Anatomia del fegato
Il fegato si trova nella parte superiore destra della cavità addominale, sotto il diaframma, e sopra lo stomaco, il rene destro e l’intestino.
A forma di cono, il fegato è un organo marrone-rossastro scuro che pesa circa 3 libbre.
Ci sono 2 fonti distinte che forniscono sangue al fegato, incluse le seguenti:
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Il sangue ossigenato fluisce dall’arteria epatica
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Il sangue ricco di nutrienti fluisce dalla vena porta epatica
Il fegato contiene circa una pinta (13%) del sangue del corpo in qualsiasi momento. Il fegato consiste di 2 lobi principali. Entrambi sono composti da 8 segmenti che consistono di 1.000 lobuli (piccoli lobi). Questi lobuli sono collegati a piccoli condotti (tubi) che si collegano a condotti più grandi per formare il dotto epatico comune. Il dotto epatico comune trasporta la bile prodotta dalle cellule epatiche alla cistifellea e al duodeno (la prima parte dell’intestino tenue) attraverso il dotto biliare comune.
Funzioni del fegato
Il fegato regola la maggior parte dei livelli chimici nel sangue ed espelle un prodotto chiamato bile. Questo aiuta a portare via i prodotti di scarto dal fegato. Tutto il sangue che lascia lo stomaco e l’intestino passa attraverso il fegato. Il fegato elabora questo sangue e scompone, equilibra e crea i nutrienti e metabolizza anche le droghe in forme che sono più facili da usare per il resto del corpo o che non sono tossiche. Più di 500 funzioni vitali sono state identificate con il fegato. Alcune delle funzioni più note sono le seguenti:
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Produzione di bile, che aiuta a portare via i rifiuti e a scomporre i grassi nell’intestino tenue durante la digestione
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Produzione di alcune proteine per il plasma sanguigno
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Produzione di colesterolo e di proteine speciali che aiutano a portare i grassi attraverso il corpo
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Conversione del glucosio in eccesso in glicogeno per lo stoccaggio (il glicogeno può essere successivamente riconvertito in glucosio per l’energia) e per bilanciare e produrre glucosio secondo necessità
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Regolazione dei livelli ematici di aminoacidi, che formano i mattoni delle proteine
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Trasformazione dell’emoglobina per l’uso del suo contenuto di ferro (il fegato immagazzina il ferro)
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Conversione della velenosa ammoniaca in urea (l’urea è un prodotto finale del metabolismo delle proteine e viene espulsa nelle urina)
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Pulire il sangue dalle droghe e da altre sostanze velenose
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Regolare la coagulazione del sangue
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Resistere alle infezioni producendo fattori immunitari e rimuovendo i batteri dal flusso sanguigno
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Pulizia della bilirubina, anche dai globuli rossi. Se c’è un accumulo di bilirubina, la pelle e gli occhi diventano gialli.
Quando il fegato ha scomposto le sostanze nocive, i suoi sottoprodotti vengono espulsi nella bile o nel sangue. I sottoprodotti della bile entrano nell’intestino e lasciano il corpo sotto forma di feci. I sottoprodotti del sangue sono filtrati dai reni e lasciano il corpo sotto forma di urina.