Medici, studiosi di Dickens e storici hanno cercato di diagnosticare la condizione che ha colpito Tiny Tim in A Christmas Carol. Le entità principali includono tubercolosi (TB), rachitismo, malnutrizione, paralisi cerebrale, disrafismo spinale e acidosi tubulare renale. Questo articolo sostiene che un esame dell’ambiente di Londra dal 1820 al 1843 (quando la novella fu scritta) può fornire importanti indizi sulla sua condizione. I cieli anneriti dalla combustione del carbone, l’affollamento delle persone nei tenements, la dieta limitata della sottoclasse, e la sporcizia di Londra ha portato in un paradiso per le malattie infettive e rachitismo nei bambini. Il sessanta per cento dei bambini di Londra era rachitico e quasi il 50% aveva segni di TBC. Tiny Tim probabilmente aveva una combinazione di entrambe le malattie. Dopo la trasformazione di Ebenezer Scrooge, Scrooge avrebbe potuto assicurare a Tiny Tim una dieta migliore, l’esposizione al sole e possibilmente l’olio di fegato di merluzzo, che avrebbe potuto portare a una “cura”. Dickens conosceva bene sia il rachitismo che la tubercolosi e scrisse dell’olio di fegato di merluzzo come possibile cura per il rachitismo e la scrofola. Un migliore stato della vitamina D può portare a una maggiore sintesi dei macrofagi di 1,25-diidrossivitamina D, che aumenta la sintesi del peptide antimicrobico cathelicidin (LL-37). Questo componente del sistema immunitario innato ha forti proprietà di uccidere il Mycobacterium tuberculosis. La combinazione di rachitismo e TB rappresenta una condizione invalidante che potrebbe essere invertita da un migliore stato della vitamina D.