Guinguette Marais Poitevin

Il dolore originato da una faccetta nella parte bassa della schiena può essere inizialmente acuto (a breve termine) e diventare cronico nel tempo. Il dolore può essere localizzato nella parte bassa della schiena o coinvolgere una o entrambe le gambe se un nervo spinale viene colpito vicino alla faccetta, con conseguente sciatica. Le ricerche indicano che dal 15% al 45% del dolore lombare ha origine dalle faccette lombari.1

Ci sono molti termini e diagnosi legati ai disturbi delle faccette. Quando la degenerazione rompe le superfici articolari delle faccette, si parla di osteoartrite spinale.2 Altre diagnosi relative ai disturbi delle faccette includono artrite delle faccette, malattia delle faccette e sindrome delle faccette. Questi disturbi possono anche essere inclusi nel termine descrittivo generale di degenerazione spinale-spondilosi.

Questo articolo fornisce informazioni complete sulle cause dei disturbi delle articolazioni delle faccette lombari, insieme a segni e sintomi importanti, e le opzioni di trattamento disponibili.

Anatomia dell’articolazione facciale nella parte bassa della schiena

In tutta la parte posteriore della colonna vertebrale, ad ogni livello, un paio di piccole articolazioni facciali collegano le vertebre, i mattoni ossei della colonna vertebrale, tenendo insieme la colonna e fornendo supporto. Queste articolazioni, altrimenti note come articolazioni zigapofisarie, sono sinoviali, il che significa che permettono alla spina dorsale di piegarsi e torcersi in diverse direzioni.

• Formazione dell’articolazione. Un’articolazione facciale è formata dall’articolazione tra proiezioni ossee accoppiate chiamate processi articolari. Questi processi si trovano nella parte posteriore di ogni vertebra e collegano le vertebre adiacenti. Per ogni spazio discale, ci sono due articolazioni delle faccette e un disco, che insieme formano un tripode che crea il segmento di movimento. I nervi spinali escono appena sopra la faccetta superiore ad ogni livello.
• Movimento all’interno dell’articolazione. Le superfici articolari dei processi articolari sono rivestite di cartilagine e incapsulate da una sottile membrana sinoviale piena di fluidi per facilitare i movimenti e prevenire l’attrito.
• Copertura protettiva dell’articolazione. L’articolazione è circondata da una capsula esterna, che è dura, resiliente e leggermente flessibile, e contiene circa 2 ml di liquido articolare per la lubrificazione. Una piccola quantità di grasso entra ed esce dalla capsula durante i movimenti spinali per un’ulteriore lubrificazione.3

Il dolore può avere origine dalle superfici articolari di una faccetta o dalla capsula esterna che circonda l’articolazione della faccetta.2

Una coppia di piccole articolazioni delle faccette collega le vertebre nella parte posteriore di ogni segmento spinale. Le superfici articolari delle faccette sono rivestite di cartilagine e la faccetta è circondata da una capsula legamentosa esterna, che è dura, resistente e leggermente flessibile.

Guarda l’animazione di anatomia delle articolazioni delle faccette

Sostegno, movimento e protezione dalle articolazioni delle faccette lombari

Le faccette della colonna vertebrale lombare sostengono la maggior parte del peso della colonna e aiutano i movimenti della parte superiore e inferiore della schiena. Queste articolazioni fanno anche la loro parte nel proteggere il midollo spinale e la cauda equina, che corre dietro i dischi e davanti alle faccette.

Le funzioni principali delle articolazioni delle faccette lombari sono:

• Permettono una considerevole gamma di movimenti. Le faccette lombari permettono i movimenti della colonna vertebrale in varie direzioni4:
  • La forma dell’articolazione delle faccette permette una grande quantità di flessione (piegamento in avanti), fino a quasi 60°.
  • La forma e la dimensione di queste articolazioni limitano significativamente i movimenti di torsione, proteggendo i dischi intervertebrali da lesioni rotazionali.
  • Le articolazioni permettono una limitata estensione (piegamento all’indietro).
• Assorbono i carichi. Le faccette lombari assorbono le forze di compressione e di taglio poste sulla colonna vertebrale, sia in posizione eretta che durante i movimenti della colonna vertebrale.4
• Forniscono supporto. Le articolazioni delle faccette sostengono la colonna vertebrale impedendo alle vertebre di impegnarsi in movimenti che possono sovraccaricare e danneggiare le strutture spinali circostanti, come i dischi, le radici dei nervi spinali e il midollo spinale.5
• Contribuiscono alla propriocezione lombare. I nervi che alimentano la capsula articolare delle faccette contribuiscono alla propriocezione lombare (la capacità del corpo di percepire la propria posizione nello spazio).4,6

La parte inferiore della colonna vertebrale lombare fornisce la maggior parte della mobilità e sostiene la maggior parte della parte superiore del corpo, rendendo le articolazioni delle faccette lombari inferiori a L4-L5 e L5-S1 più suscettibili a lesioni e degenerazioni.7

Come un disturbo dell’articolazione della faccetta può causare dolore alla schiena

Le articolazioni della faccetta nella parte bassa della schiena sono spesso soggette a grandi quantità di compressione, taglio e carico assiale dalle regolari attività della vita quotidiana, esercizio, lavoro e altre azioni e movimenti.4,8 Queste articolazioni possono diventare dolorose a causa di:

• Impegnarsi regolarmente in una cattiva postura e in una meccanica del corpo non supportata
• Degenerazione legata all’età del disco intervertebrale e di altri tessuti di supporto della colonna vertebrale

• Trauma improvviso e acuto, come ad esempio un incidente, caduta o infortunio sportivo
• Trauma cronico alla parte bassa della schiena dovuto a un uso eccessivo ripetitivo o a microtraumi alle faccette

I sintomi di un disturbo dell’articolazione delle faccette lombari possono provenire da una o più parti dell’articolazione. Questi sintomi possono essere localizzati nella parte bassa della schiena o irradiarsi nella gamba.

Dolore che ha origine nell’articolazione della faccetta

Le condizioni degenerative o traumatiche che colpiscono la superficie dell’articolazione della faccetta e/o i dischi vicini possono causare4:

• Osteoartrite spinale: L’usura naturale della cartilagine della faccetta dovuta all’invecchiamento può provocare infiammazione e rigidità a causa dello sfregamento osso contro osso all’interno dell’articolazione durante il movimento.

  Guarda il video sull’osteoartrite lombare

• Degenerazione del disco: La degenerazione del disco intervertebrale seguita da una riduzione dell’altezza del disco avvicina le superfici articolari. Questo movimento altera la normale meccanica dell’articolazione e può aumentare le sollecitazioni sulle faccette.

  Guarda il video sulla malattia degenerativa del disco lombare

• Sovraffaticamento delle faccette. Il movimento della colonna vertebrale oltre il suo limite normale può far sì che le superfici dell’articolazione delle faccette siano forzate fuori posto.

Il dolore può anche derivare dall’intrappolamento dei tessuti molli tra le faccette.

Dolore che ha origine dalla capsula esterna della faccetta

La capsula esterna che circonda la faccetta è fatta di tessuto connettivo e legamenti. Questa capsula può diventare dolorosa nelle seguenti condizioni:

• Strappo. Il tessuto legamentoso della capsula esterna può essere stirato eccessivamente durante i movimenti della colonna vertebrale.4
• Infiammazione. I danni alla capsula esterna possono portare a una reazione infiammatoria. Questa reazione include il rilascio di sostanze chimiche che inviano segnali di dolore attraverso i nervi che alimentano la capsula.9

La degenerazione e il trauma alle articolazioni delle faccette possono portare all’instabilità dell’intero segmento di movimento. Questa instabilità segmentale può influenzare le strutture vicine, come i nervi spinali, i muscoli e i tessuti connettivi.

Quando il dolore da una faccetta è localizzato nella parte bassa della schiena, si parla di dolore riferito. Quando il dolore viaggia attraverso una radice nervosa vicina e colpisce la gamba, si parla di dolore radicolare, comunemente noto come sciatica.

Quando il dolore all’articolazione della faccetta è grave

Anche se è raro, un problema all’articolazione della faccetta lombare può indicare una grave condizione sottostante se sono presenti uno o più dei seguenti segni e sintomi:

• Dolore che diventa improvvisamente grave e intollerabile
• Nervosismo nella zona inguinale e/o genitale
• Debolezza grave in entrambe le gambe
• Ritenzione di urina
• Riduzione o perdita completa del controllo intestinale e/o della vescica

Questi sintomi possono indicare emergenze mediche, come tumori, infezioni o sindrome della cauda equina, e richiedono attenzione medica immediata e un possibile intervento chirurgico.

Vedi quando il mal di schiena può essere un’emergenza medica

Le articolazioni delle faccette collegano le ossa vertebrali della colonna vertebrale, permettono il movimento della colonna e proteggono le strutture spinali, come i dischi e il midollo spinale. Queste articolazioni sono sottoposte a vari gradi di stress e tensione su base giornaliera, che sono più concentrati sulle faccette lombari, rendendole suscettibili di lesioni e degenerazione. Il dolore causato da un disturbo delle faccette lombari può essere localizzato nella parte bassa della schiena o scendere fino alla natica, alla coscia e/o alla gamba.