Cooking With Your Sources
Torniamo all’esempio di Marvin, che sta lavorando al suo compito di ricerca. Marvin ha già imparato dal professore online che dovrebbe passare del tempo a camminare con le sue fonti (sapere dove trovarle) e a parlare con le sue fonti (sapere chi sta conversando su di loro e cosa stanno dicendo). Ora Marvin imparerà l’importanza di cucinare con le sue fonti, o di creare la ricetta giusta per un articolo eccellente.
O-Prof: Diamo un’occhiata alla terza metafora: cucinare. Quando cucini con le fonti, le elabori in modi nuovi. Cucinare, come scrivere, implica molte decisioni. Per esempio, potresti decidere di combinare gli ingredienti in un modo che mantenga tutto il sapore e il carattere di ogni ingrediente.
Marvin: Un po’ come le patatine al chili e formaggio? Posso sentire il sapore del chili, del formaggio e delle patatine separatamente.
O-Prof: Sì. Ma altri processi di preparazione del cibo possono cambiare il carattere dei vari ingredienti. Probabilmente non ti piacerebbe ingoiare un panetto di burro, due uova crude, una tazza di farina o una tazza di zucchero (beh, forse lo zucchero!). Ma se mescoli questi ingredienti e li esponi a una temperatura di 375 gradi, le reazioni chimiche li trasformano in qualcosa di buono da mangiare, come una torta.
Marvin: Mi stai facendo venire fame. Ma cosa c’entrano le patatine al chili e le torte con la scrittura?
O-Prof: A volte, potresti usare citazioni dirette delle tue fonti, come se buttassi noci intere in un’insalata. Il lettore “assaggerà” sicuramente la tua fonte originale. Altre volte, potresti parafrasare le idee e combinarle in un argomento intricato. Il sapore della fonte originale potrebbe essere più sottile in quest’ultimo caso, con solo la tua documentazione di origine che indica da dove vengono le tue idee. In qualche modo, i compiti di scrittura che i tuoi professori ti danno sono come ricette. Come apprendista cuoco, dovresti analizzare i tuoi compiti per determinare quali “ingredienti” (fonti) usare, quali “processi di cottura” seguire, e come dovrebbe essere il “piatto” finale (carta). Proviamo alcuni esempi di incarichi. Eccone uno:
Assegnazione 1: Critica (data in un corso di sviluppo umano)
Abbiamo letto e studiato la teoria di Freud su come si sviluppa la psiche umana; ora è tempo di valutare la teoria. Leggi almeno due articoli che criticano la teoria di Freud, scelti dalla lista che ho fornito in classe. Poi, scrivi un saggio discutendo i punti di forza e di debolezza della teoria di Freud.
Assumi di essere uno studente di questo corso. Dato questo compito, come descriveresti gli ingredienti, i processi e il prodotto richiesti?
Marvin pensa per un minuto, mentre mastica e ingoia un boccone di mela.
Marvin: Vediamo se riesco a scomporre il tutto:
Ingredienti
- tutto quello che abbiamo letto sulla teoria di Freud
- le nostre discussioni in classe sulla teoria
- due articoli a mia scelta presi dalla lista fornita dal docente
Processi: Devo leggere questi due articoli per vedere le loro critiche alla teoria di Freud. Posso anche rivedere i miei appunti della lezione, dato che abbiamo discusso varie critiche. Devo pensare a quali aspetti della teoria di Freud spiegano bene lo sviluppo umano e dove la teoria cade in basso – in classe abbiamo discusso di come la teoria di Freud riduce lo sviluppo umano alla sola sessualità.
Prodotto: Il saggio finale deve includere sia i punti di forza che le debolezze della teoria di Freud. Il professore non l’ha detto specificamente, ma è anche chiaro che devo incorporare alcune idee dai due articoli che ho letto, altrimenti perché avrebbe assegnato quegli articoli?
O-Prof: Bene. Che ne dici di questo?
Assegnazione 3: Documento di ricerca (dato in un corso di salute e ambiente)
Scrivi un documento di 6-8 pagine in cui spieghi un problema di salute legato all’inquinamento dell’acqua (ad esempio, avvelenamento da arsenico, malattia gastrointestinale, malattia della pelle, ecc.) Raccomanda uno o più modi potenziali per affrontare questo problema di salute. Assicurati di citare e documentare le fonti che usi per il tuo articolo.
Marvin:
Ingredienti: Nessuna guida specifica qui, tranne che le fonti devono riguardare l’inquinamento dell’acqua e la salute. Ho già deciso che sono interessato a come l’acqua imbottigliata potrebbe aiutare la salute dove c’è inquinamento dell’acqua. Dovrò scegliere un problema di salute e trovare fonti su come l’inquinamento dell’acqua può causare quel problema. La malattia gastrointestinale sembra promettente. Chiederò al bibliotecario di riferimento dove potrei trovare buoni articoli sull’inquinamento dell’acqua, l’acqua in bottiglia e la malattia gastrointestinale.
Processo: Non ci sono informazioni molto specifiche su quale processo usare, ma la nostra conversazione mi ha dato alcune idee. Userò articoli accademici per trovare la connessione tra l’inquinamento dell’acqua e i problemi gastrointestinali, e se l’acqua imbottigliata potrebbe prevenire questi problemi.
Prodotto: Ovviamente, il mio articolo spiegherà la connessione tra acqua e salute gastrointestinale. Valuterà se l’acqua imbottigliata è una buona opzione in luoghi dove l’acqua è inquinata, poi darà una raccomandazione su cosa la gente dovrebbe fare. Il professore ha detto che dovrei affrontare tutte le obiezioni che i lettori potrebbero sollevare – per esempio, l’acqua in bottiglia potrebbe rivelarsi una buona opzione, ma è molto più costosa dell’acqua di rubinetto. Infine, dovrò fornire citazioni nel testo e documentare le mie fonti in una lista di riferimento.
O-Prof: Sei sulla buona strada. Pensa un attimo a questi compiti. Hai notato che le “ricette” variavano nella loro specificità?
Marvin: Sì. Il primo compito mi ha dato informazioni molto specifiche su quali “ingredienti” di origine usare. Ma nel secondo incarico, ho dovuto capirlo da solo. E anche i processi variavano. Nel secondo compito – il mio compito – dovrò usare il contenuto delle mie fonti per sostenere la mia raccomandazione.
O-Prof: Professori diversi forniscono diversi livelli di specificità nei loro compiti di scrittura. Se hai problemi a capire la “ricetta”, chiedi al professore maggiori informazioni. Tieni presente che quando si tratta di “cucinare con le fonti”, nessuno si aspetta che tu sia un executive chef il primo giorno che arrivi al college. Col tempo, diventerai più esperto nello scrivere con le fonti, più capace di scegliere e usare le fonti per conto tuo.