Una lista dei più comuni colpevoli e come evitarli
Con Nicole Acevedo PhD
Abbiamo molta fiducia nei prodotti per la casa e la bellezza che usiamo ogni giorno, ma se fai un po’ di ricerche, scoprirai che alcuni prodotti hanno il potenziale per danneggiarci, e uno di questi modi è quello di interferire con il nostro sistema endocrino.
Diverse sostanze chimiche specifiche nei prodotti di bellezza sono note come “sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino”, o EDC. Gli EDC sono stati collegati a difetti di nascita, tumori, effetti negativi sul sistema riproduttivo, obesità, diabete e altro. Uno studio citato dalla Endocrine Society ha notato che gli effetti di alcuni EDC possono anche passare da una generazione all’altra.
Che cos’è il sistema endocrino?
Sappiamo che il sistema endocrino è un gruppo di ghiandole che rilasciano ormoni per attivare una serie di cellule bersaglio che poi si collegano a recettori specifici. Secondo l’Endocrine Society, gli EDC sono pericolosi perché possono “ingannare un recettore imitando un ormone, che può attivare una risposta ormonale e innescare in modo inappropriato i processi ormonali. Oppure possono legarsi al recettore di un ormone e bloccarne l’attivazione, impedendo ai processi ormonali appropriati di avere luogo.”
Quanto sono cattivi gli EDC nei comuni prodotti per la casa?
“Alcune persone dicono: ‘Beh, stai mettendo questi prodotti sulla tua pelle, e la tua pelle è una buona barriera’. Ma alcuni di questi prodotti hanno effetti davvero significativi”, ha detto la dottoressa Nicole Acevedo, una scienziata della salute riproduttiva e ambientale. È stata la principale scienziata di BeautyCounter, un fornitore di bellezza pulita, ed è stata responsabile della creazione della metodologia per il trucco da considerare sicuro per l’uso.
“La donna media usa 12 prodotti al giorno, mentre gli uomini ne usano cinque o sei e gli adolescenti anche di più”, ha detto la dottoressa Acevedo. “Cosa succede se un prodotto ha i parabeni (un EDC), ma tu ne usi 12 al giorno? Avrai un’esposizione maggiore. Il pericolo è l’effetto additivo e l’esposizione quotidiana.”
Ha detto, “La chiave è pensare al loro impatto durante le finestre critiche dello sviluppo, compresa la gravidanza (quando alti tassi di esposizione potrebbero creare danni irreversibili su un feto), con i neonati, e durante la pubertà. I lettori di colore prendono nota: secondo un recente studio, le donne e gli uomini di colore sono ancora più esposti a causa degli EDC che si trovano nei prodotti per la stiratura e in altri prodotti per la cura dei capelli.
La maggior parte delle sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) non sono regolamentate negli Stati Uniti
Forse conoscete già alcuni degli EDC più pericolosi, come il DDT, la sostanza chimica usata per il controllo dei parassiti, e il piombo. Sfortunatamente, gli EDC nei prodotti di bellezza sono meno conosciuti e non regolamentati negli Stati Uniti.
“Tecnicamente sono sotto il controllo della FDA, ma in realtà non sono regolamentati. Attualmente gli Stati Uniti hanno 11 ingredienti che sono limitati contro i 1.300 dell’Unione europea che sono stati vietati per l’uso dal 2009”, ha detto il dottor Acevedo.
Quindi cosa possono cercare i consumatori? Di seguito è riportato un elenco di alcuni degli EDC pericolosi a cui prestare attenzione quando si acquistano prodotti di bellezza.
Parabeni
Il primo nella lista degli EDC è probabilmente uno dei più conosciuti: i parabeni. Sono usati come conservanti in trucco, lozione, prodotti per la cura dei capelli, creme da barba, dentifricio, prodotti abbronzanti, lubrificanti personali e alcuni deodoranti.
Studi sui parabeni hanno dimostrato che possono segnalare la morte precoce delle cellule testicolari, che può portare all’infertilità maschile. I parabeni sono stati trovati anche nel tessuto del cancro al seno, anche se non sono direttamente collegati alla causa del cancro al seno.
Fortunatamente, la maggior parte dei prodotti hanno l’etichetta “senza parabeni”, rendendo facile individuare i prodotti giusti sullo scaffale. I consumatori possono anche evitarli cercando la parola “paraben” alla fine delle parole negli ingredienti, come methylparaben e propylparaben.
La cattiva notizia è che nei profumi c’è poca regolamentazione e le aziende di profumi sono state conosciute per avvolgere i parabeni sotto l’etichetta di “profumo” nella lista degli ingredienti. (Per saperne di più sotto.)
Gli ftalati
Gli ftalati (pronunciato tha-lates), come i parabeni, sono anche legati alla diminuzione della fertilità maschile. Secondo la FDA, sono usati in smalti per unghie, spray per capelli e profumi.
“Gli ftalati agiscono come legante per un profumo sulla pelle o sui vestiti”, ha detto il dottor Acevedo. Lavorano anche nello smalto per legare lo smalto all’unghia. La gente dice: “Oh, è solo l’unghia”, ma le cose passano abbastanza efficacemente attraverso l’unghia nel flusso sanguigno.”
Negli Stati Uniti, se un prodotto contiene una certa quantità di ftalati, deve essere chiaramente indicato. Tuttavia, come i parabeni, gli ftalati non devono essere segnalati sulle etichette delle fragranze.
La FDA avverte che se state evitando gli ftalati, evitate i prodotti con l’ingrediente “fragrance” che, ancora una volta, è un tipico catch-all per una combinazione di EDCs. Questo ci porta a…
“Fragranza”
I termini “fragranza” o “parfum” sulla lista degli ingredienti di un prodotto potrebbero significare, beh, qualsiasi cosa. Come già detto, questo è tipicamente il luogo in cui gli ftalati e i parabeni sono nascosti ai consumatori. Secondo il Dr. Acevedo, la legge non richiede ai produttori di rivelare gli ingredienti ai consumatori se sono etichettati come “profumo”.
“Questa scappatoia permette a dozzine – a volte anche centinaia – di sostanze chimiche di nascondersi sotto la parola ‘profumo’ sulle etichette dei prodotti cosmetici senza alcun controllo normativo della sicurezza di questi ingredienti”, ha detto.
Ha notato il lavoro fatto da Breast Cancer Prevention Partners (BCPP). In uno studio del 2010 hanno esaminato 17 fragranze e hanno scoperto che “contenevano una media di quattro ingredienti che alterano gli ormoni, tra cui muschi sintetici e dietilftalato”, sostanze chimiche associate ad anomalie ginecologiche, sviluppo riproduttivo insolito e danni allo sperma negli uomini adulti.
Filtri ultravioletti (UV)
I filtri UV si trovano nelle creme solari chimiche, nei balsami per labbra e in alcuni smalti. Il Dr. Acevedo indica l’ossibenzone e il benzofenone come i maggiori perturbatori endocrini, avendo dimostrato in uno studio del 2003 di cambiare indirettamente l’espressione genica.
Triclosan (TCS)
Questo germicida si trova comunemente nei saponi antibatterici. Negli Stati Uniti è stato vietato tranne che per l’uso nel dentifricio, nel disinfettante per le mani e nel collutorio, il che lo rende ancora piuttosto diffuso nei prodotti. L’esposizione al TCS è stata collegata ad allergie, asma e sensibilità alimentari.
Ora che abbiamo delineato alcuni degli EDC più comunemente usati, cosa si può fare per evitarli? Il Dr. Acevedo suggerisce alcune risorse online e negozi impegnati in prodotti puliti, come Credo, Follain, e Skin Deep Database di EWG, dove i consumatori possono digitare il nome di un prodotto o un ingrediente e ottenere una valutazione dello stesso.