Guinguette Marais Poitevin

Ed Hochuli

File:Ed Hochuli.jpg

Nato

25 dicembre 1950 (età 70)
Milwaukee, Wisconsin

Nazionalità

Stati Uniti

Occupazione

Ufficiale NFL (1990-Presente)
Attorney (Jones, Skelton & Hochuli, P.L.C.) (1983-Presente)

Figli

Sei figli

Sito web

http://www.jshfirm.com

Edward G. Hochuli (nato il 25 dicembre 1950) è un avvocato dello studio Jones, Skelton & Hochuli, P.L.C. dal 1983, ed è un ufficiale di football americano della National Football League (NFL) dalla stagione NFL 1990. Il suo numero di divisa è 85. Prima della sua carriera di officiante, ha giocato a football al college per quattro stagioni all’Università del Texas a El Paso (UTEP).

Hochuli è uno degli ufficiali di gara più rispettati nella NFL, avendo lavorato a numerose partite di playoff, compresi due Super Bowl. È anche conosciuto per il suo fisico atletico e le sue spiegazioni sul campo da football. In un sondaggio condotto da ESPN nel 2008, Hochuli ha legato l’arbitro Mike Carey per i voti di “miglior arbitro” tra gli allenatori capo della NFL con otto. All’inizio della sua ventiduesima stagione nella lega e ventesima come arbitro (crew chief) con la stagione NFL 2011, la crew di Hochuli è composta dall’arbitro Rich Hall, dal capo guardalinee Mark Hittner, dal giudice di linea Adrian Hill, dal giudice di campo Craig Wrolstad, dal giudice laterale Ronald Torbert e dal giudice posteriore Don Carey.

Personale

Prima vita

Hochuli è nato il 25 dicembre 1950 a Milwaukee, Wisconsin, e ha vissuto lì fino agli otto anni prima che la sua famiglia si trasferisse a Tucson, Arizona. Era il secondo figlio nato su un totale di sei fratelli. Durante la sua infanzia, ha frequentato e poi si è diplomato alla Canyon del Oro High School nel sobborgo di Tucson di Oro Valley, Arizona nel 1969. Durante gli anni della scuola superiore, ha avuto un interesse per lo sport, partecipando al calcio (guadagnando due volte gli onori dello stato), al basket, alla lotta e alla pista. Attribuisce la sua natura competitiva all’avere un fratello maggiore, Chip Hochuli. Ed Hochuli ha detto all’arbitro in un’intervista del 2004: “Ero qualcuno che voleva essere bravo e volevo che mio fratello fosse orgoglioso di me, e volevo che i miei genitori fossero orgogliosi di me”. Dopo il liceo, si è laureato con lode alla UTEP nel 1972. Mentre era alla UTEP, Hochuli ha giocato come linebacker nella squadra di football della scuola dal 1969 al 1972. Come giocatore di football, ha guadagnato gli onori accademici All-Western Athletic Conference nel 1972. Suo padre, Walter Hochuli, si occupava di legge come pianificatore di testamenti e proprietà, il che ha influenzato Ed Hochuli a perseguire una carriera in legge. Ha conseguito il suo Juris Doctor presso la University of Arizona Law School nel 1976. Durante la scuola di legge, Hochuli ha lavorato come assistente legale per due anni sotto il giudice distrettuale degli Stati Uniti Carl Muecke. Al termine della sua formazione, Hochuli è stato ammesso all’Ordine degli Avvocati dell’Arizona.

Famiglia

Hochuli risiede nell’area metropolitana di Phoenix. Ha un totale di sei figli e dieci nipoti. Lui e sua moglie Cathie risiedono in Arizona. Dei sei figli, Shawn Hochuli ha giocato a football al college al Pomona College e sta seguendo la professione del padre come ufficiale di gara, lavorando attualmente al football universitario, all’Arena Football League e alle partite di arenafootball2 – il 13 agosto 2011, un giorno dopo che suo padre aveva arbitrato una partita di preseason tra i New England Patriots e i Jacksonville Jaguars, Shawn era capo arbitro dell’ArenaBowl XXIV tra i Jacksonville Sharks e gli Arizona Rattlers. Scott Hochuli è proprietario della Hochuli Construction Team L.L.C., un’azienda specializzata in costruzioni residenziali nella zona di Phoenix. Due dei fratelli di Ed Hochuli sono in legge.

Avvocato

Hochuli è un avvocato di prova e un partner dello studio legale dell’Arizona di Jones, Skelton e Hochuli, P.L.C. da quando è stato fondato nel 1983. Lo studio ha iniziato con cinque partner e sette associati, e si è espanso fino a oltre ottanta avvocati. Hochuli è specializzato in controversie civili nei settori della responsabilità civile ed extracontrattuale, controversie complesse, copertura assicurativa e frode, negligenza legale e responsabilità professionale, difesa dalla responsabilità del prodotto, difesa dell’industria dei trasporti e dell’autotrasporto e difesa da morte ingiusta e lesioni personali, e sostiene di essere coinvolto in duecento casi in qualsiasi momento. Hochuli trova interesse nel provare i casi, definendolo una “scarica di adrenalina” e aggiungendo: “Ami quella sfida – la competizione, se vuoi – di questo. È un gioco. Ovviamente è un gioco molto importante per le persone, e non intendo sminuirne l’importanza. … Devi seguire queste regole, e c’è una vittoria o una sconfitta. Sei su un palcoscenico.”

È ammesso a praticare nelle corti statali e federali dell’Arizona e nella Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito. Il suo riconoscimento come avvocato include l’essere nominato Best Lawyers in America dal 2003 e Southwest Super Lawyers nel 2007. Super Lawyers include solo il cinque per cento dei migliori avvocati di uno stato in base al punteggio totale, come scelto dai colleghi e attraverso una ricerca indipendente da Law & Politics.

Comparando la sua professione di avvocato e quella di officiante, dice: “Un processo non è niente, a livello di pressione, rispetto alla NFL. … Ho tutto quel tempo per prendere una decisione con un milione di persone che guardano e giudicano (tramite video) al rallentatore. Devi avere ragione o torto. Amo la soddisfazione quando hai ragione – e l’agonia quando hai torto”. Hochuli trova delle somiglianze tra il campo di calcio e l’aula di tribunale dicendo: “Sul campo di calcio, alla gente piace che io sia al comando e che sappia cosa sto facendo, ma il più delle volte, è solo apparenza. Vi convincerò della mia decisione. È lo stesso in tribunale. Non si sta di fronte a una giuria e si dice: ‘Penso che il mio cliente sia innocente’. Tu dici, ‘Abbiamo ragione!'”

Carriera da arbitro

Primi anni

Hochuli ha iniziato ad officiare partite di calcio Pop Warner come studente di legge per guadagnare un reddito aggiuntivo, che è stato suggerito da uno dei suoi ex allenatori del liceo come “un modo per rimanere in contatto con il gioco”. Il suo interesse per l’arbitraggio è passato al baseball, dove è stato arbitro della Little League Baseball dal 1970 al 1973. Passando al livello delle scuole superiori nel 1973, si è concentrato sul calcio e ha arbitrato partite nella zona di Tucson fino al 1985. Oltre all’arbitraggio delle scuole superiori, ha lavorato alle partite di football del college per la Big Sky Conference e la Pacific-10 Conference come giudice di linea durante gli anni ’80.

Carriera NFL

Ascesa alla libertà arbitrale

Hochuli è stato assunto dalla NFL nel 1990 come giudice di fondo dopo aver fatto domanda alla lega prima della stagione NFL 1989. La sua prima partita nella lega fu l’11 agosto 1990 al Lambeau Field di Green Bay, Wisconsin. Durante i suoi primi due anni nella lega, fu assegnato alla squadra di arbitraggio guidata dall’arbitro Howard Roe. Per acquisire ulteriore esperienza come giudice di fondo ed eventualmente come arbitro, Hochuli partecipò alla partnership della NFL con la World League of American Football (WLAF), una lega di sviluppo primaverile, nel 1991 e 1992. Utilizzando la sua esperienza nella WLAF, così come l’organizzazione, la precisione e le capacità analitiche che ha imparato lavorando sotto la guida di Roe, Hochuli desiderava diventare un crew chief nella NFL. Fu promosso ad arbitro nel 1992 quando al lungo arbitro Stan Kemp fu diagnosticato il morbo di Lou Gehrig e costretto a ritirarsi. Hochuli aveva lavorato a una partita di pre-stagione quell’anno a Tokyo, in Giappone, come giudice di fondo quando ricevette una telefonata dopo la partita dall’allora direttore senior degli arbitri, Jerry Seeman. Seeman chiese a Hochuli di lavorare come arbitro per la prima volta quando i Denver Broncos ospitarono i Cincinnati Bengals in una partita di pre-stagione.

Da quando è diventato un arbitro, Hochuli ha diretto le squadre di arbitraggio per il Super Bowl XXXII e il Super Bowl XXXVIII, ed è stato selezionato come sostituto per il Super Bowl XXXI, Super Bowl XXXVII e Super Bowl XXXIX. Oltre a lavorare per due Super Bowl, ha officiato cinque partite del campionato di conference a partire dall’inizio della stagione NFL 2007. Ogni prestazione di arbitraggio viene valutata dalla lega ogni settimana. Questi voti determinano quali funzionari sono assegnati alle partite di playoff, così come il Super Bowl. Hochuli accredita il suo mentore, Jerry Markbreit, quattro volte arbitro del Super Bowl, come la più grande influenza sulla sua carriera.

Sciopero degli ufficiali di gara

Hochuli è stato a capo della NFL Referees Association, il sindacato che rappresenta gli ufficiali di gara NFL. Il sindacato era responsabile della negoziazione di un nuovo contratto per i funzionari prima della stagione NFL 2001. All’epoca, gli stipendi andavano da un ufficiale al primo anno che guadagnava 1.431 dollari a partita a un ufficiale veterano con venti anni di esperienza che guadagnava 4.330 dollari a partita. Gli ufficiali di gara cercavano un aumento di stipendio del 400 per cento, mentre la lega offriva solo il 40 per cento. Durante i negoziati, Hochuli credeva che il problema nel trovare una risoluzione fosse convincere la lega che i funzionari sono impiegati a tempo pieno.

All’inizio della stagione, i funzionari avevano rifiutato un’offerta della lega di un aumento immediato del sessanta per cento dello stipendio, seguito da un aumento dell’ottantacinque per cento nel 2002, e un aumento del cento per cento nel 2003. Per la prima volta nella storia della lega, durante la stagione regolare vennero utilizzati funzionari sostitutivi. Hochuli aveva distribuito una e-mail a 1.200 potenziali sostituti ufficiali avvertendoli che “Lavorare come crumiro in realtà farà male e probabilmente ucciderà qualsiasi possibilità che tu abbia mai avuto di entrare nella NFL”. In seguito si è pentito di aver inviato la lettera ai funzionari di football del college in tutti gli Stati Uniti. La situazione di stallo tra il sindacato e la lega si è conclusa il 19 settembre 2001, quando i funzionari hanno accettato un accordo di sei anni dalla lega con un immediato aumento di stipendio del 50% con un aumento ogni anno. I funzionari erano stati bloccati dalla settimana finale delle partite di pre-stagione di quell’anno e sono tornati al lavoro il 23 settembre 2001 quando la lega ha ripreso le partite dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001.

Giochi degni di nota

Hochuli ha lavorato partite memorabili nel corso della sua carriera. Nel suo secondo anno come arbitro, ha lavorato alla partita del Giorno del Ringraziamento del 1993 tra i Dallas Cowboys e i Miami Dolphins a Irving, Texas. Durante i momenti finali della partita, il placekicker di Miami Pete Stoyanovich ebbe un tentativo di field goal bloccato. Leon Lett dei Cowboys toccò inavvertitamente la palla vagante prima che Jeff Dellenbach dei Dolphins ci saltasse sopra. Al momento, Hochuli aveva “nessuna idea” di ciò che è accaduto durante il gioco e ha dovuto conferire con altri tre funzionari per mettere insieme la sequenza degli eventi. Con le informazioni raccolte dai funzionari, ha stabilito che Miami ha mantenuto il possesso del pallone.

Il 2 ottobre 2005, ha officiato la prima partita di stagione regolare NFL giocata fuori dagli Stati Uniti quando gli Arizona Cardinals hanno giocato i San Francisco 49ers a Città del Messico, Messico come parte della campagna di marketing della lega “Fútbol Americano”. Al primo annuncio di penalità della partita, Hochuli diede la spiegazione in spagnolo per portare rispetto alla città e al paese ospitante.

Era l’arbitro della partita tra i Detroit Lions e i Green Bay Packers, giocata il 17 dicembre 2006, che includeva il quarterback di Green Bay Brett Favre che divenne il leader di tutti i tempi per passaggi completati tra i quarterback nella NFL. Favre non sapeva che i suoi 4.968 passaggi completati erano un record fino a quando non fu informato durante la partita da Hochuli. Hochuli fu di nuovo l’arbitro per un altro momento da record di Favre, quando Favre lanciò il suo 421° passaggio da touchdown della sua carriera il 30 settembre 2007 al Hubert H. Humphrey Metrodome di Minneapolis, Minnesota per battere il record precedentemente detenuto da Dan Marino.

Una delle notevoli spiegazioni di Hochuli venne durante una partita di regular season del 2007 tra i San Diego Chargers e i New England Patriots. Mentre annullava un’infrazione di presa, annunciò attraverso il suo microfono: “Non c’era fallo sul gioco. Non era una presa.

Chiamate controverse

Il 14 settembre 2008, Hochuli ha officiato una partita ormai famosa tra i San Diego Chargers e i Denver Broncos, che si è distinta per una chiamata molto controversa verso la fine del tempo regolamentare. La chiamata arrivò a 1:17 dalla fine della partita, mentre Denver era in possesso della palla sulla linea di una yard di San Diego, trascinando i Chargers di sette punti. Su un secondo down, il quarterback di Denver Jay Cutler perse la palla, che fu recuperata dal linebacker di San Diego Tim Dobbins. Ed Hochuli soffiò il suo fischietto durante il gioco, segnalando che il gioco era morto e decretando un passaggio incompleto. Hochuli ammise il suo errore e individuò la palla nel punto del fumble, ma non poteva assegnare il possesso a San Diego, e il gioco non era rivedibile secondo le regole dell’instant replay di allora. L’head coach dei Chargers Norv Turner ha poi detto dopo la partita: “Ed è venuto da me e ha detto che ha rovinato tutto. E questo per me non è accettabile”. Hochuli ha risposto alla situazione, scrivendo: “influenzare il risultato di una partita è una sensazione devastante. Gli ufficiali di gara si sforzano di raggiungere la perfezione – ho fallito miseramente”. Il proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones fu addirittura multato di 25.000 dollari per aver criticato pubblicamente Hochuli. La NFL ha approvato una regola la stagione successiva che permette che tali giocate siano rivedibili sotto la regola dell’instant replay per la stagione NFL 2009. Parlando con Referee nel novembre 2009, Hochuli ha detto alla rivista: “È stato davvero un gioco facile. Ho pensato molte volte perché ho fatto quello che ho fatto. La migliore spiegazione è che era quasi come una dislessia. Ho capito che era un fumble e ho fatto la cosa sbagliata. Il 5 dicembre 2010 al Ford Field di Detroit, Hochuli ha fatto una chiamata controversa durante una partita tra i Chicago Bears e i Detroit Lions. È successo nel quarto quarto a 9:06 dalla fine, mentre i Bears avevano la palla sulla linea delle 22 yard dei Lions, in svantaggio per 20-17. Sul primo down, il quarterback di Chicago Jay Cutler ha rimescolato per un guadagno di 8 yard fino alle 14, dove è stato colpito dal defensive lineman di Detroit Ndamukong Suh, che ha applicato un duro spintone a due mani alla parte superiore della schiena. L’arbitro ha poi segnalato Suh per rudezza non necessaria, stabilendo che Suh consegnato un avambraccio illegale, “un atto non necessario non-football”. I Bears avrebbero poi segnato il touchdown vincente un gioco più tardi. Dopo la partita, l’allenatore dei Lions Jim Schwartz non era d’accordo con la chiamata, mettendo in discussione cos’altro Suh avrebbe potuto fare in modo diverso. Diversi giocatori di Detroit anche in disaccordo con la chiamata, con il ricevitore Calvin Johnson dicendo che Suh “non è andato al gomito. È ovviamente una spinta, una spinta verso il basso”. L’ex vice presidente NFL di Officiating e attuale analista di Fox Sports Mike Pereira ha scritto che, “è una chiamata di giudizio e uno si deve vivere con. La sicurezza dei giocatori è una questione enorme, e ci continuerà ad essere un’enfasi da parte dei funzionari per proteggere tutti i giocatori”. Rich McKay, presidente degli Atlanta Falcons e co-presidente del comitato di concorrenza NFL, ha riconosciuto che, “A tutta velocità, si può vedere dove (Hochuli) ha visto almeno quello che ha visto … La sicurezza dei giocatori sarà sempre in primo piano (per) questi funzionari. Non sono uno che sta per sedersi qui e dire chiamata giusta o chiamata sbagliata … E quello che Ed Hochuli ha visto e quello che ha chiamato … pensava di averlo visto, e l’ha chiamato in quel modo”. La lega ha multato Suh $15.000 per il colpo, anche se ha fatto appello a quella decisione.

Celebrità

La presenza di Hochuli sul campo di calcio ha creato un seguito di culto. Si crede che la sua crescita di popolarità sia stata iniziata da Phil Simms, un ex quarterback della NFL e attuale commentatore di colore per la NFL sulla CBS, che ha fatto riferimento alle dimensioni delle braccia di Hochuli durante una telecronaca. Su Internet, esistono siti web che vendono merchandising di Hochuli e blog con il suo omonimo. Egli è spesso affettuosamente indicato come “Hochules”, una combinazione del suo cognome e “Hercules”, in omaggio ai suoi grandi bicipiti. Pur essendo consapevole del suo status di celebrità, Hochuli non lo capisce. Ha detto in un’intervista a USA Today: “Mi diverte la notorietà, perché sono solo un arbitro. Non sono i giocatori. I giocatori sono il gioco. Loro sono ciò di cui si tratta. Ho notorietà perché spiego le cose, e ho notorietà perché ho un fisico decente, il che è divertente perché sono un gamberetto, un piccoletto in confronto a quei giocatori. Nessuna delle due cose ha a che fare con il fatto che io sia un buon arbitro”. Il suo riconoscimento si estende per le strade, negli aeroporti e nelle aule di tribunale. È stato avvicinato da atleti importanti come l’ex giocatore della National Basketball Association (NBA) Charles Barkley all’aeroporto. “Non smette mai di stupirmi”, ha detto Hochuli all’Arizona Daily Star. “Il numero di persone che vengono da me e mi riconoscono”. Apprezza l’attenzione, dicendo: “Mi piace il fatto che ci siano persone a cui piaccio come arbitro. Sento un sacco di gente e mi piace. Come tutti, mi piacciono le lodi. Probabilmente a causa della mia personalità, prospero su questo più di altre persone.”

La carriera di Hochuli come ufficiale NFL è stata raccontata nel 2005 in Six Days to Sunday di NFL Network. Il programma televisivo di mezz’ora descriveva in dettaglio la preparazione delle partite che Hochuli affronta dal lunedì al sabato durante la stagione. Questo lavoro di preparazione include quindici ore di revisione delle partite su nastro, un “paio d’ore” per completare i compiti amministrativi per la NFL, leggere il regolamento, sostenere un esame scritto settimanale sulle regole e comunicare con i supervisori della lega.

Lo status di celebrità di Hochuli fuori dal campo include l’essere menzionato nella “Top Ten List” durante l’edizione del 29 gennaio 2002 del Late Show with David Letterman. La sua immagine appare nella serie di videogiochi Madden NFL a partire da Madden NFL 06.

Ulteriori letture

• Bedard, Greg A. (2005-10-09). “Lo status di celebrità lascia perplessi l’arbitro muscolare Hochuli”. The Palm Beach Post: pp. 7B.

	v – d – eArbitri attuali della National Football League

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