SviluppoModifica
Il creatore Jim Jinkins ha basato la serie sulla sua città natale, Richmond, Virginia.
Doug è stato creato dall’animatore Jim Jinkins. È nato a Richmond, in Virginia, nel 1953, ed è cresciuto affascinato dal disegno. Ha studiato animazione e cinema alla Ohio State University e, dopo la laurea, ha ottenuto un lavoro alla PBS nella loro unità di programmazione per bambini. Jinkins ha inizialmente abbozzato il personaggio di Doug scarabocchiando senza pensarci, senza l’obiettivo di creare un personaggio basato su se stesso. Negli anni ’80, iniziò a lavorare su un personaggio autobiografico chiamato “Brian”, che poi cambiò in “Doug”, dato che era un nome molto generico e comune. Cominciò a considerare il personaggio come il suo “alter-ego”, disegnandolo nel suo sketchbook in scenari variamente cinici e sciocchi.
Nel 1984, la carriera di Jinkins prese una brutta piega, così come la sua vita personale: ebbe una brutta rottura e subì delle lesioni in un incidente in bicicletta. Durante questo periodo, ha acquisito una nuova visione della vita. Desideroso di “creare un posto dove non ci fossero affitti arretrati e bollette telefoniche non pagate”, ha iniziato a scarabocchiare e ha formato la base per Bluffington, la località centrale di Doug. I primi disegni del personaggio sono stati solidificati insieme all’amico David Campbell in un piccolo ristorante messicano di New York. Più tardi accreditò le strane scelte di colorazione del personaggio dall’essere in un “margarita stupor”. Campbell gli suggerì di fare di Doug un libro per bambini, intitolato Doug Got a New Pair of Shoes, che fu rifiutato da tutte le case editrici della città. Simon & Schuster era interessata, ma la direzione cambiò prima di acquistare il lancio. Il personaggio fece la sua prima apparizione animata in uno spot pubblicitario della Florida Grapefruit Growers del 1988, e fu utilizzato anche per un bumper promozionale del 1989 per USA Network.
Nel frattempo, la rete via cavo Nickelodeon, con l’obiettivo di espandere i suoi contenuti e trovare autori creativi, iniziò una ricerca di animatori per sviluppare la loro prima serie animata originale. Questo era molto insolito per l’epoca, che spesso consisteva in personaggi in pre-licenza, come Teenage Mutant Ninja Turtles e Where’s Waldo? Jinkins aveva effettivamente lavorato alla rete prima che fosse rinominata Nickelodeon; era impiegato alla fine degli anni ’70, quando si chiamava Pinwheel. Jinkins ha organizzato un incontro con la dirigente Vanessa Coffey per mostrarle il prototipo del libro. La Coffey uscì di corsa dalla stanza (“il che è, sapete, inquietante”, ricorderà Jinkins), ma solo per informare il suo capo che “questo ragazzo è il vero affare, e lo stiamo portando a pilotare”. Impiegando doppiatori e scrittori di New York, Jinkins creò un pilota per Doug, intitolato Doug Can’t Dance. Fu uno dei tre piloti di sei minuti scelti su otto per la prima serie animata di Nickelodeon, o Nicktoons. Il lungo sviluppo del contratto richiese quasi un anno per essere completato. Jinkins si è assicurato che il suo contratto gli permettesse di portare la serie ad un altro network se Nickelodeon non avesse completato l’ordine dello show.
In un’altra mossa insolita, Nickelodeon ha permesso che i pilot acquistati fossero animati presso studi indipendenti. Jinkins ha fondato la Jumbo Pictures per produrre Doug. Più tardi avrebbe ricordato la stranezza dell’accordo, commentando: “quello è stato un momento in cui siamo stati in grado di essere una società di produzione indipendente e consegnare quegli spettacoli”. Coffey era il principale dirigente responsabile della produzione della serie, e Jinkins in seguito le avrebbe dato il merito di aver portato lo show in onda.
Scrittura e designModifica
Jinkins ha caratterizzato la serie come non interamente autobiografica, ma emotivamente accurata alle sue esperienze infantili. Lo show è stato progettato e basato sulle sue esperienze di crescita in Virginia, progettandolo come tale per dare agli spettatori “una montagna russa di emozioni”. Ogni personaggio della serie era basato su persone della vita di Jinkins, con alcune esagerazioni. Prima della première dello show, Jinkins ha inviato messaggi ad ogni soggetto di ispirazione, notificando loro la loro inclusione. Anche l’educazione religiosa di Jinkins si è fatta strada nella serie, anche se senza riferimenti diretti. Per esempio, se un episodio è ambientato di domenica, la famiglia di Doug è vestita in abito da chiesa. Jinkins sentiva che era importante non inserire temi eccessivamente religiosi nella serie, ma considerava essenziale che ogni episodio contenesse una morale. La serie è stata anche ispirata dai Peanuts.
Il design dello show è stato laborioso, destinato a trasmettere una certa logica all’universo dello show. Nella bibbia dello show, che Jinkins ha descritto come “enorme”, ci sono le piantine delle case di ogni personaggio principale, così come le mappe di ogni strada. Inoltre, Jinkins e gli sviluppatori della serie hanno prestato particolare attenzione agli elementi più nascosti della serie, come i padri fondatori della città centrale dello show. Nella scrittura della serie, il programma di produzione è stato costruito intorno al trascorrere diverse settimane a scrivere le sceneggiature della serie. Jinkins ha chiesto ad ogni scrittore di mettere un tema centrale all’inizio di ogni sceneggiatura – quale problema Doug sta affrontando e cosa impara. Jinkins diceva spesso allo staff che voleva che lo show rimanesse rilevante “tra 30 anni”, puntando ad un effetto senza tempo. Durante lo sviluppo della serie, Jinkins voleva cambiare il nome da Doug a The Funnies, ma la rete lo ha incoraggiato a mantenere il nome originale. Ci fu una “impollinazione incrociata” tra lo staff di scrittura della rete. Questo comportava l’assegnazione di story editor allo show, tra cui Mitchell Kriegman di Clarissa Explains It All e Will McRobb di The Adventures of Pete & Pete. “C’era sicuramente cameratismo e un’eccentricità su chi stavano assumendo”, ha detto poi Jinkins. “A volte non ha funzionato molto bene, ma lavorare con McRobb è stato fantastico!”
Nella traduzione dello show in animazione, i disegni dei personaggi sono stati solidificati. “Jim Jinkins è un illustratore e non un animatore, quindi i suoi disegni iniziali erano un po’ più una linea ondulata”, ha detto Yvette Kaplan. I disegni sono stati ispirati dal periodo in cui Jinkins ha lavorato per R. O. Blechman all’Ink Tank, incorporando la qualità delle linee nervose di Blechman.
MusicEdit
Jinkins era anche molto coinvolto nella musica dello show. Uno degli elementi più notevoli dello show è la sua colonna sonora unica, che consiste in vari suoni della bocca del doppiatore Fred Newman. “Fred mi ha mostrato come si poteva tirare fuori una chitarra e usare una scatoletta di tonno riempita d’acqua che si batteva con il dito”, ha detto Jinkins. Nella serie, il gruppo rock preferito di Doug sono i Beets, un gioco di parole con i Beatles. I membri della band assomigliano anche visivamente a Ringo Starr dei Beatles e a Robert Plant dei Led Zeppelin, e la loro inclinazione per i tour infiniti di reunion deve agli Who. Jinkins vedeva la musica della serie come un accento sulla narrazione.
Creare la musica per la serie era un tentativo deliberato di deviare dallo standard dei cartoni animati, che tradizionalmente seguivano le opere di Carl Stalling. Il pezzo di musica più complicato creato per la serie fu per la sequenza di apertura, che fu registrata prima dell’animazione, piuttosto che il metodo tipico di comporla dopo. Il canto scat di Newman suona sulle transizioni della serie. Lo show incorporava anche effetti sonori fatti in casa.
Nei titoli di coda della prima stagione di Nickelodeon’s Doug, suonavano due diversi pezzi di musica: il primo pezzo era tratto dalla seconda storia dell’episodio, e durante l’ultimo terzo, Porkchop si metteva le cuffie e ascoltava la musica della prima storia, annegando immediatamente la musica originale di sottofondo e facendo arrabbiare Doug. Le stagioni successive, tuttavia, utilizzano un unico brano musicale per i titoli di coda (nonostante l’utilizzo della stessa animazione). A partire dalla serie Disney, i titoli di coda hanno usato Doug che insegue Porkchop a sinistra e a destra mentre i titoli suonano.
Acquisizione DisneyEdit
La title card ufficiale di Doug della Disney.
L’accordo originale prevedeva che Jumbo producesse 65 episodi di Doug, che Nickelodeon avrebbe mandato in onda in blocchi di 13 per stagione. Dopo quattro stagioni e 52 episodi di Doug, Nickelodeon ha rifiutato di ordinare i 13 aggiuntivi, citando il costoso budget dello show durante un blocco del budget. La rete aveva una finestra di due anni in cui poteva annullare la decisione. Il duo ha ricevuto un forte interesse da diverse reti, tra cui la ABC. Ogni volta che ricevevano interesse, lo comunicavano a Nickelodeon per accelerare l’ordine della quinta stagione della serie. Nel 1996, la Walt Disney Company acquistò la ABC e allo stesso tempo Doug in un accordo multimilionario con Jinkins e Campbell. L’accordo prevedeva l’acquisto della Jumbo Pictures e “la firma di contratti quinquennali, con stock option, per diventare dirigenti della Disney”. La società ha anche acquistato il marchio Doug e i suoi diritti su tutto il merchandising futuro. Nickelodeon fu autorizzata a mantenere i diritti sugli episodi prodotti dal 1991-1994.
A causa della lunghezza del tempo tra la corsa della serie su Nickelodeon e il suo inizio su ABC, ci furono diversi cambiamenti creativi. La produzione della serie è stata trasferita da New York a Los Angeles. Questo significava che i doppiatori registravano le loro battute in remoto invece che insieme in studio. Billy West fu sostituito da Tom McHugh come voce di Doug, mentre il ruolo di Roger fu preso da Chris Phillips. La Disney non poteva permettersi West, dato che la sua fama era cresciuta dalla voce dei personaggi di Ren & Stimpy e altre proprietà animate. Jinkins sostiene di aver lavorato duramente per mantenere West nella serie, sostenendo che l’accordo che la società gli offriva stava rompendo il loro budget. Nel 2013, nonostante non sia tornato alla versione Disney, West ha menzionato che gli piacerebbe che Nickelodeon riprendesse la produzione con il Doug originale e che ritornasse nel ruolo/personaggio.
Molti membri originali dello staff di Doug considerano la run Disney inferiore a quella di Nickelodeon. Jinkins era meno presente nella produzione degli episodi Disney dello show a causa di altre responsabilità. “Sono per lo più d’accordo con i fan di Doug che pensano che le 104 storie originali di undici minuti di Doug fatte per Nick fossero le migliori”, disse poi Jinkins. David Campbell sentiva che gli episodi Nickelodeon erano “più eccentrici” e migliori, mentre Constance Shulman, la doppiatrice di Patti Mayonnaise, sentiva che le sessioni di registrazione della voce non erano le stesse nella nuova incarnazione dello show: “Mi mancava tutta la banda stipata nello studio, in attesa del loro turno per la grande scena di gruppo. Qualcuno ha solo attenuato un po’ la magia.”