Che cos’è l’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo, noto anche come insufficienza di ormoni tiroidei, si verifica quando la tiroide produce quantità insufficienti di ormoni tiroidei.
La tiroide, situata nel collo, produce due ormoni tiroidei: T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). Gli ormoni tiroidei regolano il modo in cui il corpo usa e immagazzina energia. Questi ormoni aiutano anche il cervello, il cuore, i muscoli e altri organi a funzionare correttamente.
L’ipofisi, situata alla base del cervello, controlla la funzione tiroidea producendo l’ormone stimolante la tiroide (TSH). Dice alla tiroide di produrre T3 e T4. La tiroide produce molto più T4 che T3. Ma il corpo può convertire T4 in T3, l’ormone più attivo, a seconda delle necessità.
Qual è il trattamento per l’ipotiroidismo?
Le persone con ipotiroidismo devono prendere una pillola ogni giorno che contiene ormone tiroideo sintetico per sostituire l’ormone che manca. La T4 è il miglior farmaco per l’ipotiroidismo perché funziona allo stesso modo del tuo ormone tiroideo.
Può volerci un po’ di tempo per determinare la giusta dose di ormone tiroideo. Il tuo medico baserà la dose iniziale sul tuo peso, età e condizioni mediche. Dopo sei-otto settimane, il tuo medico analizzerà il tuo livello ormonale nel sangue. Se necessario, lui o lei cambierà la quantità di ormoni che prendi fino a quando i test mostrano che stai prendendo la giusta quantità.
Alcuni gruppi di pazienti con ipotiroidismo hanno bisogno di avere la loro dose di ormone tiroideo attentamente regolata:
- Le persone oltre i 60 anni di età possono avere bisogno di una dose inferiore rispetto alle persone più giovani. Gli aggiustamenti della dose devono essere molto graduali per evitare problemi cardiaci e di altro tipo.
- Le donne possono avere bisogno di cambiare la dose di ormone tiroideo durante la gravidanza.
- I neonati, i bambini e gli adolescenti dovrebbero avere cambiamenti graduali della dose e frequenti controlli medici. Hanno bisogno di un dosaggio più basso rispetto agli adulti, poiché si basa in parte sul loro peso.
>Anche gli adulti e i bambini che hanno avuto un cancro alla tiroide devono avere la loro dose attentamente regolata. Prendono l’ormone tiroideo per impedire alla ghiandola pituitaria di produrre l’ormone stimolante la tiroide. Senza di essa, il tessuto tiroideo non cresce e il cancro alla tiroide ha meno probabilità di svilupparsi di nuovo. Questo gruppo di pazienti dovrebbe fare controlli frequenti per assicurarsi di assumere la giusta quantità di ormone. Un dosaggio attento aiuta a prevenire problemi al cuore e alle ossa che possono derivare da un sovradosaggio.
Quali altre opzioni di trattamento ci sono?
La levotiroxina è la forma preferita di sostituzione dell’ormone tiroideo. Con alcuni pazienti, altre due opzioni sono considerate, ma queste hanno degli svantaggi:
- Pillole di T3 e T4. Questo tipo di pillola può causare spiacevoli effetti collaterali come l’ansia. Gli studi non hanno dimostrato che è meglio prendere una pillola con sia T3 che T4 che una con solo T4. Tuttavia, alcuni pazienti dicono di sentirsi meglio con pillole che contengono sia T3 che T4.
- Ormoni “naturali” fatti da tiroide di maiale o di mucca essiccata. La tiroide animale essiccata può aiutare a sostituire l’insufficienza ormonale, ma non è spesso prescritta al giorno d’oggi. Hanno livelli di T3 e T4 diversi dagli ormoni tiroidei umani. Inoltre, diversi lotti di tiroidi animali possono produrre diverse quantità di T3 e T4, che possono influenzare la salute di un paziente. Gli esperti concordano sul fatto che l’ormone tiroideo sintetico è meno pericoloso della tiroide animale.
Cosa dovresti sapere sull’assunzione di pillole di ormone tiroideo
L’ipotiroidismo è una condizione che dura tutta la vita, ma prendere pillole di ormone tiroideo ogni giorno può prevenire problemi di salute associati ad esso. Dovresti fare un controllo medico almeno una volta all’anno per assicurarti che la dose di ormone tiroideo che stai prendendo sia giusta per te.
Domande da fare al tuo medico
- Ho l’ipotiroidismo?
- Di quale trattamento ho bisogno?
- Quali sono i rischi e i benefici di ciascuna delle mie opzioni di trattamento?
- Quali esami devo fare? Quando?
- Devo vedere un endocrinologo?