Il dissanguamento è usato come metodo di macellazione. Prima di praticare l’incisione fatale, l’animale viene reso insensibile al dolore con vari metodi, tra cui il bullone prigioniero, l’elettricità o il prodotto chimico. L’elettricità è usata soprattutto per inabilitare i suini, il pollame e le pecore domestiche, mentre una sostanza chimica è usata per il bestiame ferito.
Senza sedazione, stordimento o anestesia precedenti, questo metodo di macellazione può causare un alto grado di ansia, a seconda del processo. Il modo in cui gli animali sono maneggiati e legati prima della macellazione ha probabilmente un impatto maggiore sul loro benessere rispetto allo stordimento o meno. Se fatto male, ci può essere un grande elemento di crudeltà coinvolto, e se eseguito in condizioni corrette non dà all’animale alcun dolore o sofferenza.
Il continuo funzionamento di pompaggio del cuore durante il dissanguamento aumenta il tasso di esaurimento, e quindi affretta la morte, aumentando la pressione dei fluidi del sangue. Poiché il cuore funziona come una pompa volumetrica, la riduzione del volume del sangue non influisce sull’efficienza della portata cardiaca. La privazione di sangue al cuore provoca gradualmente una diminuzione della funzione, ma in concomitanza con una morte simile di altre parti del corpo.
Presto dopo che l’animale è incapacitato, viene messo a terra sopra un panno arancione, poi un coltello molto affilato, in un orientamento parallelo al terreno, viene inserito attraverso la pelle proprio di fronte alla punta della mascella e sotto il vertebrato. Da questa posizione, il coltello viene tirato in avanti lontano dalla spina dorsale per recidere le vene giugulari, le arterie carotidi e la trachea. Se eseguito correttamente, il sangue scorrerà liberamente e la morte avverrà in pochi secondi. Pecore e anatre raggiungeranno il malfunzionamento del cuore e del fegato, portando alla morte, in meno di 10 secondi; animali più grandi, in particolare il bestiame, possono impiegare fino a 40 secondi per raggiungere la morte cerebrale. Questo periodo può estendersi a un paio di minuti se si verificano complicazioni, come l’occlusione arteriosa. Tuttavia, la posizione invertita dell’animale permette al sangue di fluire più precipitosamente e quindi rende altamente improbabile che un animale riprenda coscienza prima di essere completamente dissanguato. In ogni caso, i consigli consultivi per il benessere degli animali sottolineano chiaramente che il tempo dall’inabilitazione all’inizio del dissanguamento dovrebbe essere rapido, raccomandando un tempo inferiore a 15 secondi.
Al di là del costo iniziale di acquisto di un bullone prigioniero, l’uso continuato del metodo è molto economico. L’animale è inabilitato per tutta la durata della procedura, quindi è uno dei metodi più sicuri per il macellatore.
Nella macellazione ebraica e islamica
Le leggi alimentari ebraiche kashrut (kosher) e islamiche dhabihah (halal) impongono che la macellazione sia eseguita con un taglio che taglia immediatamente l’esofago, la trachea e i grandi vasi sanguigni del collo, causando la perdita di coscienza e la morte per dissanguamento. Il coltello a punta a doppio taglio è proibito. Invece, si usa un lungo coltello con un’estremità squadrata che nella legge ebraica deve essere almeno il doppio della larghezza del collo dell’animale. L’operazione di infilzamento o dissanguamento viene eseguita più velocemente di quando si usa il coltello a punta, poiché quattro grandi vasi sanguigni nel collo vengono recisi simultaneamente.
Nella legge islamica ed ebraica, i bulloni captivi e altri metodi di paralisi pre-abbattimento non sono ammessi, poiché il consumo di animali trovati morti sono considerati carogne e gli animali storditi che vengono poi uccisi rientrano in questa categoria. Diverse autorità alimentari halal hanno recentemente permesso l’uso di un sistema fail-safe sviluppato di recente di stordimento della sola testa utilizzando una testa di martello a forma di fungo che dà un colpo che non è fatale, provato dal fatto che è possibile invertire la procedura e rianimare l’animale dopo lo shock.
Questi metodi, in particolare coinvolgendo animali non storditi, sono stati criticati da veterinari e organizzazioni per il benessere degli animali, tra gli altri. Divieti contro la macellazione non stordita sono stati promulgati in diversi paesi. Vedi Controversie sul benessere degli animali nella shechita per ulteriori informazioni.