Non esistono regole a livello nazionale negli Stati Uniti per i requisiti CLE o l’accreditamento. Invece, ogni singola giurisdizione (cioè, ogni stato, il distretto di Columbia e ogni territorio) esercita la discrezione su come regolare gli avvocati statunitensi, il che include la definizione di regole per i requisiti CLE e l’accreditamento. Questa autorità è tipicamente conferita alla corte suprema di ogni giurisdizione e delegata a speciali commissioni o comitati CLE.
Nonostante, sono stati fatti vari sforzi per promuovere l’uniformità dei programmi CLE nelle giurisdizioni degli Stati Uniti. Per esempio, l’American Bar Association (ABA) ha promulgato un modello di regola CLE da far adottare alle singole giurisdizioni. Allo stesso modo, la Continuing Legal Education Regulators Association (CLEreg) ha creato un’applicazione CLE uniforme, una certificazione di frequenza CLE uniforme e un glossario di formazione a distanza CLE. CLEreg ha anche creato una guida CLE per assistere i suoi membri nella gestione dei programmi CLE.
Nelle giurisdizioni statunitensi con requisiti CLE obbligatori, gli avvocati devono in genere guadagnare un numero minimo di crediti CLE (misurati in ore) in un determinato periodo di anni. Inoltre, alcune di queste giurisdizioni richiedono un numero minimo di crediti CLE per argomenti specifici (ad esempio, etica, formazione sulla diversità, eliminazione dei pregiudizi, responsabilità professionale, competenze di base, abuso di sostanze, prevenzione della negligenza, e controversie avvocato-cliente).
Gli avvocati statunitensi in genere guadagnano crediti CLE completando la formazione giuridica presentata da avvocati esperti. La formazione può coprire sia la teoria legale che le esperienze pratiche nella pratica legale. Il test di competenza di solito non è richiesto per gli avvocati di guadagnare crediti CLE attraverso la formazione giuridica. Materiali di formazione in aula può essere ampia e può rappresentare il pensiero più attuale e avanzato disponibile su un particolare argomento giuridico. Spesso, una parte dei crediti CLE può essere guadagnato attraverso la lettura e altri auto-apprendimento. Negli ultimi anni, molte giurisdizioni ora permettono agli avvocati di guadagnare crediti CLE come parte dei corsi di formazione a distanza presi on-line o ascoltando i download audio.
In alternativa, gli avvocati esperti in alcune giurisdizioni, come New York, possono anche guadagnare crediti CLE per parlare o insegnare in programmi accreditati CLE; per moderare o partecipare a presentazioni di pannelli in attività accreditate CLE; per l’insegnamento di corsi di legge presso le scuole di legge accreditate ABA; per la preparazione degli studenti per e giudicare concorsi di diritto, processi finti e argomenti moot court, compresi quelli a livello di scuola superiore o college; per la ricerca giuridica pubblicata basata sulla scrittura; e per la fornitura di servizi legali pro bono.
La formazione legale o altre attività spesso soddisfano le regole per i requisiti CLE e l’accreditamento in più giurisdizioni. In questi casi, nulla vieta agli avvocati con licenza in una o più di queste giurisdizioni di contare la formazione o altre attività per soddisfare i loro requisiti di credito CLE per ciascuna di queste giurisdizioni.
Opportunità per CLE sono offerte durante tutto l’anno da associazioni di avvocati statali, organizzazioni legali nazionali come l’American Bar Association, Federal Bar Association, scuole di legge, e molte altre associazioni e gruppi legali come i fornitori CLE no-profit Practising Law Institute (PLI), American Law Institute Continuing Legal Education (ALI CLE; già American Law Institute-American Bar Association ALI-ABA), The Center for American and International Law (CAIL), e The Institute of American & Talmudic Law (IAT Law), così come altre imprese private, a scopo di lucro. Le attività sono di solito aperte a tutti gli avvocati (e talvolta ai non avvocati), ma le organizzazioni spesso offrono sconti ai propri membri. Una tendenza recente è la fornitura e la promozione di programmi CLE gratuiti.
In particolare, il Kentucky permette a tutti gli avvocati con licenza nello stato di completare il loro requisito annuale CLE senza una tassa di registrazione attraverso un programma di due giorni noto come Kentucky Law Update, offerto annualmente in almeno sette località in tutto lo stato.
Alcuni avvocati, in particolare quelli che hanno trascorso molti anni nella pratica attiva, hanno resistito ai requisiti CLE come incostituzionale. Tuttavia, nel 1999, la Corte Suprema della California ha sostenuto il programma CLE di quello stato contro una sfida costituzionale della clausola di uguale protezione.