La United States Environmental Protection Agency definisce la deforestazione come la “rimozione permanente di foreste in piedi”. La rimozione, tuttavia, avviene per una varietà di ragioni diverse e ha una varietà di conseguenze devastanti.
Cosa è la deforestazione?
La deforestazione è il disboscamento, la distruzione o la rimozione di alberi con mezzi deliberati, naturali o accidentali. Può verificarsi in qualsiasi area densamente popolata da alberi e altre forme di vita vegetale, ma la maggior parte di essa si verifica attualmente nella foresta pluviale amazzonica.
La perdita di alberi e altra vegetazione può causare cambiamenti climatici, desertificazione, erosione del suolo, meno raccolti, inondazioni, aumento dei gas serra nell’atmosfera e una serie di problemi per i popoli indigeni.
Effetti ambientali della deforestazione dall’alto
Perdita di habitat
Uno degli effetti più pericolosi e inquietanti della deforestazione è la perdita di specie animali e vegetali dovuta alla perdita del loro habitat. Il 70% delle specie animali e vegetali terrestri vive nelle foreste. Non solo la deforestazione minaccia le specie a noi note, ma anche quelle sconosciute.
Gli alberi della foresta pluviale che danno rifugio ad alcune specie forniscono anche il baldacchino che regola la temperatura. La deforestazione provoca una variazione di temperatura più drastica dal giorno alla notte, un po’ come un deserto, che potrebbe rivelarsi fatale per molti abitanti.
Aumento dei gas serra
Oltre alla perdita di habitat, la mancanza di alberi permette anche una maggiore quantità di gas serra da rilasciare nell’atmosfera. Le foreste sane assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera, agendo come preziosi serbatoi di carbonio. Le aree disboscate perdono questa capacità e rilasciano più carbonio.
Acqua nell’atmosfera
Gli alberi aiutano anche a controllare il livello di acqua nell’atmosfera aiutando a regolare il ciclo dell’acqua. Nelle aree disboscate, c’è meno acqua nell’aria da restituire al suolo. Questo causa quindi un terreno più secco e l’impossibilità di coltivare.
Effetti ambientali della deforestazione dal basso
Erosione del suolo e inondazioni
Altri effetti della deforestazione includono erosione del suolo e inondazioni costiere. Gli alberi aiutano la terra a trattenere l’acqua e il topsoil, che fornisce le ricche sostanze nutritive per sostenere l’ulteriore vita della foresta.
Senza foreste, il suolo si erode e viene lavato via, inducendo gli agricoltori a spostarsi e perpetuare il ciclo. La terra arida che viene lasciata sulla scia di queste pratiche agricole insostenibili è poi più suscettibile alle inondazioni, in particolare nelle regioni costiere.
Effetti della deforestazione sulle popolazioni indigene
Distruzione della terra natia
Come grandi quantità di foreste vengono abbattute, permettendo alla terra esposta di avvizzire e morire e agli habitat di innumerevoli specie di essere distrutti, anche le comunità indigene che vivono lì e dipendono dalla foresta per sostenere il loro stile di vita sono in pericolo.
La perdita delle foreste ha un effetto immediato e diretto sul loro stile di vita che noi nelle parti altamente industrializzate del mondo, nonostante la nostra dipendenza da ciò che la foresta pluviale fornisce, non conosceremo mai. Il livello di immediatezza è esponenzialmente maggiore per i popoli indigeni.
I governi delle nazioni con foreste pluviali nei loro confini spesso tentano di sfrattare le tribù indigene prima che il taglio effettivo inizi. Questo è uno degli effetti preventivi della deforestazione.