Discorso inaugurale di John F. Kennedy, 20 gennaio 1961
Oggi osserviamo non una vittoria di partito, ma una celebrazione della libertà – che simboleggia una fine, ma anche un inizio – un rinnovamento, ma anche un cambiamento. Perché io ho prestato davanti a voi e a Dio Onnipotente lo stesso solenne giuramento che i nostri antenati hanno prescritto quasi un secolo e tre quarti di anni fa.
Il mondo ora è molto diverso. Perché l’uomo ha nelle sue mani mortali il potere di abolire ogni forma di povertà umana e ogni forma di vita umana. Eppure le stesse convinzioni rivoluzionarie per le quali i nostri antenati hanno combattuto sono ancora in discussione in tutto il mondo – la convinzione che i diritti dell’uomo non vengono dalla generosità dello Stato, ma dalla mano di Dio.
Non osiamo dimenticare oggi che siamo gli eredi di quella prima rivoluzione. Lasciamo che da questo tempo e da questo luogo si sparga la voce, sia agli amici che ai nemici, che la torcia è stata passata a una nuova generazione di americani – nati in questo secolo, temprati dalla guerra, disciplinati da una pace dura e amara, orgogliosi della nostra antica eredità – e non disposti ad assistere o permettere il lento disfacimento di quei diritti umani per i quali questa nazione si è sempre impegnata, e per i quali siamo impegnati oggi in casa e nel mondo.
Lasciate che ogni nazione sappia, che ci voglia bene o male, che noi pagheremo qualsiasi prezzo, sopporteremo qualsiasi peso, affronteremo qualsiasi difficoltà, sosterremo qualsiasi amico, ci opporremo a qualsiasi nemico, al fine di assicurare la sopravvivenza e il successo della libertà.
Questo è il nostro impegno – e altro ancora.
A quei vecchi alleati di cui condividiamo le origini culturali e spirituali, noi garantiamo la fedeltà di amici fedeli. Uniti, c’è poco che non possiamo fare in una serie di iniziative di cooperazione. Divisi, c’è poco che possiamo fare – perché non osiamo affrontare una sfida potente in contrasto e dividerci.
Ai nuovi Stati che accogliamo tra le fila dei liberi, diamo la nostra parola che una forma di controllo coloniale non sarà passata solo per essere sostituita da una tirannia molto più ferrea. Non ci aspetteremo sempre di trovarli a sostenere il nostro punto di vista. Ma dobbiamo sempre sperare di trovarli a sostenere con forza la loro libertà – e ricordare che, in passato, coloro che stupidamente cercavano il potere cavalcando il dorso della tigre ci sono finiti dentro.
A quei popoli nelle capanne e nei villaggi di tutto il mondo che lottano per rompere i legami della miseria di massa, ci impegniamo a fare del nostro meglio per aiutarli ad aiutarsi, per qualsiasi periodo sia necessario – non perché i comunisti lo stiano facendo, non perché cerchiamo i loro voti, ma perché è giusto. Se una società libera non può aiutare i molti che sono poveri, non può salvare i pochi che sono ricchi.
Alle nostre repubbliche sorelle a sud del nostro confine, offriamo un impegno speciale – per convertire le nostre buone parole in buone azioni – in una nuova alleanza per il progresso – per aiutare uomini liberi e governi liberi a liberarsi delle catene della povertà. Ma questa pacifica rivoluzione di speranza non può diventare la preda di potenze ostili. Facciamo sapere a tutti i nostri vicini che ci uniremo a loro per opporci all’aggressione o alla sovversione ovunque nelle Americhe. E che ogni altra potenza sappia che questo emisfero intende rimanere padrone della propria casa.
A quell’assemblea mondiale di stati sovrani, le Nazioni Unite, la nostra ultima migliore speranza in un’epoca in cui gli strumenti di guerra hanno superato di gran lunga gli strumenti di pace, rinnoviamo il nostro impegno di sostegno – per evitare che diventi solo un forum di invettive – per rafforzare il suo scudo dei nuovi e dei deboli – e per ampliare l’area in cui il suo mandato possa essere esercitato.
Infine, a quelle nazioni che vorrebbero farsi nostre avversarie, offriamo non una promessa ma una richiesta: che entrambe le parti inizino di nuovo la ricerca della pace, prima che gli oscuri poteri di distruzione scatenati dalla scienza inghiottano tutta l’umanità in un’autodistruzione pianificata o accidentale.
Non osiamo tentarli con la debolezza. Perché solo quando le nostre armi saranno sufficienti al di là di ogni dubbio, potremo essere certi al di là di ogni dubbio che non saranno mai impiegate.
Ma nemmeno due grandi e potenti gruppi di nazioni possono trarre conforto dal nostro attuale corso – entrambe le parti sovraccaricate dal costo delle armi moderne, entrambe giustamente allarmate dalla costante diffusione dell’atomo mortale, ma entrambe in corsa per alterare quell’incerto equilibrio di terrore che ferma la mano della guerra finale dell’umanità.
Ricominciamo dunque da capo – ricordando da entrambe le parti che la civiltà non è un segno di debolezza, e la sincerità è sempre soggetta a prove. Non negoziamo mai per paura. Ma non temiamo mai di negoziare.
Per entrambe le parti, esploriamo i problemi che ci uniscono invece di insistere sui problemi che ci dividono.
Per la prima volta, entrambe le parti formulino proposte serie e precise per l’ispezione e il controllo delle armi – e mettano il potere assoluto di distruggere altre nazioni sotto il controllo assoluto di tutte le nazioni.
Per entrambe le parti, cerchiamo di invocare le meraviglie della scienza invece dei suoi terrori. Insieme esploriamo le stelle, conquistiamo i deserti, sradichiamo le malattie, sfruttiamo le profondità dell’oceano e incoraggiamo le arti e il commercio.
Entrambe le parti si uniscano per ascoltare in tutti gli angoli della terra il comando di Isaia – “sciogliere i pesanti fardelli -. e lasciare liberi gli oppressi.”
E se una testa di ponte di cooperazione può respingere la giungla del sospetto, che entrambe le parti si uniscano nel creare un nuovo sforzo, non un nuovo equilibrio di potere, ma un nuovo mondo di diritto, dove il forte sia giusto e il debole sicuro e la pace preservata.
Tutto questo non sarà finito nei primi 100 giorni. Né sarà finito nei primi 1.000 giorni, né nella vita di questa amministrazione, né forse nella nostra vita su questo pianeta. Ma cominciamo.
Nelle vostre mani, miei concittadini, più che nelle mie, riposerà il successo o il fallimento finale del nostro percorso. Da quando questo paese è stato fondato, ogni generazione di americani è stata chiamata a dare testimonianza della sua fedeltà nazionale. Le tombe dei giovani americani che hanno risposto alla chiamata al servizio circondano il mondo.
Ora la tromba ci chiama di nuovo – non come una chiamata a portare le armi, anche se abbiamo bisogno di armi; non come una chiamata alla battaglia, anche se siamo in difficoltà – ma una chiamata a portare il peso di una lunga lotta crepuscolare, anno dopo anno, “rallegrandosi nella speranza, pazienti nella tribolazione” – una lotta contro i nemici comuni dell’uomo: tirannia, povertà, malattia e la guerra stessa.
Possiamo forgiare contro questi nemici una grande e globale alleanza, Nord e Sud, Est e Ovest, che possa assicurare una vita più fruttuosa a tutta l’umanità? Vi unirete a questo sforzo storico?
Nella lunga storia del mondo, solo a poche generazioni è stato concesso il ruolo di difendere la libertà nell’ora del massimo pericolo. Non mi sottraggo a questa responsabilità – la accolgo con piacere. Non credo che nessuno di noi cambierebbe posto con altre persone o altre generazioni. L’energia, la fede, la devozione che portiamo a questo sforzo illuminerà il nostro paese e tutti coloro che lo servono – e il bagliore di quel fuoco può davvero illuminare il mondo.
E così, miei compagni americani: non chiedetevi cosa può fare il vostro paese per voi – chiedetevi cosa potete fare voi per il vostro paese.
Miei concittadini del mondo: non chiedete cosa l’America farà per voi, ma cosa insieme possiamo fare per la libertà dell’uomo.
Infine, che siate cittadini dell’America o cittadini del mondo, chiedeteci gli stessi alti standard di forza e sacrificio che noi chiediamo a voi. Con una buona coscienza come unica ricompensa sicura, con la storia come giudice finale delle nostre azioni, andiamo avanti a guidare la terra che amiamo, chiedendo la Sua benedizione e il Suo aiuto, ma sapendo che qui sulla terra l’opera di Dio deve essere veramente nostra.
DOCUMENTI STORICI
- Magna Carta
- La lettera di Colombo a Luis De Sant Angel che annuncia la sua scoperta
- Il patto di Mayflower
- Carta dei privilegi della Pennsylvania
- Dammi la libertà o dammi la morte
- La Dichiarazione d’Indipendenza
- Articoli della Confederazione
- Costituzione degli Stati Uniti
- Bill of Rights e successivi emendamenti
- Petizione della Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery
- A coloro che tengono schiavi, e ne approvano la pratica
- Il discorso d’addio di Washington
- L’inno nazionale a stelle e strisce
- La dottrina Monroe
- Saluti al Popolo Americano
- Il discorso del “Settimo di Marzo” di Daniel Webster
- Il discorso di Lincoln sulla casa divisa
- Il primo discorso inaugurale di Lincoln
- Il Proclama di Emancipazione
- Il secondo discorso inaugurale di Lincoln
- Il discorso di Gettysburg
- Il giuramento di fedeltà
- Il credo americano
- Il discorso dell’infamia di Roosevelt
- La carta dei diritti economici
- Non chiedere cosa il tuo paese può fare per te