Guinguette Marais Poitevin

Non si può sfuggire all’inevitabile progresso della tecnologia nel mondo del ciclismo. Come per tutti gli aspetti della vita moderna, l’umile bicicletta ha avuto sempre più idee rivoluzionarie negli ultimi anni che mai. Ora siamo abituati al cambio elettronico e wireless di SRAM Red eTap (che funziona in modo affidabile, prima che qualcuno menzioni Mavic Zap), ai telai in carbonio inferiori ai 700 grammi, ai componenti stampati in 3D e, naturalmente, ai freni a disco.

Una volta riserva della mountain bike, i freni a disco sono stati in costante aumento nella comunità stradale. Quando Giant ha presentato la sua nuova gamma di bici da endurance in carbonio Defy per il 2016 non si è visto un solo freno a disco, e lo stesso vale per la nuova BMC Roadmachine. Aspettatevi di vedere più produttori seguire l’esempio, già la maggior parte dei marchi di alto profilo offrono incarnazioni di freni a disco delle loro offerte di fascia alta.

Tuttavia, in modo simile all’annoso dibattito Shimano contro Campagnolo, per ogni ciclista pro disco ci sono un numero uguale di persone veementemente contro la tecnologia a disco. L’incidente che coinvolge il corridore Movistar Fran Ventoso – le cui gravi lesioni creduto di essere causato da un disco alla Parigi-Roubaix ha portato a organo di governo dello sport, l’UCI, per sospendere il processo di freni a disco nel peloton pro – è servito a evidenziare la divisione.

L’incertezza può circondare il futuro della tecnologia nello sport professionale tuttavia il fatto rimane che l’opzione freno a disco sarà probabilmente alto sulla lista di considerazione per tutti noi per il nostro prossimo acquisto. La cosa fondamentale è essere adeguatamente informati in modo da poter scegliere l’opzione giusta per le proprie esigenze.

Freni a disco vs freni a disco: qual è la differenza?

Tutti i freni per bicicletta sono progettati per spingere una pastiglia del freno che crea attrito contro una superficie frenante sulla ruota girevole per mezzo di una leva azionata a mano. Aumentando la pressione sulla leva del freno, la forza di attrito aumenta. Questo funziona in combinazione con l’aderenza del pneumatico per rallentare la bicicletta.

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La differenza tra freni a disco e a cerchio è dove e come viene applicata la forza frenante rispetto alla ruota della bicicletta. I freni a cerchio tradizionali, come dice il loro nome, basano la forza frenante sul bordo esterno della ruota. Un freno a disco concentra le forze su un rotore più piccolo, situato verso il centro della ruota.

Quali sono i vantaggi di un freno a disco?

Potenza

I freni a disco generano una quantità incredibile di potenza di arresto, di solito molto più di quanto sia necessario per fermare adeguatamente una bicicletta da strada. Questo permette al ciclista di applicare molta meno forza sulla leva prima che la bicicletta si fermi. Una minore forza della mano porta a una diminuzione dell’affaticamento muscolare, soprattutto nelle discese più lunghe.

La potenza del freno a disco può anche essere personalizzata scambiando il rotore del disco (la superficie frenante in metallo) con rotori di diametro diverso. Un rotore più grande equivale a un freno più potente, utile per i ciclisti più grandi o per le bici più pesanti.

Modulazione (controllo)

Trarre con una specifica quantità di forza la leva del freno di un freno a disco può portare a risultati selvaggiamente incoerenti. Quando si tira sulla leva di un freno a disco, la forza frenante risultante è molto più consistente. Questa affidabilità ti permette di giudicare accuratamente quanta forza devi applicare per ottenere il risultato previsto. Quindi, nonostante sia più facile bloccare una ruota con un freno a disco, il feedback alla leva significa che è molto meno probabile che accada.

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I sostenitori dei freni a disco spesso affermano che i freni a disco in realtà ti rendono più veloce perché tecnicamente puoi passare meno tempo “sui freni”, permettendoti di frenare più tardi prima di una curva e aumentando il tempo trascorso a velocità più elevate.

Frenata affidabile in qualsiasi condizione atmosferica

Quando si applica un freno a cerchio sul bagnato ci può essere una frazione di secondo di ritardo prima di iniziare a decelerare. Questo ritardo è dovuto al fatto che la pastiglia del freno sposta l’acqua e la sporcizia della strada dal cerchio per consentire un contatto e un attrito sufficienti. Di conseguenza, la forza frenante effettiva che applichi sull’asciutto potrebbe non fermarti sul bagnato. Se avete cerchi in carbonio, potrebbe essere necessaria la forza di Schwarzenegger in persona per fermarvi. La posizione del rotore del disco, più la posizione generalmente protetta della pinza, normalmente ha un impatto molto piccolo sulle prestazioni di un disco sul bagnato.

Freni a disco meccanici e idraulici

Anche se non tutti i freni a disco funzionano allo stesso modo, i vantaggi descritti sopra sono in misura maggiore accurati per tutti i freni a disco. Ad un livello molto basilare, sono tutti dotati di pistoni che spingono una o entrambe le pastiglie dei freni sul rotore. Le differenze riguardano il modo in cui la forza della leva viene trasferita alla pinza e al rotore del freno.

>>> Come usare correttamente i freni (video)

A un’estremità dello spettro ci sono i freni azionati da cavi, talvolta chiamati freni a disco meccanici. Questi funzionano più o meno come un freno a disco, affidandosi a un cavo d’acciaio intrecciato per muovere i pistoni. Il vantaggio di questo design è che funziona in combinazione con i tuoi normali cambi compatibili con i freni a cerchio. Proprio come i freni a cerchio, possono soffrire di contaminazione del cavo e sono nel complesso notoriamente difficili da impostare perfettamente senza sfregamenti.

Al contrario, i freni a disco idraulici utilizzano un sistema sigillato, riempito di fluido come mezzo di attuazione. Questo permette il più alto livello di coerenza di frenata grazie alla riduzione dell’attrito e al fatto che entrambe le pastiglie dei freni possono muoversi dentro e fuori come richiesto. Lo svantaggio è la spesa considerevole per le leve e il sistema di cambio dedicati e la paragonabile mancanza di semplicità per i meccanici di casa.

Manutenzione dei freni a disco

Quelli di voi che si dilettano in un po’ di azione off-road potrebbero sapere che ognuno ha le proprie esperienze, sia buone che cattive quando si tratta di manutenzione dei freni a disco. La natura completamente sigillata di un freno idraulico richiede una manutenzione giornaliera minima perché c’è molta meno probabilità di cavi contaminati o di un cavo che si spezza. I sistemi idraulici inoltre, molto intelligentemente, si autoregolano per il freno, quindi non c’è bisogno di avvolgere i regolatori o di ritensionare i cavi.

>>> Come impostare i freni (video)

Occasionalmente un freno potrebbe diventare spugnoso e poco reattivo, normalmente a causa di piccole bolle d’aria intrappolate nel sistema. Ciò richiede che il freno venga spurgato, un lavoro che in alcuni casi richiede kit di spurgo e strumenti specifici. In generale, l’impostazione dei freni a disco richiede strumenti che sono ampiamente utilizzati in altri aspetti del ciclismo. Anche il rotore Splined di Shimano si stringe con un normale attrezzo da cassetta.

Qualcosa da considerare sono i costi di gestione dei diversi sistemi, principalmente attraverso materiali di consumo come le pastiglie dei freni. A meno che non si pedali costantemente in condizioni di bagnato e sabbia, le pastiglie del disco durano in genere più a lungo di un set di pastiglie per cerchi. Questo è dovuto in parte all’aumento di potenza che permette alle pastiglie a disco di essere fatte di una mescola più dura. Quando hanno bisogno di essere sostituite, i costi sono considerevolmente più alti rispetto ai freni a cerchio. Le pastiglie Shimano costano all’incirca tre volte il costo delle equivalenti pastiglie per cerchioni.

Cosa hanno portato i freni a disco al tavolo del design della bicicletta?

La modifica della posizione della pinza del freno ha liberato i designer dai vincoli dei freni a cerchio e ha portato all’aumento della larghezza dei pneumatici e dei cerchi. Non siamo più limitati a uno pneumatico da 25 mm, e molte marche si stanno orientando verso i 28-30 mm. Questo equivale a un notevole aumento del comfort di guida e migliora l’importantissimo grip del pneumatico.

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Anche se i telai a disco sono stati rinforzati dove ora si concentrano le maggiori forze frenanti, il materiale può essere rimosso da aree più significative come il centro dei foderi. I profili snelli dei foderi permettono di incorporare una maggiore cedevolezza nel design dei telai.

Allontanare la superficie frenante dal cerchio è certamente vantaggioso. Quando si applica un freno a cerchio, si verifica un’inevitabile usura del cerchio della ruota. Nel tempo questa usura può ridurre radicalmente la resistenza e la sicurezza della ruota. Un freno a disco allontana le pastiglie dal cerchio permettendo ai progettisti di ruote di concentrarsi sulla realizzazione di cerchi aerodinamici e di tenere saldamente il pneumatico. Inoltre, nessun accumulo di calore sul cerchio equivale a meno possibilità di danneggiare lo pneumatico o la camera d’aria.

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Un’area che si sta rivelando un problema con l’avvento dei dischi è la mancanza di coerenza nel design. L’attacco del rotore, per esempio, ha marche divise tra il tradizionale attacco a sei bulloni e i fissaggi scanalati Shimano. Lo stesso si può dire per il fissaggio della pinza – I.S., post mount e il nuovo flat mount sono tutti utilizzati.

Il sistema thru-axle, portato dai nostri fratelli off-road, dà un attacco della ruota molto più coerente, riducendo lo sfregamento del freno e aumentando la sicurezza, ma ci sono ancora discussioni su quale diametro scegliere. L’ultima cosa che vuoi è comprare il Betamax del design dei freni a disco.

Dovrò comprare un altro set di ruote?

Ancora una volta cattive notizie. Per usare i freni a disco avrete bisogno di un mozzo diverso da quello delle ruote con freni a cerchio standard per poter accogliere il rotore. La buona notizia è che sempre più aziende stanno portando sul mercato ruote specifiche per il disco, quindi ci sono molte opzioni là fuori.

E ancora meglio, mentre in passato molte di queste ruote erano semplicemente cloni dei loro cugini con freno a cerchio (anche mantenendo la superficie frenante), la maggior parte delle nuove ruote con freno a disco sono state progettate con le esigenze dei freni a disco specificamente in mente.

I freni a disco sono sicuri?

Per il 2016, l’UCI ha sanzionato l’uso dei freni a disco al massimo livello a seguito di test durante alcuni eventi nel 2015. Tuttavia questo è stato sospeso il 14 aprile a seguito delle gravi lesioni subite da Fran Ventoso della Movistar alla Parigi-Roubaix, che si ritiene siano state causate da un disco sul retro di una bicicletta appartenente a un corridore della Lampre-Merida.

Molti corridori professionisti rimangono preoccupati per i dischi caldi e taglienti nel gruppo in caso di tamponamento. Ma la maggior parte accetta che i rischi presentati ai dilettanti sono notevolmente inferiori. Infatti i benefici dei freni a disco per i corridori al di fuori della competizione, principalmente una migliore modulazione e prestazioni di frenata sul bagnato, superano i rischi di lesioni dai dischi stessi.

Posso correre con i freni a disco?

Prima che l’UCI intervenisse e sospendesse l’uso dei freni a disco nelle corse su strada, una serie di squadre avevano sperimentato i dischi, compresi i pionieri dei guadagni marginali, il Team Sky, fin dal loro debutto con la squadra Roompot all’Eneco Tour dello scorso anno. La Parigi-Roubaix di quest’anno, nonostante sia stata vinta da un outsider con i freni a cerchio, ha visto sia Lampre che Direct Energie dotare le loro intere squadre esclusivamente di freni a disco.

Tuttavia a livello nazionale le cose sono un po’ più bianche e nere. Anche se è consentito in eventi di ciclocross e mountain bike, British Cycling attualmente non ha intenzione di consentire freni a disco nelle gare su strada nazionali. Quindi, se hai intenzione di gareggiare su strada nel Regno Unito, i freni a cerchio sono ancora l’unica opzione.

C’è qualcos’altro che dovrei sapere?

Quanto bene e in sicurezza una bici rallenta non dipende necessariamente dal tipo di freni a bordo. Per la maggior parte di noi un moderno freno a cerchio è più che capace di fornire la potenza necessaria per portarci all’arresto. Ci sono altri fattori da prendere in considerazione. Proprio lì c’è la scelta dello pneumatico. Quando ci si affida a due piccoli pezzi di gomma delle dimensioni di un francobollo per tenerci in piedi, l’aderenza del pneumatico è della massima importanza. Quando si tira il freno e la ruota si blocca, si è superato l’attrito creato dal pneumatico e l’aderenza è persa.

Ovviamente come piloti non vogliamo pneumatici con troppo attrito, ciò avrebbe un impatto negativo sulla nostra guida. Ma se la scelta di uno pneumatico permette alle forze frenanti di superare l’attrito troppo rapidamente quando viene applicato un freno a cerchio, l’uso di un freno a disco ingrandirà questi problemi. In questo caso i freni a disco potrebbero creare problemi di controllo e di sicurezza.

Devo comprare una bici con freno a disco?

Mentre un punto interrogativo aleggia sul futuro dei freni a disco nel gruppo professionale su strada, per molti corridori amatoriali la domanda principale non è ‘se’ ma ‘quando’ compreranno una bici da strada dotata di disco. I vantaggi dei freni a disco, con il loro controllo migliorato e l’affidabilità mostrano che il sistema ha certamente i suoi vantaggi. Poiché la maggior parte delle grandi aziende salta sul carro del disco, è inevitabile anche che i miglioramenti e le standardizzazioni arriveranno fitte e veloci.