Il famigerato swoosh della Nike è uno dei loghi più immediatamente riconoscibili al mondo. L’emblema è sempre presente, dall’abbigliamento di strada alle partite sportive di alto profilo. Lo swoosh è così iconico che alcuni consumatori lo hanno tolto dai loro vestiti in segno di protesta quando Nike ha affrontato il contraccolpo per la sua decisione di presentare l’ex professionista della NFL Colin Kaepernick nella sua campagna del 30° anniversario “Just Do It”.
Questo simbolo, che ha contribuito a portare l’azienda da un’attività secondaria a un marchio sportivo multimiliardario, è stato acquistato da una studentessa di graphic design per soli 35 dollari.
TWEET
Carolyn Davidson è stata avvicinata dal co-fondatore di Nike Phil Knight alla fine degli anni ’60. All’epoca, Davidson era una studentessa di design grafico alla Portland State University e Knight era il poco conosciuto co-fondatore della Blue Ribbon Sports, che vendeva alle gare di atletica dalla sua Plymouth Valiant.
Knight integrava le sue entrate insegnando corsi di contabilità all’università e, come il destino volle, sentì Davidson informare un compagno di classe che non poteva permettersi gli alti costi associati a un corso di pittura a olio al college. Knight aveva bisogno di qualcuno che creasse tabelle e grafici da mostrare ai dirigenti delle calzature giapponesi e offrì il lavoro a Davidson. Il suo successo in quel lavoro la portò a un lavoro ricorrente di progettazione di poster, annunci e volantini per l’azienda.
Nel 1971, Knight e il suo co-fondatore, Bill Bowerman, avevano bisogno di un logo per una nuova linea di scarpe da corsa che stavano introducendo. La coppia chiese a Davidson di creare un logo a strisce che si distinguesse dagli affermati rivali Adidas e Puma. Ha ricevuto solo una richiesta: Doveva assomigliare alla velocità.
Davison ha preso in giro cinque disegni – compreso lo swoosh. A Knight non piaceva particolarmente nessuno dei disegni, ma il disegno dello swoosh gli piaceva di più. “Beh, non mi piace”, ricorda che Knight disse del logo, “ma forse crescerà su di me.”
Incerto su quanto far pagare il suo lavoro, Davidson chiese 35 dollari (aggiustati per l’inflazione, sono circa 220 dollari oggi). Più tardi quell’anno, lo swoosh fu usato per la prima volta commercialmente e nel 1972, Blue Ribbon Sports fu rinominata Nike.
Davidson avrebbe lavorato per Nike ancora per diversi anni fino a quando l’azienda ebbe bisogno dell’aiuto di grandi agenzie pubblicitarie. Knight ha riconosciuto di aver fatto “un buon affare” e il suo contributo non è passato inosservato. Nel 1983, Davidson dice di essere stata invitata a un ricevimento a sorpresa da Nike, dove l’azienda le ha servito swooshes al cioccolato e le ha regalato azioni Nike e un anello d’oro swoosh. Secondo quanto riferito, non ha mai venduto nessuna di quelle azioni originali.
Quasi 50 anni dopo, il design è immutato, avendo adornato innumerevoli celebrità e atleti. L’azienda rimane uno dei marchi di maggior valore al mondo – un marchio che il lavoro di Davidson ha contribuito a costruire.
È un ruolo a cui Davidson dà poco peso. “Quando oggi vedo il mio design nella vita quotidiana”, ha spiegato in un’intervista, “è un po’ surreale e strano. Anche se sono orgogliosa di quello che ho fatto, in qualche modo lo vedo come un altro design”. Sono stati Phil e i dipendenti della Nike a trasformare il business in quello che è stato. Se non avessero avuto il buon senso, sarebbe stato solo un altro disegno.”
Vi piace questa storia? Abbonati a CNBC Make It su YouTube!
Da non perdere: La maglia nigeriana della Coppa del Mondo di Nike batte il record di vendite