Le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica possono essere abbassate sia riducendo le emissioni sia togliendo l’anidride carbonica dall’atmosfera e immagazzinandola in ecosistemi terrestri, oceanici o acquatici d’acqua dolce. Un sink è definito come un processo o un’attività che rimuove il gas serra dall’atmosfera. La conversione a lungo termine di pascoli e foreste in terreni coltivati (e pascoli) ha portato a perdite storiche di carbonio nel suolo in tutto il mondo, ma c’è un grande potenziale per aumentare il carbonio nel suolo attraverso il ripristino dei suoli degradati e l’adozione diffusa di pratiche di conservazione del suolo.
IlFAO si occupa degli effetti dell’agricoltura sul cambiamento climatico, dell’impatto del cambiamento climatico sull’agricoltura e del ruolo che l’agricoltura può avere nel mitigare il cambiamento climatico. Storicamente, la conversione dell’uso della terra e la coltivazione del suolo sono state un’importante fonte di gas serra (GHG) nell’atmosfera. Si stima che siano ancora responsabili di circa un terzo delle emissioni di gas serra.
Tuttavia, il miglioramento delle pratiche agricole può contribuire a mitigare il cambiamento climatico riducendo le emissioni dell’agricoltura e di altre fonti e immagazzinando carbonio nella biomassa vegetale e nei suoli. Il lavoro della FAO mira ad identificare, sviluppare e promuovere pratiche culturali che riducano le emissioni agricole e sequestrino il carbonio, aiutando al tempo stesso a migliorare i mezzi di sostentamento degli agricoltori, specialmente nei paesi in via di sviluppo, attraverso l’aumento della produzione e i redditi aggiuntivi derivanti dai crediti di carbonio nell’ambito dei meccanismi emersi dopo il protocollo di Kyoto.