Nel 1962 Wallace “Wally” Amos Jr. divenne il primo agente di talento nero con la William Morris Agency di New York, rappresentando leggende come Diana Ross & le Supremes, Marvin Gaye, Sam Cooke e Simon & Garfunkel.
Nato il 1° luglio 1936 a Tallahassee, in Florida, Amos Jr. viveva con sua zia Della Bryant, che spesso preparava biscotti al cioccolato e pecan fatti in casa. “Non avevamo certo ricchezza monetaria, ma la casa della zia Della era sempre ricca di principi e qualità vitali per l’educazione di un bambino. Ed era piena dell’aroma dei suoi deliziosi biscotti al cioccolato”, ha detto.
La passione di Amos per la cucina lo ha portato ad iscriversi alla Food Trades Vocational High School, dove ha studiato arte culinaria per due anni. In seguito ha trascorso quattro anni nella U.S. Air Force, tornando a New York nel 1957.
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Secondo la sua biografia, ha lavorato nel magazzino di Saks Fifth Avenue e nel reparto spedizioni della prestigiosa William Morris Agency. Nel 1962, dopo una serie di promozioni, Amos divenne il primo agente di talento nero nella storia della William Morris Agency.
Spediva ai suoi clienti biscotti fatti in casa usando la famosa ricetta di famiglia che aveva imparato da sua zia.
Per realizzare il suo sogno di possedere un’agenzia, Amos si trasferì a Los Angeles, CA ma le cose non andarono come aveva immaginato. Quindi, incanalò i suoi sforzi nel suo amore per i biscotti.
Amos iniziò la ‘Famous Amos Cookies’ con un investimento di 25.000 dollari nel 1975. L’azienda vendette 300.000 dollari di biscotti quell’anno, e nel 1982 le entrate raggiunsero i 12 milioni di dollari, secondo il New York Times.
L’azienda ebbe molto successo e aprì diversi punti vendita. Amos divenne una figura celebre tanto che il suo cappello e la sua camicia furono inclusi nella collezione pubblicitaria della Smithsonian Institution.
Ha ricevuto uno dei primi premi di eccellenza imprenditoriale dal presidente Reagan nel 1986.
Tuttavia, i tempi sono cambiati per l’uomo d’affari di successo. Essendo un ragazzo che ha abbandonato la scuola superiore e che alla fine ha guadagnato un diploma di equivalenza generale, la poca conoscenza degli affari di Amos ha visto la sua azienda perdere 300.000 dollari e le sue entrate sono scivolate a 10 milioni di dollari nel 1985.
Secondo quanto riferito, Amos non è riuscito ad assumere manager per aiutare a gestire i suoi affari. Anche se il business era fiorente, ad Amos mancavano le competenze necessarie per gestire il suo business in crescita.
Era in ritardo con il mutuo per la sua casa alle Hawaii. “Ero a SaltLake City a fare promozione e ho scoperto quel giorno che la mia casa era stata messa all’asta”, ha detto al New York Times. “Se ti siedi e cominci a dispiacerti per te stesso, e incolpi gli altri per la tua posizione nella vita, è come essere nelle sabbie mobili”, ha detto.
“Inquicksand, se cominci ad agitarti e a farti prendere dal panico ad ogni movimento vai più a fondo, ma se rimani calmo e ti guardi intorno, è probabile che tu veda un ramoscello o qualcosa che puoi raggiungere per tirarti fuori. Oppure, se rimani lì abbastanza a lungo, qualcuno verrà a salvarti.”
Ha cercato aiuto per salvare l’azienda. Secondo Amos, diversi investitori si fecero avanti, ma non rimasero mai abbastanza a lungo da trasformare l’azienda. Nel 1988 l’azienda perse 2,5 milioni di dollari e il gruppo Shansby la acquistò per 3 milioni di dollari.
Amos aveva perso il controllo di Famous Amos, l’azienda di biscotti che aveva fondato e aveva anche perso il diritto di usare il suo nome o il famoso. Era diventato un portavoce pagato per la sua stessa azienda.
Notevole di contenere la sua nuova posizione di portavoce, Amos ha lasciato dopo un anno. Hethen si sforzò di avviare un’azienda di biscotti Chip & usando la sua famosa ricetta ma fu citato in giudizio da Famous Amos per violazione del marchio, così cambiò il nome in ‘Uncle Noname’.
“Ho perso l’azienda perché non ascoltavo molto le persone perché ero Famous Amos”, riconosce ora il fondatore. “I primi due anni dopo aver lasciato Famous Amos, non facevo più nemmeno i biscotti, e li facevo sempre a casa. Non volevo nemmeno parlare di biscotti al cioccolato, davvero. Mi sono rasato la barba e ho smesso di indossare cappelli”
ShansbyGroup ha venduto Famous Amos a President Baking per 61 milioni di dollari nel 1992.
Di nuovo, Famous Amos fu acquistata da Keebler nel 1998. Keebler decise di riportare Amos come volto e portavoce del marchio Famous Amos.
Un imprenditore, sempre un imprenditore, il signor Amos è passato a una linea di muffin a basso contenuto di grassi e senza grassi. Con il suo nuovo accordo con Keebler, ha riacquistato il diritto di usare il suo nome e vende i muffin come Uncle Wally’s.
Oggi Wallace “Wally” Amos, Jr. 83, è conosciuto come un personaggio televisivo americano, imprenditore e autore di Tallahassee, Florida. È il fondatore del Famous Amos chocolate-chip cookie, del Cookie Kahuna e dei marchi di biscotti gourmet Aunt Della’s Cookies, ed è stato il conduttore del programma di lettura per adulti Learn to Read.