What is HPV?
Human papillomavirus (HPV) è un gruppo di più di 100 virus che si diffondono solitamente attraverso il contatto sessuale. L’infezione da HPV è estremamente comune; si stima che ci siano più di 14 milioni di nuove infezioni negli Stati Uniti ogni anno e più dell’80% degli uomini e delle donne sessualmente attivi saranno infettati nel corso della loro vita. La maggior parte delle nuove infezioni si verifica negli adolescenti e nei giovani adulti. L’HPV è la causa principale del cancro alla cervice e può anche causare il cancro alla vulva, alla vagina, al pene, all’ano, alla bocca e alla gola. Il virus causa anche verruche genitali. Il tipo più comune di cancro attualmente causato dall’HPV è il cancro orofaringeo (gola), più comune negli uomini. Gli individui possono diffondere il virus anche se non hanno sintomi e anche se sono passati anni da quando sono stati infettati per la prima volta.
Sintomi dell’infezione da HPV
La maggior parte degli individui infettati dall’HPV non ha sintomi ed elimina il virus in pochi anni. Tuttavia, alcuni avranno verruche genitali visibili che di solito sono gonfiori morbidi, umidi, rosa o color carne. Le verruche possono essere rimosse da farmaci o altri trattamenti. Possono anche risolversi senza trattamento. In entrambi i casi, la scomparsa delle verruche non significa che il virus abbia lasciato il corpo.
Alcuni tipi di HPV sono associati ad un aumento del rischio di cancro cervicale. Spesso, la prima indicazione che una donna ha dell’infezione da HPV può essere il risultato anormale del Pap test.
Prevenzione dell’HPV
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che gli 11-12enni ricevano due dosi di vaccino HPV per proteggersi dal cancro causato dall’HPV. Sia i maschi che le femmine fino all’età di 26 anni che non sono stati adeguatamente vaccinati dovrebbero ricevere la vaccinazione HPV di recupero.
Gli adulti di età compresa tra i 27 e i 45 anni dovrebbero parlare con un operatore sanitario se la vaccinazione HPV è giusta per loro. Si raccomanda un processo decisionale clinico condiviso perché alcuni individui che non sono adeguatamente vaccinati potrebbero beneficiare della vaccinazione.
Vedi le raccomandazioni di vaccinazione dei CDC
Fatti della malattia e del vaccino HPV
- FATTO: Oltre al cancro della cervice, l’HPV può causare tumori del pene, dell’ano, della bocca e della gola
- FATTO: L’infezione da HPV è molto comune e si stima che ci siano 14 milioni di nuovi casi negli Stati Uniti ogni anno
- FATTO: Il vaccino HPV può aiutare a proteggere dal cancro orofaringeo (gola), che è più comune negli uomini
- FATTO: La maggior parte delle donne scopre l’infezione da HPV attraverso i risultati anomali del Pap test; un Pap test è lo strumento principale utilizzato per rilevare il cancro cervicale o cambiamenti precancerosi nella cervice
- FATTO: La maggior parte delle infezioni da HPV si verificano senza sintomi e si risolvono da soli in individui sani e non immunosoppressi
- FATTO: HPV si diffonde attraverso il contatto genitale o pelle a pelle e il virus può essere diffuso anche quando non ci sono sintomi (es.g., verruche genitali) sono evidenti
- FATTO: Gli individui infettati dall’HPV dovrebbero comunque essere vaccinati perché il vaccino può proteggere contro altri ceppi di HPV; tuttavia, per ottenere il massimo beneficio, la vaccinazione dovrebbe avvenire prima che un individuo diventi sessualmente attivo ed esposto al virus
- FATTO: I vaccini HPV non trattano l’infezione da HPV e attualmente non esiste una cura per l’infezione da HPV
- FATTO: Le donne vaccinate dovrebbero continuare a sottoporsi regolarmente al Pap screening perché il vaccino non protegge contro tutti i tipi di HPV
Per ulteriori informazioni, parlare con un operatore sanitario.