Panoramica
Che cos’è l’encefalite equina orientale?
L’encefalite equina orientale (EEE), è una malattia rara che causa l’infiammazione del cervello (encefalite). È causata da un arbovirus, il che significa che si diffonde attraverso la puntura di zanzare infette. È stato visto per la prima volta nei cavalli (equini) negli anni 1830 e diagnosticato per la prima volta in un uomo lungo la costa orientale negli anni 1930. Il virus può essere diffuso all’uomo solo attraverso la puntura di una zanzara. Non può essere diffuso da uomo a uomo o da cavallo o altro animale a uomo.
Come si infettano le zanzare con il virus dell’encefalite equina orientale (EEE)?
Certi tipi di zanzare si infettano nutrendosi di uccelli infettati dal virus dell’encefalite equina orientale (EEE). Queste zanzare poi pungono l’uomo e gli animali. Gli stessi uccelli sono stati originariamente infettati dal morso di un’altra specie di zanzara.
Quante persone si infettano con l’encefalite equina orientale (EEE)?
Secondo i Centers for Disease Control, ogni anno negli Stati Uniti vengono segnalati dai tre ai 15 casi di encefalite equina orientale. Tuttavia, in un anno recente, i funzionari sanitari riportano un raddoppio del numero di persone che hanno contratto il virus.
Dove si trovano le zanzare che portano il virus dell’encefalite equina orientale (EEE)?
Oggi l’encefalite equina orientale (EEE) si trova in Nord, Sud e Centro America e nelle isole dei Caraibi. Più specificamente, negli Stati Uniti, la maggior parte dei casi di encefalite equina orientale sono stati riportati dalla Costa del Golfo e dagli stati della Costa Atlantica e dagli stati che si affacciano sui Grandi Laghi. Florida, Massachusetts, New York, North Carolina, Michigan e Georgia sono stati gli stati con il maggior numero di casi segnalati di EEE.
In quale periodo dell’anno le persone hanno più probabilità di contrarre l’encefalite equina orientale (EEE)?
I casi di encefalite equina orientale (EEE) sono segnalati principalmente dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, con il picco durante i mesi estivi.
Posso morire per essere stato punto da una zanzara infettata dal virus dell’encefalite equina orientale (EEE)?
Fortunatamente, solo il 5% circa delle persone che sono punte da una zanzara infettata dall’encefalite equina orientale (EEE) sviluppa l’encefalite equina orientale. Tuttavia, circa una persona su tre che sviluppa l’EEE ne muore. Molti sopravvissuti hanno danni cerebrali da lievi a gravi.