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Psicologia cognitiva:Attenzione – Processo decisionale – Apprendimento – Giudizio -Memoria – Motivazione – Percezione – Ragionamento – Pensiero – Processi cognitiviCognizione -OutlineIndex
In psicofisica, la determinazione della soglia, è la misurazione psicofisica delle soglie sensoriali e si ottiene attraverso l’uso di particolari apparati e tecniche di misurazione.
Tipi di soglia
Sono state definite diverse soglie sensoriali;
- Soglia assoluta: il livello più basso al quale uno stimolo può essere rilevato.
- Soglia di riconoscimento: il livello al quale uno stimolo non solo può essere rilevato ma anche riconosciuto.
- Soglia differenziale: il livello al quale un aumento di uno stimolo rilevato può essere percepito.
- Soglia terminale: il livello oltre il quale uno stimolo non viene più rilevato.
Una soglia (o limite), è il punto di intensità al quale il partecipante può solo rilevare la presenza di uno stimolo. Stimoli con intensità inferiori alla soglia non sono rilevabili. Tuttavia, un soggetto non rileva lo stesso stimolo ogni volta; quindi le soglie sono considerate come una media di prove piuttosto che un limite assoluto (Snodgrass, 1975). Per questo motivo, nella sperimentazione la proporzione di prove ad un dato stimolo che il soggetto riferisce di aver rilevato lo stimolo è nota come p.
Ci sono due tipi di soglie: assoluta e di differenza. Una soglia assoluta è il livello in qualche proprietà di uno stimolo al quale il soggetto è in grado di rilevare la presenza dello stimolo una certa percentuale di volte (p; spesso si usa il 50%). Un esempio di soglia assoluta è l’incapacità di sentire lo sfioramento di un singolo pelo sul dorso della mano, anche se toccare lo stesso punto con più peli può essere rilevabile – cioè può superare la soglia.
Una soglia di differenza è la grandezza della differenza tra due stimoli di diversa intensità che il soggetto è in grado di rilevare una certa percentuale del tempo (di nuovo, il 50% è spesso usato). Per testare questa soglia, vengono utilizzati diversi metodi di differenza. Si può chiedere al soggetto di regolare uno stimolo fino a quando non viene percepito come uguale all’altro, si può chiedere di descrivere l’entità della differenza tra due stimoli, o si può chiedere di rilevare uno stimolo contro uno sfondo.
Le soglie assolute e di differenza sono a volte considerate simili perché c’è sempre un rumore di fondo che interferisce con la nostra capacità di rilevare gli stimoli (Snodgrass, 1975), tuttavia lo studio delle soglie di differenza si verifica ancora, per esempio nei compiti di discriminazione del tono.
Metodi usati
Gli esperimenti di psicofisica hanno tradizionalmente usato tre metodi per testare la percezione dei soggetti negli esperimenti di rilevamento degli stimoli e di rilevamento delle differenze: il metodo dei limiti, il metodo degli stimoli costanti e il metodo della regolazione (Snodgrass, 1975).
Metodo dei limiti
Wilhelm Wundt inventò il metodo dei limiti. Il soggetto riferisce se rileva lo stimolo. Nel metodo dei limiti ascendenti, qualche proprietà dello stimolo inizia ad un livello così basso che lo stimolo non potrebbe essere rilevato, poi questo livello viene gradualmente aumentato fino a quando il partecipante riferisce di esserne consapevole. Per esempio, se l’esperimento sta testando l’ampiezza minima del suono che può essere rilevato, il suono inizia troppo piano per essere percepito, e viene reso gradualmente più forte. Nel metodo discendente dei limiti, questo è invertito. In ogni caso, la soglia è considerata come il livello della proprietà dello stimolo al quale lo stimolo è appena rilevato.
Negli esperimenti, i metodi ascendente e discendente sono usati alternativamente e le soglie sono mediate. Un possibile svantaggio di questi metodi è che il soggetto può abituarsi a segnalare che percepisce uno stimolo e può continuare a segnalare allo stesso modo anche oltre la soglia (l’errore di assuefazione). Al contrario, il soggetto può anche anticipare che lo stimolo sta per diventare rilevabile o non rilevabile e può fare un giudizio prematuro (l’errore di aspettativa).
Per evitare queste potenziali insidie, Georg von Bekesy ha introdotto il metodo delle scale nel 1960 nel suo studio della percezione uditiva. In questo metodo, il suono inizia udibile e diventa più silenzioso dopo ogni risposta del soggetto, fino a quando il soggetto non riferisce di averlo sentito. A quel punto, il suono è reso più forte ad ogni passo, fino a quando il soggetto riferisce di averlo sentito, a quel punto è reso di nuovo più silenzioso a passi. In questo modo lo sperimentatore è in grado di “azzerare” la soglia.
Metodo degli stimoli costanti
Invece di essere presentati in ordine crescente o decrescente, nel metodo degli stimoli costanti i livelli di una certa proprietà dello stimolo non sono correlati da una prova all’altra, ma presentati in modo casuale. Questo impedisce al soggetto di essere in grado di prevedere il livello dello stimolo successivo, e quindi riduce gli errori di assuefazione e aspettativa. Il soggetto riferisce nuovamente se è in grado di rilevare lo stimolo.
Metodo di aggiustamento
Anche chiamato metodo dell’errore medio, il metodo di aggiustamento chiede al soggetto di controllare il livello dello stimolo, lo istruisce a modificarlo fino a quando è appena rilevabile contro il rumore di fondo, o è uguale al livello di un altro stimolo.
Discriminazione
Negli esperimenti di discriminazione, lo sperimentatore cerca di determinare a che punto la differenza tra due stimoli, come due pesi o due suoni, è rilevabile. Al soggetto viene presentato uno stimolo, per esempio un peso, e gli viene chiesto di dire se un altro peso è più pesante o più leggero (in alcuni esperimenti, il soggetto può anche dire che i due pesi sono uguali). Al punto di uguaglianza soggettiva (PSE), il soggetto percepisce i due pesi come uguali. La differenza appena percettibile (JND), o difference limen (DL), è la differenza negli stimoli che il soggetto nota in una certa proporzione p del tempo (di solito si usa il 50% per p).
I metodi dei limiti, degli stimoli costanti e dell’aggiustamento possono essere usati nel rilevamento delle differenze chiedendo al soggetto di rilevare una differenza tra gli stimoli piuttosto che rilevare un singolo stimolo.