Rap God (2013)
Eminem illustra tutte le cadenze che ha imparato nel corso degli anni, incanalando i flussi di influenze come Tech N9ne e Big Pun come un esorcista che evoca gli spiriti, e muovendosi attraverso un impressionante 1.560 parole in soli sei minuti. Alcuni critici hanno liquidato questo come un vuoto “rappity rap”, ma il fatto che un 41enne tenga ancora così tanto al suo mestiere merita il nostro rispetto.
Same Song & Dance (2009)
Anche se Marshall Mathers ha ripetutamente cestinato Relapse del 2009 nelle interviste, il disco, che è un’ode da incubo al rap horrorcore, è invecchiato bene – in particolare questo racconto spaventoso di uno stalker che lincia Lindsay Lohan. I critici hanno odiato l’accento inquietante, che sembra il figlio bastardo di Borat e del giardiniere Willie dei Simpson, ma incarnando un pastiche così ridicolo di un serial killer, Em ha goduto di una necessaria dose di evasione in un momento in cui la sua vita privata stava iniziando a disfarsi.
The Ringer (2018)
Proprio come DOA (Death of Autotune) di Jay-Z, similmente fuorviata, The Ringer è una traccia di un veterano insoddisfatto della direzione che sta prendendo il rap. Prendendo in giro i presunti cliché del rap mumble, Em è essenzialmente un vecchio arrabbiato che grida contro una (Sound)cloud. Ma dopo anni di album deludenti, infestati da un turgido pop da stadio, è stato semplicemente eccitante sentire Eminem suonare di nuovo così carico – è un Victor Meldrew molto convincente.
Don’t Front (2013)
In questo lato B trascurato, Eminem si fa strada attraverso il fragoroso boom-bap del classico dramma di strada di Black Moon, I Got Cha Opin. Questa è quella rara mostra da museo che non ti annoia fino alle lacrime, con Em che dà ai suoi fan una spinta nostalgica di serotonina dopo un duo di album veramente orribili: Recovery e The Marshall Mathers LP 2.
It’s OK (1996)
Molto del dimenticato debutto di Eminem del 1996, Infinite, è speso nel tentativo di imitare il flusso multisillabico di Kool G Rap su beat che suonano come rip-off economici di Illmatic di Nas. Ma il giocoso funk notturno di It’s OK, che è disseminato di entusiastici ad-libs del migliore amico Proof, risulta nel rapping più ispirato del disco, quando un introspettivo Em discute in modo inusuale della ricerca di Dio.
Till I Collapse (2002)
Questo scatto di rabbia catartica è ancora selvaggiamente ispirante, anche se la sua apparizione su ogni trailer di videogiochi sponsorizzato da Mountain Dew potrebbe aver diluito un po’ il suo impatto. È stato anche divertente sentire Nate Dogg suonare così emo e avere la possibilità di cantare qualcosa di diverso dall’essere un fattone arrapato.
Stay Wide Awake (2009)
Con synth che sembrano urlare di dolore, questo è uno degli intrugli più strani di Dr Dre. La scrittura delle canzoni può essere il sottoprodotto di un recluso che passa le sue giornate a scrivere rap tra le abbuffate di documentari di Jeffrey Dahmer su YouTube, ma Eminem riesce per lo più a cercare di replicare il tono sconsiderato di The Texas Chainsaw Massacre, e questo è impressionante. Tyler, the Creator ha detto che questo ha “il miglior flusso di sempre”.
Drug Ballad (2000)
Su Drug Ballad, Eminem è alto come un aquilone, lanciando con resilienza colpi da oltre le nuvole e rifiutando di tornare giù. Le spinte funky del basso replicano l’energia di una festa di primavera arrapante, anche se incredibilmente pacchiana, nell’era nu-metal. È una finestra in un tempo più semplice e trash, dove sniffare colla mentre si giocava con un cubo di Rubik era in qualche modo considerato un tratto di personalità attraente.
Brain Damage (1999)
Trasformando i suoi traumi infantili in intrattenimento stravagante, Eminem passa dall’essere vittima di bullismo all’essere il bullo, e il suo bizzarro giro di parole e gli oscuri ricordi di un liceo di Detroit dove persino il preside si unisce alle percosse sono spesso esilaranti. Pochi artisti riescono a trovare la luce in un ambiente così oscuro e questa canzone, pubblicata pochi mesi prima del massacro di Columbine, allude con preveggenza alle scuole americane che abbandonano pericolosamente i loro emarginati.
Role Model (1999)
Con battute sui presunti omicidi di OJ e il mitico odio di Lauryn Hill per gli uomini bianchi, questo è Eminem che inizia a realizzare il suo potere di provocatore culturale. Anche il fatto che cancella senza mezzi termini il suo predecessore (“Ho visto Vanilla Ice e gli ho strappato i dread biondi”) sembra significativo, con il nativo di Detroit che rimodella l’idea del rapper bianco ascendente.
Without Me (2002)
Con un beat malizioso che suona come se fosse stato creato da Dr Dre schiacciando ritmicamente il naso di un gruppo di clown, questa è una continuazione della sciocca teatralità pop di The Real Slim Shady e My Name Is. Quando Eminem ha affermato che il rap sarebbe stato vuoto senza di lui, era difficile non essere d’accordo.
Cleanin’ Out My Closet (2002)
Un po’ come guardare un dramma familiare white trash che si dipana al Jerry Springer Show, questa canzone intensamente autobiografica funziona perché Eminem non ha paura di operare da un luogo di debolezza. Em condivide anche la sua missione come artista, rappando: “
Scary Movies (1999)
Eminem ha sempre fatto dell’uccisione delle persone una forma d’arte e la sua promessa assurda di “Buttarti giù per una rampa di scale / Poi ti ributto su” è innegabilmente esilarante. Scary Movies è un ricordo del tempo in cui Em non era solo un grande rapper, ma anche un grande comico.
The Way I Am (2000)
Per quanto buono fosse The Slim Shady LP, era un po’ troppo pesante nelle battute sul cazzo, e questo pezzo forte del suo seguito mostra una crescita artistica più chiara. Un’ossessionante meditazione sulla fama, è un racconto paranoico e introspettivo sull’essere così famosi da essere seguiti in bagno.
Hellbound (2000)
Rappa sulla musica regale del gioco beat-‘em-up Soulcalibur, la promessa di Em di “scopare il pianeta fino a farlo girare su un asse rotto” proietta una fiducia più grande della vita. Eminem fende il beat come una spada katana, scrivendo il modello iper-animato che Kendrick Lamar e Nicki Minaj avrebbero poi seguito.
Jay-Z – Renegade (feat Eminem) (2001)
Originariamente una collaborazione di Eminem con il frenetico Royce Da 5’9″, la potente critica di Em all’America di mezzo dimostra che era un passo avanti ai suoi critici dei giornali. Sta operando all’apice dei suoi poteri, con versi così vividi che Nas ha persino schernito Jay-Z con la battuta: “E Eminem ti ha ucciso sulla tua stessa merda.”
If I Had (1999)
Em ha raramente suonato così sconsolato, con l’artista che si chiede cosa deve sacrificare per fare un milione di dollari. Quando rappava sulla sua vita personale più tardi nella sua carriera c’era troppo sentimentalismo sciropposo e autocommiserazione, ma qui (dove ricorda di aver guadagnato 5,55 dollari all’ora) Eminem non ha mai suonato in modo così relazionabile.
Superman (2002)
Il tipo di canzone che potrebbe far cancellare un artista oggi, Superman è una contorta rivisitazione dei love bops che Nelly e Ja Rule sfornavano abitualmente. Infinitamente orecchiabile, è la cosa più vicina a un club banger che Em abbia mai fatto, e il suo problematico Lothario abbaglia piuttosto che disgustare perché ti sfida a prenderlo sul serio.
I’m Back (2000)
Non tutti i beat di Dre sull’LP di Marshall Mathers sono invecchiati così bene, ma I’m Back rimane davvero una musica convincente per un cattivo dei fumetti. Eminem alimenta le fiamme minacciando di uccidere i bulli della Columbine; a questo punto, si sente veramente come il figlio più provocatorio della cultura pop.
Guilty Conscience (1999)
Giocando sulle affermazioni dei media che la musica rap stava portando i giovani fuori strada, raramente un singolo rap mainstream è stato così concettuale, mentre Em e Dre interpretano i due lati contrastanti della coscienza maschile. Em dice a Dre – che ha aggredito la conduttrice televisiva Dee Barnes nel 1991 – che non è nella posizione di dare lezioni a qualcun altro su come trattare una donna. È ancora audace.
Deja Vu (2009)
Questo è un resoconto tridimensionale di cosa significa essere una persona con il tipo di privilegio che potrebbe alimentare una dipendenza dalla droga. Em racconta di essere stato in un’ambulanza dopo un’overdose, ma il fatto che lo faccia mentre scherza sulle sue paure di subire una morte stereotipata come Elvis rende l’ascolto accattivante.
White America (2002)
Consapevole di essere il peggior incubo di ogni genitore, Eminem disseziona la sua influenza culturale con precisione reale. Gridando i suoi vocalizzi dal fondo della gola, si confronta anche con il suo privilegio bianco, riconoscendo: “Se fossi stato nero, avrei venduto la metà”. L’America bianca ha mostrato ai rapper che possono essere anche delle rock star – rapper punk come Slowthai e Denzel Curry avranno imparato molto da questo.
Remember Me? (2000)
Progettato per essere sparato fuori da una macchina in un vicolo squallido all’una di notte, questo abrasivo colpo di horrorcore è crudo come un nervo scoperto. Ogni strofa è più sconnessa della precedente, con Eminem che abbraccia pienamente la sua crescente mitologia di “biondo arrabbiato” del rap.
My Name Is (1999)
Non si potrebbero fare questo tipo di battute oggi, ma nel 1999, questo sovversivo doozy sembrava davvero che Slim Shady stesse sfondando il soffitto di vetro di MTV. Em ha interpretato il ruolo di Dennis the Menace della cultura pop molto bene, prendendo in giro l’idea sbagliata che i rapper dovessero essere considerati dei modelli di comportamento su un orecchiabile campione di Labi Siffre.
Square Dance (2002)
Eminem è troppo consapevole di sé stesso per creare momenti veramente trascendenti, ma questo banger sperimentale è il più vicino che abbia mai avuto alla creazione di uno. Attingendo alla paranoia post 11 settembre, Em gioca il ruolo del capobanda demente, portandoti nel suo circo sgargiante con aplomb. È praticamente la versione rap di Being For the Benefit of Mr Kite!
Lose Yourself (2002)
Questa è la sigla di Rocky reimmaginata per i millennials, con Eminem al suo massimo livello di ispirazione mentre ti costringe a empatizzare con la situazione della classe operaia. È raro che un’intera generazione conosca il testo di una canzone rap, ma Lose Yourself è più che degna di questo onore (anche se Marty non è d’accordo).
Kim (2000)
Sicuramente la canzone più oscura che sia mai apparsa su un album che ha venduto diamanti, il caos omicida di Kim riflette con forza un malinteso furore amoroso. Em passa dalla voce maschile a quella femminile con un inquietante potere schizofrenico, con il coro agrodolce che è anche stranamente incantevole. Questo ha aperto una nuova strada per il rap narrativo, e ha fatto sì che tua madre chiudesse la tua copia di The Marshall Mathers LP in una cassaforte, per sempre.
Dr Dre – Forgot About Dre (feat Eminem) (1999)
Questa traccia ha perfezionato la giustapposizione tra Dr Dre come OG stanco del mondo e Eminem come suo apprendista squilibrato. Rappando come un rottweiler dei cartoni animati, Em si fa strada attraverso il beat in un modo che è linguisticamente vertiginoso. Per quanto riguarda le dinamiche perfette tra produttore e rapper, questo rimane quello da battere.
The Real Slim Shady (2000)
Se nel 2000 MTV era diventata un po’ sicura e troppo vestita di abiti lucidi, questo era il tentativo di Eminem di liberarla dai suoi eccessi e dare alle icone più trash della cultura pop (Will Smith, Fred Durst) una sculacciata tanto necessaria. Questo fu un singolo così grande che aprì l’hip-hop alla periferia e fece sì che milioni di adolescenti bianchi si tingessero i capelli di biondo.
Stan (2000)
Epopee di sei minuti su fan pazzi che affogano le loro fidanzate incinte di solito non sono in cima alle classifiche pop, ma la narrazione di Stan era così vivida e claustrofobica che ti afferrava per il collo e ti costringeva a salire sul retro di quella macchina. Questo spostò completamente il paradigma del pop e diede un volto (e un nome) al tipo di cultura tossica dei fan che si sarebbe poi moltiplicata con l’esplosione dei social media. Per quanto riguarda la narrazione del rap, è improbabile che Stan possa mai essere migliorato. Questa è la Stairway to Heaven di Eminem, e il fatto che sia riuscito persino a far suonare Dido in modo sopportabile testimonia quanto fosse bravo.