Guinguette Marais Poitevin

Cori Thomas era al liceo quando dice che Dustin Hoffman si è esposto con lei in una stanza d’albergo. Melissa Kester era una neolaureata quando Hoffman l’avrebbe aggredita sessualmente mentre registrava l’audio per il film “Ishtar”. Una terza donna, che ha chiesto di rimanere anonima, ha detto che Hoffman l’ha aggredita nel retro di una station wagon e l’ha manipolata in un successivo incontro sessuale che l’ha lasciata traumatizzata.

Parlando a Variety, le donne hanno descritto incidenti predatori che hanno coinvolto Hoffman e che rientrano in un modello di presunto comportamento che è emerso sulla scia delle precedenti denunce di cattiva condotta sessuale contro l’attore ormai 80enne.

I rappresentanti di Hoffman non si sono resi disponibili a fornire commenti per questa storia. In una lettera al proprietario di Variety, Penske Media Corp. l’avvocato di Hoffman, Mark A. Neubauer di Carlton Fields Jordan Burt, ha definito le accuse contro l’attore “falsità diffamatorie”.

Thomas aveva 16 anni ed era una compagna di classe della figlia di Hoffman, Karina, alla United Nations International School di New York, quando ha incontrato l’attore nel 1980. Aspirante attore, aveva passato una domenica pomeriggio con Karina e Hoffman passeggiando per Manhattan – visitando la Drama Bookshop, dove, ha detto, Hoffman le comprò una copia di “The Zoo Story” di Edward Albee, e cenando da Jim McMullin’s nell’Upper East Side, dove mangiò per la prima volta la piccata di vitello. Hanno anche visitato il San Remo su Central Park West, dove Hoffman, nel bel mezzo di un divorzio dalla sua prima moglie, Anne Byrne, stava comprando un appartamento. Hoffman mostrò a Thomas e Karina l’appartamento, che era in fase di ristrutturazione mentre Hoffman alloggiava in un hotel vicino alla casa che lui e Byrne avevano condiviso.

“Questo è stato all’inizio uno dei giorni più belli della mia vita”, disse lei. “Uno dei miei idoli stava passando del tempo con me e parlava con me con rispetto.”

I genitori di Thomas – suo padre era l’ambasciatore delle Nazioni Unite della Liberia – dovevano passare a prenderla al ristorante. Ma, secondo Thomas, Hoffman suggerì che i tre aspettassero all’hotel dove alloggiava e lasciassero un biglietto per i genitori di Thomas al maitre dicendo che erano andati all’hotel. Dopo che i tre arrivarono nella stanza d’albergo di Hoffman, “o Karina o Dustin suggerirono di andare a casa” a casa di Hoffman e Byrne, ha detto Thomas, “perché era un giorno di scuola e lei aveva dei compiti. Così se ne andò, e io rimasi nella stanza d’albergo con lui da solo.”

Poco dopo la partenza di Karina, secondo Thomas, Hoffman andò in bagno. Ha sentito la doccia accendersi. “Dopo alcuni minuti, “è uscito dal bagno con un asciugamano avvolto intorno a lui, che ha lasciato cadere”, ha detto Thomas. “Era lì in piedi, nudo. Penso di essere quasi crollato, in realtà. Era la prima volta che vedevo un uomo nudo. Ero mortificato. Non sapevo cosa fare. E lui ha sfruttato la cosa. Ha sfruttato il fatto che fosse nudo. Stava lì. Ha preso il suo tempo.”

Hoffman alla fine si è messo una vestaglia e si è seduto sul letto, secondo Thomas, che ha detto che poi le ha chiesto di massaggiargli i piedi. Lei ha acconsentito.

“Non sapevo cosa fare in quella circostanza”, ha detto. “Non sapevo che avrei potuto dire di no, così l’ho fatto. E lui continuava a dirmi: ‘Sono nuda. Vuoi vedere?” Thomas ha detto che ha fatto finta di non sentire Hoffman mentre lui le faceva commenti suggestivi.

“Ciò che mi ha salvato è stato che il telefono ha squillato, ed era mia madre al piano di sotto per venirmi a prendere”, ha detto Thomas. “Così me ne sono andata”. Non ha raccontato la storia a sua madre fino a decenni dopo. “Ero umiliata. Mia madre ha sempre avuto l’istinto che fosse successo qualcosa di spiacevole. Continuava a chiedermelo e io ero così mortificata che non ho mai detto nulla”. Parlando a Variety, la madre di Thomas ha ricordato di essere arrivata al ristorante, di aver ricevuto il biglietto e di essere andata a prendere sua figlia in albergo. Ha ricordato di essere preoccupata che sua figlia fosse stata da sola nella stanza con Hoffman.

Cori Thomas non ha detto a sua madre cosa è successo nella stanza fino a poco tempo fa. Non l’ha mai detto nemmeno a Karina, che anni dopo era una damigella d’onore al matrimonio di Thomas. “Non volevo metterla in imbarazzo”, ha detto.

Thomas non ha condiviso la storia del suo incontro con Hoffman fino a sette anni dopo il presunto evento, quando è nata sua figlia. L’ha raccontato a un membro della famiglia – che ha confermato a Variety di aver sentito la storia negli anni ’80 – e a diversi amici intimi. “Uno di loro ha detto: ‘Se questa fosse tua figlia, cosa faresti? E io ho detto: ‘Chiamerei la polizia’”, ha detto Thomas, che ora è un drammaturgo.

Kester ha incontrato Hoffman mentre stava girando “Ishtar”. Vivendo a Los Angeles, la Kester usciva con un uomo che lavorava alla musica del film e che la invitò a visitare lo studio di Malibu dove Hoffman stava registrando le tracce vocali delle canzoni del film. Nella sua prima visita, secondo la Kester, la seconda e attuale moglie di Hoffman, Lisa, era presente così come più di uno dei figli minori di Hoffman. In un’altra visita, ha detto la Kester, ha guardato parte della performance di Hoffman in “Death of a Salesman” su VHS con l’attore e altri nello studio.

“Abbiamo iniziato questa conversazione su Arthur Miller, e gli ho detto che volevo scrivere”, ha detto la Kester, ora produttrice di video didattici aziendali. “Gli ho parlato di alcuni progetti a cui ero interessato e lui sembrava davvero interessato. Sono imbarazzato, ripensandoci, perché perché dovrebbe essere interessato? È stupido”. Hoffman, secondo la Kester, ha suggerito che potrebbe voler lavorare con lei e ha chiesto il suo numero di telefono, che lei gli ha dato.

In una terza visita, la Kester ha detto, era nella sala di controllo con il suo ragazzo e un ingegnere maschio mentre Hoffman registrava la traccia vocale di una delle canzoni del film in una cabina di isolamento. Una finestra tra la sala di controllo e la cabina, ha detto la Kester, rendeva Hoffman visibile a chi si trovava nella sala di controllo solo dal petto in su.

Hoffman, ha detto la Kester, stava lottando con la sua voce, e i due uomini nella sala di controllo stavano facendo aggiustamenti tecnici per compensare.

“Era nella cabina di registrazione, e diceva: ‘Manda Melissa qui. Sono annoiato. Manda Melissa qui”, ha detto Kester, che ha caratterizzato l’atmosfera come scherzosa. Lei entrò nella cabina con Hoffman.

“Potrebbe essere stato civettuolo, ma non era al punto di essere osceno, perché il mio ragazzo è lì”, ha detto la Kester. “Poi si preparano a fare un’altra ripresa. Sono lì in piedi, ed è una specie di piccola stanza, e lui mi afferra, così siamo entrambi rivolti verso l’esterno, così siamo entrambi rivolti verso le persone nello studio. Penso che sia un po’ civettuolo e divertente, come se si stesse aggrappando a me, perché lo avrei aiutato a cantare meglio. Mi sono sentita in imbarazzo. È un po’ strano. Mi abbraccia mentre canta. Ma ah ah ah, è tutto uno scherzo. Il mio ragazzo è proprio lì.”

Hoffman ha continuato con la ripresa.

“E mentre lo faceva, ha letteralmente infilato le sue dita nei miei pantaloni”, ha detto Kester. “Ha messo le sue dita dentro di me. E la cosa di cui mi sento più male è che non sapevo cosa fare. Sono rimasto lì. Mi sono bloccato nella situazione come ‘Oh mio Dio, cosa sta succedendo? E’ scioccante quando ti succede”

Kester ha detto che ha fatto uno sforzo per non reagire per paura che il suo ragazzo o l’altro uomo nella sala di controllo sapesse cosa stava succedendo. Ha stimato che Hoffman ha tenuto le sue dita dentro di lei per 15-20 secondi, finché non ha finito la ripresa. Poi lei si è allontanata da lui.

“Si è messo a ridere”, ha detto. “Poi sono corsa fuori e mi sono seduta in bagno a piangere. Ho pensato, ‘Oh mio Dio’. Mi sentivo come se fossi stata violentata. Non c’è stato alcun avvertimento. Non sapevo che l’avrebbe fatto.”

Kester ha lasciato lo studio e non ha mai detto al suo ragazzo, con cui ha condiviso una relazione a lungo termine per diversi anni, del presunto incidente. Poco dopo l’accaduto, ha detto ad un amico che Hoffman l’aveva palpeggiata e ci aveva provato con lei, ma non i dettagli del contatto sessuale indesiderato. Quella persona ha confermato il racconto a Variety.

Hoffman, ha detto Kester, l’ha chiamata ripetutamente dopo l’incidente. La prima volta, lui ha chiesto se potevano incontrarsi, e lei ha risposto di no, che era occupata. “La terza volta che ha chiamato, è stato allora che ho sentito un impeto di paura”, ha detto la Kester, che temeva che Hoffman potesse iniziare a perseguitarla. “È stato allora che ho detto: ‘Devi smettere di chiamarmi. Per favore non chiamarmi”. Non lo sentì più. La Kester ha poi partecipato alla prima di “Ishtar” del 1987 con il suo fidanzato, ma non ha parlato con Hoffman.

Una terza donna che ha chiesto di rimanere anonima ha detto a Variety che Hoffman ha aggredito anche lei mentre lavorava a “Ishtar” e che ha avuto un successivo incontro sessuale con lui che ha definito consensuale. Aveva 22 anni e aveva un ruolo da non protagonista in una delle scene del film girate in un nightclub a New York nei Kaufman Astoria Studios. Hoffman, ha detto, l’ha avvicinata sul set e le ha detto: “Sei una vera attrice, vero? Hoffman la invitò a pranzare nel suo camerino, cosa che lei fece.

Una settimana dopo, la donna era al suo lavoro in una segreteria telefonica quando un amico del film la chiamò e le disse che Hoffman voleva vedere se sarebbe venuta sul set e si era offerto di mandare una macchina per lei. Lei rifiutò il passaggio, ma accettò di andare sul set. “Sono uscita dal lavoro. Ho preso un gettone e sono andata ai Kaufman Astoria Studios. Lui mi stava scortando in giro. Mi mise su una sedia da regista. Era l’ultimo giorno di riprese.”

Ha detto che ha osservato la fine delle riprese, ma poi, quando sul set è iniziato un wrap party, ha detto a Hoffman che se ne sarebbe andata. “Lui era come ‘No, no, resta’”, ha detto. “Mi ha dato da bere. Tutti stavano ballando. E continuava a tenermi d’occhio.”

Dopo l’1 di notte, la donna ha detto, Hoffman si è offerto di darle un passaggio a casa. Hoffman aveva un autista che gestiva una station wagon che si è rapidamente riempita di altre persone del set. “Ho detto ‘Ok, tornerò a casa in un altro modo’. La donna ha detto che lei e Hoffman si sono sdraiati uno accanto all’altro nel retro della station wagon, che ha iniziato a muoversi poco dopo. Lei indossava una gonna. “Ci sono persone a pochi centimetri da noi”, ha detto. “E lui ha preso la mano e ha infilato le dita dentro di me. Non sapevo cosa fare. Lui mi sorride. Ero congelata. Ero fuori dal mio corpo.”

La donna ha detto che non ricorda quanto è durato il contatto indesiderato, e che si è sentita incapace di fare qualcosa per fermarlo. “C’erano delle persone”, ha detto. “Cosa penseranno di me, che sono una puttana, se dico qualcosa? Cosa dovrei dire? E’ Dustin Hoffman.”

Secondo la donna, la macchina l’ha lasciata vicino al suo appartamento, ma Hoffman le ha messo 20 dollari in mano e le ha detto di andare al San Remo, dove viveva. “Non sapevo cosa fare”, ha detto la donna, descrivendosi come in “una sorta di stato di fuga” innescato dal suo incontro con Hoffman e legato agli abusi che ha subito da bambina. Ha chiamato un taxi e ha chiesto all’autista di “fare un giro” per qualche minuto, poi gli ha chiesto di portarla al San Remo. Lì, ha detto, Hoffman stava aspettando fuori dall’edificio. Lei lo ha accompagnato al piano di sopra, dove, ha affermato, ha fatto sesso orale su di lei e hanno avuto un rapporto sessuale.

Ha chiesto se avrebbe descritto l’incontro nella station wagon come non consensuale, ha detto “sì”. Alla domanda se descriverebbe l’incontro al San Remo come tale, ha detto, “Non lo so.”

All’inizio di quest’anno, tre donne si sono fatte avanti con accuse contro Hoffman che descrivono dettagliatamente le molestie sessuali che hanno detto essere avvenute decenni fa. In una lettera di ottobre all’Hollywood Reporter, Anna Graham Hunter, assistente di produzione in “Death of a Salesman” nel 1985, ha scritto che Hoffman l’ha molestata e aggredita sul set quando aveva 17 anni. Il mese successivo, Wendy Riss Gatsiounis, ora produttrice della serie National Geographic “Genius”, ha detto a Variety che Hoffman le ha fatto una proposta durante una riunione di lancio. La settimana scorsa, l’attrice Kathryn Rossetter ha scritto sull’Hollywood Reporter che Hoffman l’ha palpeggiata e aggredita mentre i due lavoravano insieme nella produzione di Broadway di “Death of a Salesman.”