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Cos’è il disturbo dello spettro autistico
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo del cervello con cui si nasce. Colpisce la comunicazione e l’interazione sociale ed è accompagnato da modelli di comportamento e interessi ristretti e ripetitivi.
Quali sono i segni e i sintomi di questo disturbo?
I bambini con ASD hanno problemi in:
- linguaggio del corpo e contatto visivo
- interazioni sociali
- creazione di amicizie e loro mantenimento
- percezioni sensoriali
- comportamento rigido
- interessi intensi e insoliti
In bambini da 1 a 3 anni, i genitori possono notare:
- ritardi nel parlare
- utilizzando solo pochi gesti (salutare, battere le mani, indicare)
- non rispondendo quando qualcuno chiama il suo nome
- evitando il contatto visivo
- non condividendo divertimento o interessi con gli altri
- modi insoliti di muovere le mani, dita o tutto il corpo
- essere molto concentrati o attaccati a oggetti insoliti
- incapacità di imitare o fingere (o capacità molto piccola)
- interessi sensoriali insoliti
- rituali, come ripetere qualcosa più e più volte o mettere in fila gli oggetti
- nel formare amicizie
- nel gioco simbolico o di finzione (giocare ad essere qualcun altro)
- nel sapere come comportarsi in diverse situazioni sociali
- da interessi insoliti e intensi in argomenti o attività specifiche
- medici che trattano i disturbi dello sviluppo
- psicologi
- terapisti occupazionali e logopedisti (logopedisti)
- comunicare meglio
- giocare con gli altri e sviluppare le loro abilità sociali
- ridurre comportamenti come quelli aggressivi o ripetitivi
- migliorare l’apprendimento
- saper essere sicuri e prendersi cura del proprio corpo
- Lista di controllo dei bisogni speciali dell’autismo: neonati e bambini in età prescolare (dalla nascita ai 5 anni)
- Lista di controllo dei bisogni speciali dell’autismo: bambini più grandi (dai 6 ai 12 anni)
- Lista di controllo sui bisogni speciali nell’autismo: adolescenti e giovani adulti (dai 13 ai 21 anni)
I sintomi lievi possono non essere riconosciuti fino a quando il bambino è più grande o in difficoltà:
Non ci sono due persone con ASD che hanno gli stessi segni e sintomi. Molte cose possono giocare un ruolo, come i ritardi nel linguaggio, i problemi con il ragionamento e l’apprendimento, e le sfide nel modo in cui si comportano. Per questo motivo, l’autismo è descritto come uno “spettro”.
Come viene diagnosticato il disturbo dello spettro autistico?
La maggiore consapevolezza sociale dei segni dell’autismo oggi e i nuovi strumenti di screening rendono più facile l’identificazione precoce dell’autismo. I medici cercano segni e sintomi dell’ASD ad ogni nuova visita medica, fanno domande ai genitori su ciò che li preoccupa dei loro figli, e controllano i bambini alle visite dei 18 mesi e dei 2 anni.
Se individuano nel bambino dei tratti che li preoccupano, suggeriscono una valutazione completa del bambino. Questo di solito coinvolge un team di esperti. Il team può includere:
Osserveranno e valuteranno il bambino per capire come il bambino comunica, il linguaggio, il pensiero, le emozioni, il livello di sviluppo, la salute fisica, le abilità sociali e le abilità di autoaiuto. Chiederanno anche alla famiglia le loro preoccupazioni, così come la nascita del bambino, la crescita e il comportamento, e la storia medica della famiglia.
Cosa causa l’ASD?
Nessuno sa esattamente cosa causa l’ASD. Molto probabilmente è una combinazione di molte cose diverse che portano a cambiamenti nel modo in cui il cervello si sviluppa prima che il bambino nasca. Ci sono prove indiscutibili per sostenere un ruolo per i geni di una persona.
Anche altre cose, come i problemi che si verificano durante la gravidanza o il parto, potrebbero giocare un ruolo. Molti bambini con ASD hanno anche disabilità intellettuali.
I vaccini non causano l’autismo.
Come viene trattato il disturbo dello spettro autistico?
Per un bambino con ASD il trattamento viene iniziato prima, meglio è. A seconda dei bisogni del bambino, il trattamento può includere la terapia comportamentale, la terapia del linguaggio (logopedia), la terapia occupazionale, i farmaci e un aiuto extra per l’apprendimento scolastico. L’obiettivo del trattamento è quello di aiutare i bambini a:
Prima dei 3 anni
Fino ai 3 anni, alcuni bambini possono beneficiare di un trattamento attraverso il programma di intervento precoce del loro stato. Le famiglie lavorano insieme a un team di esperti su un piano di servizio familiare individualizzato (IFSP). Questo piano definisce gli obiettivi di trattamento e sviluppa un piano di trattamento.
Un team di terapeuti può fornire una terapia a domicilio a quelle famiglie che si qualificano per questo servizio.
I servizi possono anche essere disponibili presso cliniche associate all’ospedale o centri comunitari. L’assicurazione sanitaria può rimborsare molti di questi servizi.
A partire dai 3 anni
I bambini dai 3 ai 5 anni con ASD che si qualificano sono idonei per i servizi educativi prescolari gratuiti secondo l’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). Ulteriori servizi educativi e terapeutici sono offerti attraverso i distretti scolastici locali o altre impostazioni educative, sia a casa del bambino che in classe.
Una volta che i bambini iniziano la scuola materna, i genitori possono richiedere un cambiamento ad un programma educativo individualizzato (IEP) attraverso il loro distretto scolastico locale. Un IEP può includere obiettivi educativi così come obiettivi sociali, comportamentali e di auto-cura. I servizi di educazione speciale sono disponibili fino a quando la persona compie 21 anni.
Ospedali, centri medici e cliniche che forniscono servizi sanitari ai bambini spesso hanno servizi per bambini con ASD. Le cliniche di salute comportamentale sia pubbliche che private possono avere servizi specifici per i bambini con ASD. I centri autonomi per l’autismo offrono servizi di cui i bambini con ASD possono beneficiare.
I farmaci sono talvolta usati per trattare sintomi come l’aggressività, l’iperattività, la disattenzione, l’ansia, la depressione e i problemi legati al sonno.
Non ci sono molte ricerche che mostrano gli effetti benefici di molti approcci al trattamento dell’ASD, come i cambiamenti nella dieta, gli integratori, la musica, l’arte e le terapie con gli animali.
Informate il vostro medico e gli altri membri del team di vostro figlio su qualsiasi altra terapia o trattamento che state usando o considerando per discutere i loro rischi e potenziali benefici.
Come posso aiutare mio figlio?
Se a vostro figlio viene diagnosticato un ASD, ci sono molte risorse e servizi di supporto che possono aiutare. Il medico e il resto del team che ha in cura il tuo bambino possono indicarti la giusta direzione.
Le seguenti liste di controllo, specifiche per ogni gruppo di età, possono aiutarti e guidarti. Clicca su ogni link per saperne di più sull’ASD: