Il debutto di Brooklyn nella National League nel 1890 iniziò con una nota positiva: la squadra soprannominata “Bridegrooms” vinse il campionato con un record di 86-43. Fu il primo dei 21 pennant della National League che i Dodgers avrebbero vinto nei successivi 100 anni.
Il moniker “Bridegrooms” fu affibbiato alla squadra del manager William “Gunner” McGunnigle nel 1890 perché sette dei giocatori si sposarono nello stesso periodo nel 1888. Nonostante il successo dei Bridegrooms, McGunnigle non durò oltre l’anno iniziale e la squadra sfilò attraverso sei diversi manager prima della fine del decennio. Gli skipper includevano John Montgomery Ward (1891-92), Dave Foutz (1893-96), William Barnie (1897-98), Mike Griffin (1898), Charles H. Ebbets (1898) e Ned Hanlon (1899-1905).
Il termine “Trolley Dodgers” fu attaccato al ballclub di Brooklyn a causa del complesso labirinto di filobus che si snodava nel quartiere di Brooklyn. Il nome fu poi abbreviato in solo “Dodgers”. Durante gli anni 1890, altri soprannomi popolari erano Ward’s Wonders, Foutz’s Fillies e Hanlon’s Superbas.
Il baseball non era nuovo a Brooklyn, che aveva messo in campo una squadra già nel 1849. Charles Byrne, presidente del club di Brooklyn che iniziò nella Interstate League e si trasferì nella American Association, costruì il Washington Park sul luogo approssimativo dove l’esercito continentale di George Washington aveva combattuto la battaglia di Long Island. I Dodgers del 1890 si trasferirono alla National League dall’American Association, dove avevano vinto il pennant del 1889.
Sotto Hanlon, che si unì ai Dodgers da Baltimora, la squadra portò a Brooklyn stelle come “Wee” Willie Keeler, Hughie Jennings e Joe Kelley. Gli scrittori sportivi soprannominarono la squadra “Hanlon’s Superbas” a causa di una popolare troupe di Broadway con lo stesso nome. Brooklyn vinse il titolo del 1899 sotto Hanlon, il primo di due vincitori consecutivi del pennant.
Keeler, nato a Brooklyn, famoso per aver detto “li colpisco dove non ci sono”, aveva un grande controllo della mazza ed era un abile bunter. Ha compilato una media di battuta di .345 in carriera, la quinta migliore di tutti i tempi nel baseball. Il 5-foot-4 Hall of Famer aveva un leader di lega 140 corse segnate nel 1899. Le stelle del primo decennio includevano anche il lanciatore William “Brickyard” Kennedy, che vinse 176 partite; il lanciatore Tom Lovett, che vinse 30 partite nel 1890 (l’unico lanciatore dei Dodgers a registrare 30 vittorie in una stagione); l’outfielder Tommy “Oyster” Burns, che batté .300 dal 1890-95 e guidò la lega con 128 RBI nel 1890; Mike Griffin, che batté oltre .300 in un periodo di otto anni (1891-98) prima di diventare manager; la prima base Dan Brouthers, che fu il primo campione di battuta del club con una media di .335 nel 1892; l’interbase Tommy Corcoran, che batté .300 con 173 colpi nel 1894; e la prima base Candy LaChance, che colpì .290 per sei stagioni (1893-98).