chiudi bene il sacchetto.
- Non maneggiare il sacchetto di plastica, e attendi le istruzioni per un corretto smaltimento.
- Spostare i tuoi vestiti in un sacchetto sigillato aiuta a proteggere te e altre persone da un’ulteriore esposizione.
- Metti i vestiti imbustati in un luogo sicuro lontano dalle persone, specialmente dai bambini.
- Lavare rapidamente il cloro dalla pelle con grandi quantità di acqua e sapone, e sciacquare gli occhi con grandi quantità di acqua.
- Rimuovere e smaltire le lenti a contatto.
- Lavare gli occhiali con acqua e sapone prima di indossarli.
- Se necessario, consultare subito un medico.
Come viene trattata l’esposizione al cloro?
Per limitare gli effetti sulla salute dall’esposizione al cloro, lavare gli occhi e la pelle il più rapidamente possibile con grandi quantità di acqua.
Non esiste un antidoto per l’avvelenamento da cloro, ma gli effetti del cloro sono trattabili e la maggior parte delle persone guarisce. Le persone che sperimentano gravi effetti sulla salute (come gravi irritazioni agli occhi o alle vie respiratorie, tosse grave, difficoltà respiratorie, edema polmonare) possono aver bisogno di cure ospedaliere.
I test di laboratorio aiutano a prendere decisioni di trattamento se qualcuno è stato esposto al cloro?
I test di laboratorio per l’esposizione al cloro non saranno utili per prendere decisioni di trattamento. Una persona esposta a quantità nocive di cloro lo noterà immediatamente a causa dell’odore sgradevole e della conseguente irritazione di pelle, occhi, naso e/o gola. Pertanto, la diagnosi e il trattamento dell’avvelenamento da cloro si baseranno principalmente sulla storia del paziente e sui suoi effetti sulla salute.
Come posso ottenere maggiori informazioni sul cloro?
Chiamare i seguenti numeri, o visitare i siti web elencati tra le “Fonti”.
- Centers for Disease Control and Prevention Public Response Hotline (1-888-246-2675)
- Agency for Toxic Substances and Disease Registry (1-888-422-8737)
- Regional Poison Control Center (1-800-222-1222)
Sources:
Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie. 2002. ToxFAQs per il cloro. Divisione di Tossicologia, Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Servizio di salute pubblica: Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/tf.asp?id=200&tid=36
Agency for Toxic Substances and Disease Registry. 2003. Linee guida per la gestione medica del cloro. Divisione di Tossicologia, U.S. Department of Health and Human Services. Servizio di salute pubblica; Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/mmg/mmg.asp?id=198&tid=36
Centers for Disease Control and Prevention. 2003. Schede di preparazione e risposta alle emergenze di salute pubblica. U.S. Department of Health and Human Services. Public Health Service; Atlanta, GA. http://www.bt.cdc.gov/agent/agentlistchem.asp