Il frangipane è una crema di mandorle vellutata, arricchita da un pizzico di vaniglia. Aggiunge una deliziosa ricchezza e consistenza ai dessert. La crema, che ha un sapore dolce e di nocciola, può essere usata in molti modi diversi, compreso il ripieno di crostate, torte e pasticcini (si pensi ai croissant alle mandorle). Ricette popolari sono la Bakewell tart (un guscio di pasta ripieno di strati di frangipane, marmellata e mandorle a scaglie), la conversation tart (pasta sfoglia ripiena irrorata di glassa reale), la Pithiviers (una torta di pasta sfoglia) e la Jésuite (una pasta ripiena triangolare).
La ricetta ha origini italiane; il suo nome deriva dalla frase “frangere il pane”. C’è più di una storia su come è nata questa ricetta, ma il filo conduttore è che deriva da un membro della famiglia romana Frangipani, che, secondo la leggenda, distribuiva il pane ai poveri (da cui il nome). Un’altra storia suggerisce che deriva da un dolcetto alle mandorle dato a San Francesco d’Assisi sul suo letto di morte. Un’altra storia si svolge nel XVI secolo: il marchese Muzio Frangipani, un nobile italiano che viveva a Parigi, inventò il guanto profumato alle mandorle amare, un accessorio ricercato che si dice fosse indossato da Luigi XIII. Per approfittare della popolarità del guanto, le panetterie aggiungevano l’aroma di mandorla alla loro crema pasticcera e la chiamavano frangipane. Per complicare ulteriormente le cose, a volte il suo nome è attribuito al fiore tropicale frangipane stesso.
Storie d’origine a parte, il frangipane è un gioco da ragazzi e una parte fondamentale del repertorio di ogni buon pasticcere. La ricetta è semplice e può essere fatta con diversi metodi: con il robot da cucina, con un mixer o a mano. Comunque la facciate, la ricetta prevede fondamentalmente l’aggiunta di tutti gli ingredienti in una volta sola.
Questa versione offre istruzioni per l’uso del mixer, ma sentitevi liberi di provare le altre tecniche se volete. Se avete mandorle intere o tritate, potete fare la farina di mandorle nel robot da cucina. Iniziate elaborando le mandorle fino a formare una farina fine, poi aggiungete i restanti ingredienti e lavorate fino a quando sono ben mescolati. Se stai mescolando tutto a mano, puoi usare il burro ammorbidito o sciogliere prima il burro.
Questa ricetta frangipane produce abbastanza crema di mandorle per una grande crostata o per diverse piccole crostatine.