Il Ponte – Descrizione e Stato
Il Peace Bridge è situato vicino al centro di Buffalo, New York, e Fort Erie, Ontario, dove attraversa il fiume Niagara. Il Peace Bridge è uno dei quattro attraversamenti a pedaggio sul fiume Niagara nella regione. Gli altri tre attraversamenti sono il Lewiston-Queenston Bridge, il Whirlpool Rapids Bridge e il Rainbow Bridge, che sono di proprietà e gestiti dalla Niagara Falls Bridge Commission e si trovano a circa 20 miglia autostradali a nord del Peace Bridge. Dei quattro ponti, il Peace Bridge e il Lewiston-Queenston Bridge trasportano una percentuale maggiore di veicoli con destinazioni non locali a causa dei loro collegamenti con le arterie principali. Di conseguenza, c’è una maggiore quantità di traffico commerciale sul Peace Bridge e sul Lewiston-Queenston Bridge.
I principali approcci al Peace Bridge sul lato statunitense sono la New York State Thruway (I-190) e Porter Avenue, un’arteria a quattro corsie. Sul lato canadese, le principali autostrade di avvicinamento sono la Queen Elizabeth Way (“QEW”), un’autostrada a quattro corsie ad accesso controllato, la Highway 3, un’autostrada regionale a quattro corsie e il Niagara Parkway. Il pedaggio viene riscosso solo in un senso per l’attraversamento dagli Stati Uniti al Canada.
Il Peace Bridge misura 3.580 piedi di lunghezza da pilastro a pilastro. La carreggiata è larga 36 piedi da marciapiede a marciapiede con due marciapiedi pedonali di sei piedi su entrambi i lati del ponte. La sovrastruttura del Peace Bridge consiste di acciaio rivettato con lastre di ponte in cemento armato e una superficie di usura in cemento modificato al lattice. Il Peace Bridge fu originariamente progettato per sostenere due corsie di camion da 20 tonnellate e due binari per carrelli da 40 tonnellate. Anche se l’acciaio strutturale di supporto è al suo posto per sostenere i binari del carrello, i binari non sono mai stati installati. Oggi, il Peace Bridge è stato modificato in un ponte a tre corsie con corsie larghe 12 piedi, in grado di ospitare carichi commerciali pesanti. La corsia centrale di questo ponte a tre corsie è reversibile, permettendo il funzionamento a due corsie in una direzione durante le ore di punta.
Il Peace Bridge è rigorosamente ispezionato ogni anno, anche se il requisito statale è ogni due anni. Inoltre, un’ispezione visiva viene eseguita dopo qualsiasi attività sismica significativa, inondazione o evento di impatto. Gli elementi strutturali primari in acciaio e le sottostrutture in calcestruzzo funzionano come previsto dal progetto originale. La capacità di carico del ponte è adeguata ai carichi legali attuali. L’ispezione annuale del 2014 ha rilevato che le condizioni strutturali del Ponte della Pace sono generalmente soddisfacenti o buone.