Guinguette Marais Poitevin

Bisogna riconoscere che la filosofia della ricerca positivista è difficile da spiegare in modo preciso e succinto. Questo perché ci sono grandi differenze tra le impostazioni in cui il positivismo è usato dai ricercatori. Il numero di variazioni nello spiegare il positivismo può essere uguale al numero di autori che hanno affrontato l’area della filosofia della ricerca. Tuttavia, nella sua essenza, il positivismo si basa sull’idea che la scienza è l’unico modo per conoscere la verità. Il testo che segue spiega il positivismo con particolare attenzione agli studi economici.

Come filosofia, il positivismo aderisce all’idea che solo la conoscenza “fattuale” ottenuta attraverso l’osservazione (i sensi), inclusa la misurazione, è affidabile. Negli studi di positivismo il ruolo del ricercatore è limitato alla raccolta e all’interpretazione dei dati in modo oggettivo. In questo tipo di studi i risultati della ricerca sono di solito osservabili e quantificabili.

Il positivismo dipende da osservazioni quantificabili che portano ad analisi statistiche. È stato notato che “come filosofia, il positivismo è in accordo con la visione empirista che la conoscenza deriva dall’esperienza umana. Ha una visione atomistica e ontologica del mondo come composto da elementi ed eventi discreti e osservabili che interagiscono in modo osservabile, determinato e regolare”.

Inoltre, negli studi positivisti il ricercatore è indipendente dallo studio e non ci sono disposizioni per gli interessi umani all’interno dello studio. Crowther e Lancaster (2008) sostengono che come regola generale, gli studi positivisti di solito adottano un approccio deduttivo, mentre l’approccio induttivo della ricerca è di solito associato alla filosofia fenomenologica. Inoltre, il positivismo si riferisce al punto di vista che il ricercatore deve concentrarsi sui fatti, mentre la fenomenologia si concentra sul significato e prevede l’interesse umano.

I ricercatori avvertono che “se assumi un approccio positivista al tuo studio, allora è tua convinzione che sei indipendente dalla tua ricerca e la tua ricerca può essere puramente oggettiva. Indipendente significa che mantieni un’interazione minima con i tuoi partecipanti alla ricerca quando la svolgi”. In altre parole, gli studi con paradigma positivista si basano puramente sui fatti e considerano il mondo come esterno e oggettivo.

I cinque principi principali della filosofia di ricerca positivista possono essere riassunti come segue:

1. Non ci sono differenze nella logica di indagine tra le scienze.
2. La ricerca dovrebbe mirare a spiegare e prevedere.
3. La ricerca dovrebbe essere empiricamente osservabile attraverso i sensi umani. Il ragionamento induttivo dovrebbe essere usato per sviluppare affermazioni (ipotesi) da testare durante il processo di ricerca.
4. La scienza non è la stessa del senso comune. Non si dovrebbe permettere al senso comune di condizionare i risultati della ricerca.
5. La scienza deve essere priva di valori e dovrebbe essere giudicata solo dalla logica.

Quelli che seguono sono alcuni esempi di studi che aderiscono alla filosofia di ricerca positivista:

• Uno studio sull’impatto della crisi economica globale del 2007 – 2009 sulla brand equity delle aziende statunitensi quotate in borsa
• Uno studio sull’impatto della crisi economica globale del 2007 – 2009 sulla brand equity delle aziende quotate in borsa

.con sede negli Stati Uniti

• Un’analisi degli effetti degli investimenti diretti esteri sulla crescita del PIL in Vietnam
• Uno studio della relazione tra la diffusione dell’innovazione delle applicazioni mobili e la saturazione delle applicazioni in un paese

La seguente tabella illustra l’ontologia, epistemologia, assiologia e metodi di ricerca tipici associati alla filosofia di ricerca positivista:

Ontologia	Epistemologia	Asiologia	Metodi tipici
Real, esterno, indipendente Una vera realtà (universalismo) Granulare (cose) Ordinato	Metodo scientifico Fatti osservabili e misurabili Leggecome le generalizzazioni Numeri Spiegazione e previsione causale come contributo	Ricerca senza valore Il ricercatore è distaccato, neutrale e indipendente da ciò che viene ricercato Ricercatore mantiene una posizione obiettiva	Tipo deduttivo, altamente strutturato, grandi campioni, misurazione, metodo di analisi tipicamente quantitativo, ma una gamma di dati può essere analizzata

Ontologia, epistemologia, assiologia e metodi di ricerca tipici associati alla filosofia di ricerca del positivismo

La scienza come fondamento del positivismo

Il positivismo comporta spesso l’uso della teoria esistente per sviluppare ipotesi da verificare durante il processo di ricerca. La scienza può essere specificata come una pietra miliare nella filosofia di ricerca del positivismo. In particolare, il positivismo si basa sui seguenti aspetti della scienza.

1. La scienza è deterministica. L’approccio scientifico si basa sul presupposto che X causa Y in determinate circostanze. Il ruolo del ricercatore quando segue l’approccio scientifico è quello di scoprire la natura specifica delle relazioni di causa ed effetto.

2. La scienza è meccanicistica. La natura meccanica dell’approccio scientifico può essere spiegata nel modo in cui i ricercatori sviluppano ipotesi da provare o confutare attraverso l’applicazione di specifici metodi di ricerca. Questo porta al fatto che

3. La scienza usa il metodo. I metodi scelti sono applicati meccanicamente al fine di rendere operativa la teoria o l’ipotesi. L’applicazione della metodologia comporta la selezione del campione, le misurazioni, l’analisi e il raggiungimento di conclusioni sulle ipotesi.

4. La scienza si occupa di empirismo. In altre parole, la scienza si occupa solo di ciò che può essere visto o misurato. Da questa prospettiva, la scienza può essere valutata come oggettiva.

Differenze tra Positivismo e Interpretivismo

Le caratteristiche chiave degli approcci filosofici del positivismo e del costruzionismo sociale sono presentati nella seguente tabella di Ramanathan (2008).

	Positivismo	Costruzionismo sociale
L osservatore	deve essere indipendente	è parte di ciò che viene osservato
Gli interessi umani	devono essere irrilevanti	Sono i principali motori della scienza
Spiegazioni	Devono dimostrare la causalità	Tendono ad aumentare la comprensione generale della della situazione
La ricerca procede attraverso	Ipotesi e deduzioni	Raccogliere dati ricchi da cui vengono indotte idee
Concetti	Necessitano di essere operazionalizzati in modo da poter essere misurati	Dovrebbero incorporare le prospettive degli stakeholder
Unità di analisi	Dovrebbe essere ridotto ai termini più semplici	Può includere la complessità delle situazioni “intere”
Generalizzazione attraverso	probabilità statistica	astrazione teorica
Il campionamento richiede	Grandi numeri selezionati casualmente	Piccoli numeri di casi scelti per ragioni specifiche

Differenze tra positivismo e costruzionismo sociale

In alternativa, le differenze tra paradigmi positivisti e fenomenologia sono meglio illustrate da Easterby-Smith et al. (2008) nel modo seguente:

	Paradigma positivista	Fenomenologia paradigma
Nozioni di base	Il mondo è percepito come esterno e oggettivo Indipendenza dell’osservatore Valore-alla scienza	Il mondo è percepito come socialmente costruito e soggettivo L’osservatore è considerato una parte dell’oggetto di osservazione Gli interessi umani guidano la scienza
Responsabilità del ricercatore	Focalizzazione sui fatti Si cercano causalità e leggi fondamentali I fenomeni sono ridotti agli elementi più semplici Formulazione di ipotesi e loro verifica	Per concentrarsi sui significati Tentare di comprendere il significato degli eventi Esplorare la totalità di ogni singolo caso Le idee si sviluppano per induzione dai dati
Metodi di ricerca più adatti	I concetti devono essere operazionalizzati	Usare diversi metodi al fine di diversi aspetti dei fenomeni
Campionamento	I campioni devono essere grandi	I campioni piccoli sono analizzati in modo più approfondito o per un periodo di tempo più lungo

Paradigmi positivista e i paradigmi della fenomenologia

Carenze del Positivismo

Il Positivismo come epistemologia è associato alla seguente serie di svantaggi:

Innanzitutto, il positivismo si basa sull’esperienza come fonte valida di conoscenza. Tuttavia, una vasta gamma di concetti fondamentali e importanti come causa, tempo e spazio non sono basati sull’esperienza.

In secondo luogo, il positivismo presuppone che tutti i tipi di processi possano essere percepiti come una certa variazione di azioni di individui o relazioni tra individui.

In terzo luogo, l’adozione del positivismo negli studi di business e in altri studi può essere criticata per la dipendenza dallo status quo. In altre parole, i risultati della ricerca negli studi positivisti sono solo descrittivi, quindi mancano di una visione approfondita delle questioni.

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John Dudovskiy

Collins, H. (2010) “Creative Research: The Theory and Practice of Research for the Creative Industries” AVA Publications, p.38

Crowther, D. & Lancaster, G. (2008) “Research Methods: A Concise Introduction to Research in Management and Business Consultancy” Butterworth-Heinemann

Wilson, J. (2010) “Essentials of Business Research: A Guide to Doing Your Research Project” SAGE Publications

Ramanathan, R. (2008) “The Role of Organisational Change Management in Offshore Outsourcing of Information Technology Services” Universal Publishers

Easterby-Smith, M, Thorpe, R. & Jackson, P. (2008) “Management Research” 3rd ed,SAGE Publications Ltd, Londra