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James Dungy, il figlio 18enne dell’allenatore degli Indianapolis Colts Tony Dungy, è stato trovato morto in un appartamento nella zona di Tampa giovedì.
“Sulla base delle prove sulla scena, le indicazioni sono che questa
morte sembra essere un suicidio”, ha detto la portavoce dello sceriffo Debbie Carter. “Non ci sono prove che lo contraddicano in questo momento”. La polizia ha detto che non è stato trovato alcun biglietto.
La dottoressa Jacqueline Lee, un medico legale associato presso il dipartimento medico legale della contea di Hillsborough, ha condotto l’autopsia di James Dungy venerdì. Non ha notato alcuna prova di gioco sporco e ha ordinato ulteriori studi per includere l’istologia (esame microscopico del tessuto) e l’esame tossicologico.
Fino a quando i risultati dell’esame tossicologico non saranno ricevuti, normalmente da quattro a sei settimane, la causa e il modo della morte sono elencati come in sospeso.
In genere, i rapporti dell’autopsia sono disponibili entro sei-otto settimane.
La ragazza di James Dungy lo ha trovato quando è tornata agli
Appartamenti Campus Lodge all’1:30 circa, Carter ha detto.
Non respirava, e un vice sceriffo ha eseguito la rianimazione cardiopolmonare prima che
un’ambulanza lo portasse all’ospedale della Comunità Universitaria, ha detto Carter
. Lì è stato dichiarato morto.
Carter ha detto che “niente di evidente” era sbagliato nell’appartamento, ma
si è rifiutato di discutere i dettagli.
Un’autopsia non è stata eseguita immediatamente perché la famiglia Dungy voleva donare i tessuti e gli organi di James Dungy, Dick Bailey, responsabile dell’ufficio del medico legale, ha detto al Tampa Tribune.
Tony Dungy ha lasciato i Colts ed è a Tampa. I Colts (13-1)
sono a Seattle sabato, e il presidente della squadra Bill Polian ha detto
che l’assistente capo allenatore Jim Caldwell ha preso il posto di Dungy.
Indianapolis ha perso la sua prima partita domenica contro i San
Diego Chargers in visita, terminando quella che era stata una stagione perfetta.
“I pensieri e le preghiere di tutti in questo edificio sono con
Tony e Lauren, i loro figli e la loro famiglia allargata,
e per il riposo dell’anima di James”, ha detto Polian in una conferenza stampa
alla struttura di allenamento dei Colts a Indianapolis. “Questa
è una tragedia per la famiglia Dungy e per estensione per la sua famiglia
di football qui con i Colts.”
“Certamente mantiene le cose in prospettiva”, ha detto il due volte MVP
quarterback Peyton Manning. “I giocatori con le famiglie, è
certamente una cosa che colpisce nel segno. L’allenatore Dungy è vicino a molti di questi giocatori. I giocatori si sentono vicini a lui così come la sua famiglia.”
Il proprietario Jim Irsay e Polian hanno incontrato i funzionari della squadra e i giocatori
per dare la notizia.
“Non è stato facile, ed è stato cupo, per non dire altro”, ha detto Polian
.
Caldwell prenderà il suo posto “per quanto tempo Tony sarà via e
quanto tempo sarà via dipende interamente da lui”, ha aggiunto Polian.
I cappellini sono stati portati qui per parlare con la squadra.
“Non penso che ci sia qualcuno qui che vorrebbe giocare una
partita di calcio in queste circostanze, ma è il nostro obbligo
e noi adempiremo a questo obbligo perché è quello che Tony vuole che facciamo
“, ha detto Polian.
I Dungy hanno altri quattro figli: le figlie Tiara e Jade, e i figli Eric e Jordan. James, il loro secondo figlio più grande, stava
prendendo lezioni di estensione alla University of South Florida, ha detto l’ufficio dello
sceriffo.
James Dungy ha passato il suo ultimo anno alla North Central High School
a Indianapolis e si è laureato quest’anno. C.E. Quandt, il
preside della scuola, ha detto che Dungy era uno studente piacevole che non ha mai ostentato
la posizione del padre.
“E’ entrato e ha cercato di integrarsi ed essere uno studente”, ha detto Quandt. “Mi piaceva molto James”
Quandt ha detto che Dungy ha visitato il North Central una o due settimane fa per
prendere una trascrizione. Ha detto che la morte ha sorpreso e rattristato
tutti nella scuola.
“Sminuisce un po’ la nostra famiglia scolastica”, ha detto.
Una donna che ha risposto alla porta della casa della ragazza di James Dungy
ha rifiutato un commento giovedì.
Jessica James, 18 anni, che si è descritta come un’amica intima di
James Dungy, ha detto che lei e un gruppo di amici sono andati al cinema
con lui lunedì sera.
“Stava facendo battute, era solo se stesso”, ha detto. “Questa mattina, è stato così surreale.”
Ha detto che Dungy “era solo un bravo ragazzo, molto rilassato.
A meno che non glielo chiedessi, non avresti mai saputo che era il figlio di Tony Dungy.”
James era alto 6-foot-7 e a volte veniva scambiato per uno dei giocatori di suo padre, ha riportato l’Indianapolis Star sul suo sito web
. James e suo fratello minore Eric a volte guardavano le partite dei Colts da bordo campo, ma dovevano guadagnarselo andando bene a scuola.
L’umore era cupo anche all’impianto di allenamento dei Buccaneers
Giovedì, che è vicino all’aeroporto dove l’aereo dei Colts che
ha portato Tony Dungy in Florida è stato parcheggiato per un certo tempo. Giocatori e
allenatori potevano vedere l’aereo dal campo di allenamento.
“Ti scuote, non c’è dubbio. Io e Tony ci siamo incontrati per la prima volta nel 1992 e ho potuto vedere il ragazzo crescere. Tony ha
una fede tremenda, e questo è ciò che porterà Tony attraverso”,
ha detto il coordinatore difensivo dei Bucs Monte Kiffin, che ha lavorato per Dungy
a Tampa Bay. “È incredibile. So cosa pensa Tony. So
come lo gestirà. Sarà la sua fede a permettergli di essere forte, ma questo non significa che sia facile.”
James Dungy era un assiduo visitatore degli allenamenti e delle
partite dei Bucs quando suo padre allenava la squadra.
“Era sempre qui, nello spogliatoio e con i giocatori in campo”, ha detto il fullback Mike Alstott. “Se
James non era qui, era come: Dov’è James?” Faceva parte di questa squadra di football.
“Non ci sono parole per descriverlo. Sono un padre di tre figli e non posso immaginare di ricevere una telefonata o di sentirmi dire questo”.”
L’allenatore dei New York Jets Herman Edwards, uno degli amici più stretti di Dungy, ha definito James un “ragazzo molto, molto buono”.
“Tutta la famiglia è brava gente. Conoscete Tony, come ha cresciuto
una famiglia”, ha detto Edwards dal campo di allenamento dei Jets a Hempstead, N.Y.
“Una tragedia. So che le preghiere della National Football League vanno
a lui e alla sua famiglia.”
L’allenatore dell’Arizona Dennis Green, che era il capo allenatore del Minnesota quando
Dungy era il coordinatore difensivo della squadra, ha detto di essere
“devastato” nel sentire la notizia.
“Sembra solo ieri quando eravamo tutti insieme in
Minnesota,” ha detto Green in una dichiarazione. “Ricordo che James, che all’epoca aveva circa 6 o 7 anni, adorava stare intorno alla struttura, alla squadra e soprattutto intorno a suo padre.”
L’allenatore di Philadelphia Andy Reid ha detto che i pensieri e le preghiere della sua squadra erano rivolti a Dungy.
“Si odia vedere accadere una cosa del genere”, ha detto Reid.
“A nessuno piace vederlo. Tony è una grande persona con una grande
famiglia.”
I fan hanno postato preghiere e messaggi di sostegno per Dungy, che ha anche
allenato i Tampa Bay Buccaneers, su una bacheca di un sito web di fan dei Colts
.
“Non solo era un grande allenatore di football per i Bucs, ma è
una persona ancora migliore,” ha scritto un fan di Tampa Bay. “Mi fa stare male che sia successo in questo periodo dell’anno a una persona che è così generosa e premurosa”
Il proprietario dei Bucs Malcolm Glazer ha detto che la sua squadra, per la quale Dungy ha lavorato in precedenza, avrebbe osservato un momento di silenzio prima della partita Falcons-Bucs di sabato, ha riferito venerdì l’Indianapolis Star.
Un giorno prima, Steve Levy di ESPN ha riferito che anche i Seahawks, che ospitano i Colts sabato, osserveranno un momento di silenzio.
Dungy è subentrato come allenatore dei Colts nel 2002. Il suo primo incarico di capo allenatore è stato con i Tampa Bay Buccaneers dal 1996 al 2001; è stato assistente dei Minnesota Vikings dal 1992 al 1995.
Due altri allenatori della NFL hanno perso membri stretti della famiglia in questa stagione, entrambi a novembre. Don Parcells, fratello dell’allenatore dei Dallas Cowboys Bill Parcells, è morto di cancro al cervello nel New Jersey all’età di 62 anni;
Steve Belichick, padre dell’allenatore dei New England Patriots Bill
Belichick, è morto a 86 anni.
Il funerale di James Dungy si terrà martedì a Tampa.
Informazioni da The Associated Press sono state usate in questo rapporto.