Guinguette Marais Poitevin

Molte donne sperimentano la depressione nel corso della loro vita. Possono scoprire che ha un impatto su di loro in molti modi diversi tra cui fisicamente, emotivamente, professionalmente e socialmente. Le donne possono avere molti ruoli diversi – moglie, madre, professionista, amica, badante, casalinga – quindi non è sorprendente che le donne sperimentino pressione e alti e bassi di tanto in tanto.

Tuttavia, è importante capire che non devi lottare da sola. La depressione nelle donne è interamente trattabile, e noi possiamo aiutarvi ad affrontare le cause uniche della vostra depressione, imparare modi efficaci di far fronte, e fare passi verso la guarigione.

Che cos’è la depressione?

La depressione è una grave condizione di salute mentale che può farvi sentire una tristezza travolgente e persistente. È normale per tutti noi sentirci “giù” a volte, ma se trovi che la tua tristezza è difficile da affrontare e sta avendo un impatto negativo su come funzioni nella tua vita quotidiana, può essere che tu stia lottando con la depressione.

Come la depressione nelle donne differisce dalla depressione negli uomini?

Mentre molte caratteristiche della depressione sono simili sia per gli uomini che per le donne, la depressione nelle donne differisce in una serie di modi chiave dalla depressione negli uomini. Tutte queste differenze sono descritte in dettaglio più avanti in questa pagina. Esse includono:

• Incidenza della depressione nelle donne – la depressione è più comune nelle donne. Infatti, le statistiche mostrano che le donne hanno il doppio delle probabilità di combattere con la depressione rispetto agli uomini. Questo potrebbe essere dovuto a molte ragioni diverse, compresi gli ormoni fluttuanti che sono specifici per le donne (ad esempio come risultato delle mestruazioni, della gravidanza e della menopausa). Inoltre, le donne possono essere più propense a cercare aiuto per la loro depressione rispetto agli uomini. Inoltre, la ricerca mostra che la depressione nelle donne di solito si verifica prima nella vita, dura più a lungo ed è più probabile che si ripresenti, rispetto agli uomini
• Sintomi della depressione nelle donne – ci sono molti sintomi di depressione che sia gli uomini che le donne possono sperimentare, ma ci sono alcuni segni specifici di depressione nelle donne a cui fare attenzione
• Cause della depressione nelle donne – di nuovo, mentre alcune cause di depressione possono essere le stesse per le donne e gli uomini, ci sono alcune che sono più specifiche per le donne. Questo perché alcune cause di depressione sono legate a esperienze uniche, eventi di vita e fasi della vita che le donne sono suscettibili di attraversare
• Tipi di depressione nelle donne – i principali tipi di depressione, che possono colpire sia gli uomini che le donne includono la depressione grave, depressione grave con sintomi psicotici, depressione lieve/moderata, depressione bipolare, distimia e disturbo depressivo ricorrente. Tuttavia, la ricerca mostra che ci sono altri tipi di depressione o condizioni depressive che le donne hanno maggiori probabilità di combattere. Questi includono il disturbo affettivo stagionale (SAD), la depressione post-natale (PND) e il disturbo disforico pre-mestruale (PMDD)

Segni e sintomi della depressione nelle donne

La depressione ha molti sintomi diversi che possono interessare la maggior parte delle persone. Alcuni dei sintomi più comuni della depressione includono:

• Sentimenti intensi di tristezza e disperazione
• Sentirsi irritabile e arrabbiarsi più facilmente
• Perdere interesse in attività e hobby che una volta erano importanti per te
• Trovare difficile concentrarsi o prendere decisioni
• Ritirarsi dalla famiglia e dagli amici
• Ansia
• Bassa energia e sentirsi sempre stanchi
• Problemi di sonno – o non essere in grado di prendere sonno, o scoprire che si dorme più del solito e si fa fatica ad alzarsi dal letto la mattina
• Modifiche dell’appetito – scoprire che si mangia più o meno del solito, causando un aumento o una perdita di peso
• Dolori inspiegabili, dolori inspiegabili e problemi digestivi
• Disfunzioni sessuali e diventare meno interessati al sesso
• Problemi relazionali
• Non essere in grado di funzionare nella vita quotidiana o gestire compiti semplici

Tuttavia, ci sono anche alcuni sintomi di depressione che sono più probabili nelle donne che negli uomini. Questi includono:

• Invece di dormire e mangiare meno, le donne hanno maggiori probabilità di dormire di più, mangiare di più e ingrassare a causa della depressione, rispetto agli uomini
• Le donne hanno maggiori probabilità di provare forti sentimenti di colpa e di inutilità durante la depressione, il che significa che possono essere molto autocritiche
• La ricerca suggerisce che le donne hanno più probabilità degli uomini di sentirsi suicide quando sono depresse, ma sono meno propense ad agire sui loro sentimenti suicidi

Cause della depressione nelle donne

Ci sono molte cause potenziali di depressione, che possono aumentare le probabilità che tu diventi depresso ad un certo punto della tua vita, sia che tu sia una donna o un uomo. Queste includono:

• essere vittima di negligenza o abuso, specialmente se è successo quando eri un bambino
• Attenersi in eventi di vita difficili come un lutto, divorzio o la perdita del lavoro
• Avere una storia familiare di depressione o altri problemi di salute mentale
• Avere una storia personale di altri problemi di salute mentale
• Lottare con gravi problemi di salute fisica come il cancro
• Avere certi tratti di personalità come una bassa autostima

Oltre a queste cause più generali di depressione, ce ne sono alcune che possono colpire soprattutto le donne. Queste includono:

• Ormoni – le donne passano attraverso i cambiamenti ormonali in tutte le fasi della loro vita, che si riferiscono ad avere le mestruazioni, la gravidanza e il parto, e passando attraverso la menopausa. Molti di questi possono causare sintomi di depressione nelle donne.
  • Periodi – le donne sperimentano alti e bassi ormonali per tutto il mese, a seconda del punto in cui si trovano nei loro cicli mestruali. Alcune donne hanno la sindrome pre-mestruale (PMS) che può causare loro di essere irritabili, stanche e più inclini a scoppi emotivi. Tuttavia, altre possono avere sintomi più gravi, dove sperimentano intensi disturbi dell’umore, che possono avere un impatto sulla loro capacità di funzionare. Questo è noto come disturbo disforico pre-mestruale (PMDD) e può portare a sintomi di depressione nelle donne
  • Gravidanza e nascita – il corpo delle donne attraversa molti cambiamenti ormonali durante la gravidanza e il parto, che possono contribuire alla depressione. Inoltre, altri problemi che riguardano la gravidanza, come avere problemi di fertilità o passare attraverso un aborto spontaneo, può anche causare alcune donne a sviluppare la depressione. Dopo la nascita di un bambino, molte donne possono avere il ‘baby blues’, dove si sentono generalmente giù e più lacrimose del solito. Tuttavia, questo normalmente va via da solo dopo poche settimane. Tuttavia, alcune donne possono continuare a sperimentare la depressione post-natale (PND), che è un tipo specifico e grave di depressione, che si pensa sia legata (almeno in parte) agli ormoni che le donne sperimentano dopo la nascita di un bambino
  • Menopausa – molte donne sperimentano la depressione quando stanno attraversando la menopausa, che è probabilmente legata alla fluttuazione degli ormoni riproduttivi che il corpo delle donne attraversa durante questo periodo. Questo può quindi essere una causa di depressione nelle donne anziane. Inoltre, le donne che hanno sperimentato la depressione in passato hanno maggiori probabilità di averla di nuovo quando stanno attraversando la menopausa o nel periodo di tempo che precede la menopausa
  • Farmaci ormonali – le donne possono anche prendere alcuni farmaci a base di ormoni nel corso della loro vita, compresa la pillola contraccettiva e la terapia ormonale sostitutiva (HRT). Questi possono anche causare depressione come uno dei loro effetti collaterali
• Risposta femminile allo stress – le donne producono più ormone dello stress rispetto agli uomini. Questo significa che le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la depressione dopo aver attraversato eventi di vita particolarmente stressanti come un lutto o un divorzio
• Problemi di immagine corporea – la ricerca mostra che le donne sono più inclini ad avere problemi con la loro immagine corporea, che può essere collegata alla depressione. Il problema dell’immagine corporea può sorgere durante la pubertà e portare le donne ad avere una bassa autostima e la depressione in età adulta
• Destreggiarsi tra la maternità e il lavoro e altre esigenze – nel mondo moderno di oggi, le donne si trovano ad affrontare un sacco di pressioni diverse e ci si aspetta che si destreggino tra diverse esigenze tra cui la maternità e il lavoro a tempo pieno. Questo è specialmente il caso delle donne che sono genitori single. Questo può quindi portare le donne a soffrire di stress che può poi innescare i sintomi della depressione
• Condizioni co-morbide – se le donne lottano con altri problemi di salute mentale, come ansia, attacchi di panico, fobie e disturbi alimentari, questi hanno anche maggiori probabilità di portare a ulteriori problemi di salute mentale come la depressione

Tipi di depressione nelle donne

Ci sono sei tipi principali di depressione che possono colpire sia donne che uomini. Questi includono:

• Depressione grave
• Depressione grave con sintomi psicotici
• Depressione lieve/moderata
• Depressione bipolare
• Dysthymia
• Disturbo depressivo ricorrente

Tuttavia, le donne sono anche più vulnerabili a sviluppare altri tipi di depressione. Oltre ai tipi di depressione e alle condizioni legate agli ormoni, come il PND e il PMDD, le donne hanno anche maggiori probabilità di soffrire di un tipo specifico di depressione noto come disturbo affettivo stagionale (SAD), rispetto agli uomini.

SAD è un tipo di depressione che si verifica solo durante i mesi invernali ed è legata alla mancanza di luce solare naturale a cui siamo esposti in questo periodo. La ricerca mostra che le donne hanno fino a quattro volte più probabilità di essere diagnosticate con la SAD rispetto agli uomini.

Come aiutare una donna con la depressione

Se sei preoccupato che una donna a cui tieni possa essere alle prese con la depressione, ci sono molte cose che puoi fare per aiutarla. Per informazioni più dettagliate sui tipi di cose che puoi fare per aiutare, puoi leggere la nostra pagina dedicata: come aiutare qualcuno con la depressione.

In sintesi, puoi:

• Imparare il più possibile sulla depressione e i suoi sintomi, specialmente i sintomi della depressione nelle donne
• Avere una conversazione aperta e onesta con la tua amata sulla sua depressione, dove tu:
  • Ascoltare quello che ha da dire
  • Evitare di essere critico, giudicante o fare supposizioni
• Essere lì per lei il più possibile e farglielo sapere
• Supportare lei a cercare aiuto per la sua depressione, e poi sostenerla durante il trattamento
• Prenditi cura di te stesso oltre che della tua amata, per assicurarti di avere l’energia emotiva per sostenerla

Oltre a quanto sopra, potresti anche incoraggiare e aiutare la tua amata a tenere un diario di come si sente ogni giorno. Facendo questo, sarete in grado di identificare ciò che la fa sentire depressa e quando è più probabile che questo accada, in modo da poterla sostenere di conseguenza. Per esempio, incoraggiando la vostra amata a tenere un diario dell’umore, sarete in grado di individuare i modelli che possono riguardare specificamente le cause e i sintomi della depressione nelle donne. Per esempio:

• Si sente depressa in certi momenti del mese?
• Si sente peggio durante i mesi invernali?
• È molto autocritica?
• Si sente più depressa quando è particolarmente stressata?

Comprendendo questi modelli, sarai meglio preparato a sostenere la tua amica o parente con i suoi sentimenti ed emozioni, e imparerai a riconoscere quando sta attraversando un momento particolarmente difficile.

Non devi lottare con la depressione – fatti aiutare oggi

Che tu sia una donna o un uomo, la buona notizia è che la depressione è curabile e non devi combattere da solo. La cosa più importante che puoi fare è cercare aiuto. A Priory, siamo in grado di fornire un trattamento esperto della depressione nei nostri ospedali e centri di benessere, aiutandoti a rimetterti in carreggiata. Per maggiori informazioni su come trattiamo la depressione al Priory, puoi visitare la pagina dei nostri programmi di trattamento.

Questa pagina è stata rivista clinicamente dal Dr Sheetal Sirohi (MBBS, MRCPsych), General Adult Consultant Psychiatrist al Priory Hospital Woking, nell’aprile 2020 e la revisione è prevista per l’aprile 2022.