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Ridurre le disparità razziali ed etniche nell’assistenza sanitaria è essenziale per ottenere migliori risultati nell’assistenza sanitaria e per abbassare i costi dell’assistenza sanitaria
Introduzione
C’è una crescente consapevolezza tra i ricercatori dell’assistenza sanitaria che le disparità razziali ed etniche sono essenziali per ridurre i costi. Ridurre le disparità sanitarie razziali ed etniche è essenziale per migliorare i risultati dell’assistenza sanitaria e per ridurre i costi dell’assistenza sanitaria
Introduzione
C’è una crescente consapevolezza tra i ricercatori sanitari, clinici e sostenitori che l’attenzione alle disparità nell’assistenza sanitaria è un aspetto importante per migliorare i risultati dell’assistenza sanitaria e che le attività di miglioramento devono riunire molti elementi del nostro sistema di erogazione dell’assistenza sanitaria. Le popolazioni che sono state abitualmente poco servite nel sistema sanitario americano includono gli afroamericani, i latini, i nativi americani e gli asiatici americani.
Definizione delle disparità sanitarie
Il termine “disparità sanitarie” è spesso definito come “una differenza in cui i gruppi sociali svantaggiati come i poveri, le minoranze razziali/etniche, le donne e altri gruppi che hanno sperimentato in modo persistente lo svantaggio sociale o la discriminazione sperimentano sistematicamente una salute peggiore o maggiori rischi per la salute rispetto ai gruppi sociali più avvantaggiati”. Quando questo termine è applicato a certi gruppi sociali etnici e razziali, descrive la maggiore presenza e gravità di certe malattie, i risultati di salute più poveri e la maggiore difficoltà a ottenere servizi sanitari per queste razze ed etnie. Quando le barriere sistemiche alla buona salute sono evitabili, ma rimangono comunque, sono spesso definite “disuguaglianze di salute”.
La comprensione di come la razza, l’etnia, la geografia, l’istruzione e il reddito influenzano l’accesso ai servizi sanitari può fornire una visione preziosa agli esperti di politica sanitaria e ai sostenitori. Imparare di più su queste disparità può essere un modo per diminuire questo tipo di disuguaglianze. Un’analisi delle cause alla radice delle disparità razziali ed etniche e ciò che può essere fatto per eliminarle può servire a questo obiettivo finale. Qui sotto ci sono discussioni su specifici risultati di salute più poveri e disparità etniche e razziali che possono essere il risultato di determinanti sociali. È importante affrontare come le disparità razziali ed etniche non sono solo moralmente sbagliate e fiscalmente imprudenti, ma stressano la nostra infrastruttura sanitaria, compresi programmi come Medicare e Medicaid.
Risorse:
L’eliminazione delle disparità razziali ed etniche nella salute salverebbe il sistema sanitario degli Stati Uniti miliardi di dollari.S. Health Care System Billions of Dollars Annually
Uno studio del 2011 stima che i costi economici delle disparità di salute dovute alla razza per gli afroamericani, gli asiatici americani e i latini dal 2003 al 2006 sono stati poco più di 229 miliardi di dollari. In un rapporto pubblicato nel settembre 2009, l’Urban Institute ha calcolato che il programma Medicare risparmierebbe 15,6 miliardi di dollari all’anno se le disparità sanitarie fossero eliminate. Lo studio ha esaminato una serie selezionata di malattie prevenibili tra le comunità latinoamericane e afroamericane, tra cui diabete, ipertensione e ictus, e ha concluso che – se la prevalenza di tali malattie nelle comunità afroamericane e latinoamericane fosse ridotta alla stessa prevalenza che queste malattie hanno nella popolazione bianca non latinoamericana – 23,9 miliardi di dollari di costi sanitari sarebbero risparmiati nel solo 2009.
Con l’aumento della rappresentanza di latinoamericani e afroamericani nella popolazione generale, i costi sanitari potrebbero essere ridotti ulteriormente affrontando le disparità sanitarie razziali ed etniche. Quindi, oltre alle convincenti ragioni etiche e morali per eliminare le disparità sanitarie, ci sono anche ragioni economiche per farlo.
Risorse:
- Disparity Implications of the Medicare MTM Eligibility Criteria: A Literature Review, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3623017/ (sito visitato il 17 giugno 2015)
- Calling for a Bold New Vision of Health Disparities Intervention Research: http://ajph.aphapublications.org/doi/abs/10.2105/AJPH.2014.302386 (sito visitato il 17 giugno 2015)
- “HHS Action Plan to Reduce Racial and Ethnic Health Disparities: Implementation Progress Report 2011-2014.” (sito visitato il 10 novembre 2015)
Povertà, razza e background etnico influenzano l’accesso all’assistenza sanitaria e la qualità dell’assistenza sanitaria
Un esame di queste disparità a livello locale e nazionale è importante per evidenziare la natura diffusa di queste disuguaglianze sanitarie.
A livello nazionale, gli uomini afroamericani, per esempio, hanno più probabilità di morire di cancro rispetto agli uomini caucasici. Mentre le donne caucasiche hanno più probabilità di sviluppare un cancro al seno rispetto alle donne afroamericane, queste ultime hanno più probabilità di morire per questa particolare forma di cancro rispetto alle donne caucasiche. Mentre gli uomini caucasici hanno più probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto rispetto agli uomini afro-americani, questi ultimi hanno più probabilità di morire di questo cancro rispetto ai primi. D’altra parte, gli uomini afroamericani hanno più probabilità degli uomini caucasici di sviluppare il cancro alla prostata. Le cause alla base di queste disparità sono le politiche socio-economiche, i problemi di accesso alla salute tra gli afro-americani che le persone caucasiche hanno meno probabilità di incontrare, così come la mancanza di educazione sanitaria.
Tra le popolazioni minoritarie americane, la razza, l’etnia e la povertà sono più pronunciate che tra gli americani caucasici. Secondo l’US Census Bureau, nel 2013, il 25% degli ispanici, l’11% delle persone di origine asiatica e il 27% degli afroamericani vivevano in povertà, mentre solo il 12% dei caucasici viveva in povertà. Inoltre, più uno è povero, più è probabile che non possa permettersi un’assicurazione sanitaria. Nel 2012, il 23% dei “poveri” e il 24% delle persone “a basso reddito” negli Stati Uniti non avevano un’assicurazione sanitaria. Nel 2012, il 26% dei nativi americani/alaska, il 18% degli afroamericani, il 16% delle persone di origine asiatica e il 12% dei nativi hawaiani/isole del Pacifico non avevano un’assicurazione sanitaria. In uno studio del 2013 sui non anziani non assicurati, il 32% di tutti gli ispanici, il 14% di tutti gli afroamericani e il 6% di tutti gli americani di origine asiatica/isole del Pacifico hanno riferito di non avere un’assicurazione sanitaria. Lo stesso studio ha esaminato tutti gli americani non anziani e non assicurati e ha scoperto che il 71% di questa popolazione aveva 1 o più lavoratori a tempo pieno in famiglia.
I costi dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti possono anche impoverire molti cittadini americani. Secondo un recente rapporto, il 62% delle persone che hanno dichiarato bancarotta nel 2007 lo hanno fatto a causa delle spese mediche.
Il rapporto 2014 sull’equità nella salute del Minnesota evidenzia i tassi di mortalità disparati di varie razze suddivisi per gruppi di età per 100.000 persone tra gli anni 2007 e 2011. Per il gruppo di età 45-64 anni, 772 afroamericani, 1.063 nativi americani, 325 persone di origine asiatica e 434 persone caucasiche sono morte ogni 100.000 persone. I dati del Rhode Island negli anni 2011-13 mostrano le disparità che gli ispanici e gli afroamericani devono affrontare. Mentre il 41% degli ispanici e il 26% degli afroamericani ha riferito di non aver avuto alcuna assicurazione sanitaria durante questo periodo, il 13% dei caucasici del Rhode Island ha riportato la stessa informazione. Mentre il 31% degli ispanici e il 22% dei nativi americani nel Rhode Island ha riferito di non potersi permettere di vedere un fornitore di assistenza sanitaria durante questo periodo, il 12% dei caucasici ha riportato la stessa informazione. Il National Center for Health Statistics ha riferito nel marzo 2015 che i bambini afroamericani e latini hanno quasi il doppio delle probabilità dei bambini caucasici di avere carie non trattate nei denti primari.
Il numero di ispanici con assicurazione sanitaria differisce a livello nazionale. Nel 2012, il numero di ispanici non assicurati era del 29% e nel 2013 questo numero è sceso al 24%.
Risorse:
Le barriere linguistiche non affrontate influenzano i risultati di salute e l’accesso alle cure mediche
Senza un’efficace comunicazione tra operatore sanitario e paziente in una lingua che entrambi possono capire, c’è un rischio maggiore di diagnosi errata, incomprensione circa il corretto corso del trattamento e scarsa aderenza ai farmaci e alle istruzioni di scarico. I fornitori di assistenza sanitaria di tutto il paese hanno riferito che le difficoltà linguistiche e il finanziamento inadeguato dei servizi linguistici sono le principali barriere all’accesso all’assistenza sanitaria per le persone con limitata conoscenza dell’inglese e una seria minaccia alla qualità dell’assistenza che ricevono. In uno studio, più di un quarto dei pazienti con limitata conoscenza dell’inglese che avevano bisogno di un interprete, ma non l’hanno ottenuto, hanno riferito di non aver capito le istruzioni per i farmaci. In confronto, solo il 2% dei pazienti che non avevano bisogno di un interprete, e il 2% di quelli che avevano bisogno di un interprete e ne hanno ricevuto uno, non hanno capito le loro istruzioni per i farmaci.
Risorse:
- Su Familia, la National Hispanic Family Health Helpline (1-866- SU FAMILIA o 1-866-783-2645 o [email protected]) ha sviluppato un numero bilingue per la salute che può 1.) Aiutare i consumatori a navigare nel sistema sanitario americano, 2.) Trovare un fornitore bilingue nella propria zona e 3.) Fornire risorse bilingue su una serie di argomenti di salute come il diabete, le malattie cardiovascolari, l’HIV/AIDS, ecc.
- Health Finder, National Center for Health Information fornisce informazioni in spagnolo su argomenti di salute, nonché link e descrizioni di agenzie governative e ONG che possono essere utili: http://healthfinder.gov/espanol/#sthash.yUHtaSgR.dpuf (sito visitato il 10 giugno 2015).
- La National Hispanic Medical Association (NHMA) fornisce risorse a sostenitori e fornitori al fine di rafforzare la fornitura di assistenza sanitaria alle comunità ispaniche. Ecco un link per i fornitori: http://www.nhmamd.org/index.php/resources-for-physicians (sito visitato il 10 giugno 2015).
- Le linee guida di Health and Human Services sull’attività fisica in spagnolo (2008): http://www.health.gov/paguidelines/pdf/PAG_Spanish_Booklet.pdf (sito visitato il 10 giugno 2015).
- https://healthcarespanish.com – un riferimento rapido per i fornitori per le frasi comunemente usate in spagnolo.
L’istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione (NIDCD) fornisce informazioni sul suo sito web in spagnolo: https://www.nia.nih.gov/espanol/recursos-internet#sthas (sito visitato il 10 giugno 2015).
I bambini soffrono di disparità sanitarie razziali ed etniche
Secondo i dati del censimento pubblicati nel 2012, il 50,4% di tutti i bambini degli Stati Uniti (31,8 milioni di bambini) sono identificati come appartenenti a una minoranza razziale o etnica. Alcune disparità nell’accesso alla salute e nei risultati sono particolarmente evidenti per i bambini di specifiche minoranze razziali/etniche rispetto alla popolazione in generale: per i bambini latini, stato di salute e condizioni dentali non ottimali e problemi nell’ottenere cure specialistiche; per i bambini afroamericani, asma, problemi comportamentali, allergie cutanee e necessità di prescrizione non soddisfatte; per i bambini nativi americani e nativi dell’Alaska, problemi di udito/visione, nessuna fonte abituale di assistenza e necessità mediche/dentistiche non soddisfatte; e per i bambini asiatici/isole del Pacifico, problemi nell’ottenere cure specialistiche e non vedere un medico nell’ultimo anno. Secondo il censimento statunitense del 2013, circa l’11-12% delle persone sotto i 19 anni con un reddito familiare inferiore a 50.000 dollari all’anno era senza assicurazione sanitaria. Il 27% delle persone non native nate sotto i 19 anni erano senza assicurazione sanitaria nel 2013. Durante lo stesso anno, il 12 per cento degli ispanici sotto i 19 anni, il 7 per cento degli afroamericani sotto la stessa età e l’8 per cento delle persone sotto i 19 anni di origine asiatica non avevano un’assicurazione sanitaria.
Risorse:
- Un sito web dove si possono trovare informazioni su dove vaccinare i bambini può includere luoghi che accettano molti tipi diversi di assistenza pubblica che copre i bambini: http://flushot.healthmap.org/ (sito visitato il 10 giugno 2015).
- Disparità nella salute dei bambini, http://www.123helpme.com/view.asp?id=48318 (sito visitato il 12 giugno 2015)
Obesità e condizioni di salute croniche sono causate in parte da un accesso inadeguato al cibo fresco
Secondo uno studio del 2012, quasi il 19 per cento di tutti gli adulti afroamericani sopra i 20 anni hanno il diabete diagnosticato o non diagnosticato. Inoltre, gli afroamericani hanno il 77% di probabilità in più rispetto agli americani caucasici non ispanici di sviluppare il diabete. D’altra parte, quasi il 12 per cento degli ispanici americani hanno il diabete diagnosticato o non diagnosticato e gli ispanici hanno il 66 per cento di probabilità in più rispetto ai caucasici non ispanici di avere il diabete.
È stato stabilito che le strategie di salute pubblica progettate per migliorare gli ambienti sociali e fisici per creare condizioni per una sana alimentazione e attività fisica possono essere, oltre al trattamento clinico, benefico per coloro che sono già obesi. Come esempio, “approcci innovativi di politica pubblica includono una varietà di iniziative politiche e ambientali progettate per aumentare il consumo di frutta e verdura in aree poco servite”. Così, l’eliminazione dei “deserti alimentari” (vedi sotto) nelle comunità poco servite può aiutare a eliminare le malattie croniche, come il diabete, e contribuire a raggiungere una maggiore equità nei risultati di salute tra le minoranze razziali ed etniche.
Risorse
I deserti alimentari portano a risultati di salute più poveri
Ci sono luoghi negli Stati Uniti che mancano di supermercati accessibili ai residenti del quartiere o serviti da adeguati mezzi pubblici. I residenti di questi quartieri devono affidarsi a piccole drogherie o minimarket, che trasportano poca – o nessuna – frutta e verdura fresca. Le aree in cui le persone hanno scarso accesso al cibo fresco e sano sono a volte conosciute come “deserti alimentari”. Le persone che vivono nei deserti alimentari sono consapevoli della loro mancanza di accessibilità a frutta e verdura fresca e indicano nei sondaggi il desiderio di avere un buon accesso ai prodotti freschi. Quindi, il mangiare malsano è spesso il risultato di inadeguatezze strutturali nell’accesso a cibi sani e non necessariamente limitato alle scelte alimentari personali.
La connessione tra diete sane e buoni risultati di salute è ben stabilita. Questo è facilmente visibile, per esempio, per quanto riguarda il diabete e l’ipertensione, due malattie croniche – e prevenibili – che colpiscono in modo sproporzionato le minoranze etniche e razziali. Così, l’esistenza di “deserti alimentari” contribuisce alla continuazione delle disparità di salute razziali ed etniche. Piccole misure progettate per migliorare l’accesso a cibi sani possono aiutare a cambiare le abitudini alimentari. Il conseguente cambiamento nella dieta per i residenti degli ex deserti alimentari porta a migliori risultati di salute e contribuisce ad eliminare le disparità di salute etniche e razziali.
Uno studio del 2014 mostra che fornire accesso a cibi sani non significa necessariamente, tuttavia, che le abitudini alimentari cambino o che l’obesità diminuisca nella comunità. I responsabili politici devono anche occuparsi di come viene percepito il cibo sano.
Risorse:
Il trasporto limitato alle strutture sanitarie può influenzare i risultati di salute
Il costo della vita, la vicinanza geografica alle strutture sanitarie, la salute del paziente, i fattori socio-economici e la razza possono influenzare singolarmente o di concerto l’accesso di un paziente a servizi sanitari adeguati. In alcuni casi, ci sono opzioni per i pazienti che non sono in grado di guidare per essere accompagnati o per prendere il trasporto pubblico a una struttura sanitaria.
Risorse:
Conclusione
Anche se si crede comunemente che le disparità sanitarie si verificano semplicemente a causa di una mancanza di assicurazione sanitaria e di accesso all’assistenza sanitaria, le disparità esistono anche dopo che l’accesso al sistema sanitario è stato migliorato. Nuovi studi hanno dimostrato, per esempio, che ci sono forti differenze nei risultati di salute dei pazienti afroamericani e caucasici con le stesse condizioni anche quando sono trattati dallo stesso medico. Gli studi hanno anche dimostrato che le diagnosi, i trattamenti e la qualità delle cure possono variare notevolmente a seconda di una serie di fattori che influenzano le comunità minoritarie, tra cui le barriere linguistiche, la mancanza di copertura assicurativa e i trattamenti differenziali basati sul gruppo di popolazione.
Le minoranze etniche e razziali sono tra le comunità in più rapida crescita negli Stati Uniti e comprendevano circa il 39% della popolazione totale degli Stati Uniti nel 2013. Eppure i dati sullo stato di salute indicano prove significative di risultati di salute più poveri tra le minoranze razziali ed etniche per quanto riguarda la morte e le malattie prevenibili. La sfida per gli Stati Uniti è quella di affrontare adeguatamente il povero stato di salute delle minoranze razziali ed etniche e le persistenti disparità di salute razziali ed etniche in un momento di rapido aumento della diversità razziale ed etnica.